屋里，板床上的楊彬背對著窗戶，面朝墻壁，看似昏迷不醒。直到外面易中海那帶著怒意的宣布聲和人群逐漸散開、準備開會的嘈雜腳步聲遠去，他閉的雙眼才猛地睜開。黑暗中，那雙眼眸清澈、冰冷，銳利如刀，哪里有一一毫的混沌和迷茫。
他抬手，指尖輕輕了一下額頭上那個心制造出來的腫包——撞墻的瞬間，他計算好了角度和力道，用的是巧勁，看著目驚心，實則只是表皮腫脹，連輕微的腦震都不會有。打了易中海這個一貫道貌岸然的一大爺，不演一出“被到絕路、憤而尋死”的苦大戲，本無法平息事態，甚至可能引來更大的麻煩。更重要的是，他需要這個機會，把“賈家忘恩負義，得老實人活不下去”這口沉重無比的黑鍋，結結實實地扣死在賈家頭上！從今往後，他楊彬，或者說何雨柱，再要對秦淮茹冷淡，再要跟賈家劃清界限，誰也沒資格說他半句不是。
楊彬手探進懷里，指尖挲著裝著工資的牛皮紙信封，薄薄一層卻得人心沉。秦淮茹還想拿他？易中海還想把他當養老的備胎？從今晚起，門都沒有！
他掀開被子，腳剛沾地就聽見院門口傳來敲鑼的聲音——全院大會，要開了。楊彬角勾起一抹冷冽的笑，這正是他徹底撕破臉皮、砸破枷鎖的最好時機！
四合院中央，那張祖傳的八仙桌被得油發亮，桌用青磚仔細墊平，穩穩立在院心。這張前清留下來的老件，平日里只有在紅白喜事時才會請出來，此刻往這一擺，儼然了大院權力的象征。一纏著黑膠布的電線從何雨柱屋里牽出來，搭在細竹竿上，末端掛著個二十瓦的白熾燈泡。昏黃的暈裹挾著深秋的寒意，將八仙桌照得格外醒目，連木紋深的年都清晰可見。
三位大爺在桌前正襟危坐，氣勢先住了半邊場子。易中海居中而坐，那只青黑的熊貓眼在燈下格外顯眼，他時不時抬手按著傷，指節因用力而發白——這是何雨柱留下的印記，疼得鉆心，卻不得不強撐著。劉海中坐得筆，軍綠褂子的領口扣得一不茍，雙手握拳置于桌沿，活一副升堂問案的架勢。閻埠貴則著肩膀，指尖在桌角無意識地畫著圈，眼神掃過圍觀的鄰居時，心里早已撥響了算盤。這陣仗一擺出來，連墻下嗑瓜子的大媽都悄悄收了聲，院里靜得只能聽見風吹過槐樹葉的沙沙聲。
許大茂是被劉家兄弟一左一右"請"來的。劉天死死攥著他的左胳膊，指甲幾乎掐進里；劉福堵在後，手里還拎著頂門用的木，明晃晃地晃悠著。許大茂掙了幾下沒掙，被按在八仙桌前的長凳上時，臉都憋了豬肝。圍觀的鄰居們忍不住頭接耳，目總往易中海的熊貓眼上瞟，有人捂著樂，被自家男人瞪了一眼才收斂。
秦淮茹和賈張氏坐在前排的矮凳上，婆媳二人各懷心思。賈張氏瞅著易中海的狼狽相，角不經意地撇了撇，心里暗罵"活該"。秦淮茹則攥著塊洗得發白的手帕，肩膀微微，見眾人目投來，豆大的淚珠立即順著白皙的臉頰滾落，泣聲不大不小，剛好能讓四周的人聽見。眼瞄了瞄八仙桌後的三位大爺，眼淚流得更兇了——何雨柱不在場沒關系，這眼淚是演給全院人看的。
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"淮茹這孩子是真不容易啊""帶著三個娃，好不容易要說親，還被兒子攔著""也難怪不敢出來勸，棒梗那孩子子倔啊"......同的議論聲此起彼伏，秦淮茹聽得真切，噎著點頭，一副"大家都懂我苦衷"的委屈模樣。沒人提起方才始終未曾面，更沒人問為何不去勸勸那個"對一往深"的何雨柱。
"都靜一靜！"劉海中猛地一拍八仙桌，茶碗蓋都震得跳了起來。他清了清嗓子，腔十足地喊道："人都到齊了吧？既然齊了，開會！按照規矩，先請一大爺講話！"他帶頭鼓掌，掌拍得震天響，臺下卻只稀稀拉拉回應了幾聲，掌聲里著明顯的敷衍——誰不知道二大爺就好擺這個譜。
易中海清了清嗓子，直腰板，努力讓自己的聲音聽起來威嚴："今天這事，全院人都看見了——柱子為了和淮茹的婚事，了天大的刺激，險些尋了短見！是我拼著這把老骨頭沖上去，才把人從鬼門關拉回來！"他頓了頓，故意環視眾人，"你們想想，要是柱子真有個三長兩短，咱們院出了人命，今年的先進大院評比可就泡湯了，往後幾年都別想！這損失，誰擔待得起？"
這話中了眾人的痛，院里頓時安靜了些。易中海暗自得意，話鋒猛地轉向許大茂，眼神冷得像冰："而這一切的罪魁禍首，就是你！許大茂，你必須負全責！"他絕口不提閻埠貴也幫著攔人的事，仿佛功勞都是他一個人的。閻埠貴指尖的作頓了頓，瞥了眼易中海，終究沒敢作聲——自家三兒子閻解曠也摻和了掛破鞋的事，此刻只能認慫。
許大茂看著易中海的熊貓眼，憋笑憋得肩膀直抖，心里把何雨柱罵了個遍：這傻子以前婁曉蛾走的時候，也就是渾渾噩噩喝幾頓悶酒，怎麼到秦淮茹就要死要活的？真是瞎了眼！放著婁曉蛾那樣知書達理的城里姑娘不要，偏纏著一個帶三個拖油瓶的寡婦！但這黑鍋他可不背，當即梗著脖子反駁："一大爺，話可不能這麼說！我是捉弄過棒梗，可我賠了五塊錢！秦淮茹親手接的錢，當時就說這事翻篇了！我可沒攔著嫁人，自己不愿意，關我什麼事！"
"你還有臉說！"秦淮茹猛地站起，指著許大茂的鼻子，眼淚鼻涕糊了一臉，聲音尖利得像刮鍋底，"不是你指使閻解曠他們給棒梗掛破鞋，我兒子能覺得丟人？能死攔著我婚事？要不是你攪和，我現在早跟柱子親了！你就是個喪良心的東西！"說著就要往前撲，被旁邊的賈張氏悄悄拽了一把——演戲要到位，可不能真手。
"我喪良心？"許大茂也火了，拍著凳子跳起來，氣十足地吼，"天要下雨娘要嫁人，做兒子的還能管老娘的婚事？分明是你自己不想嫁！收了我的賠償款，轉頭就把屎盆子往我頭上扣，你比我還不是東西！"
"姐，大茂說得在理啊！"秦京茹突然話，實在看不下去了，往前湊了兩步，"傻柱對你多好？每月工資大半給你家，食堂的好菜天天往你家送，棒梗反對算什麼？他吃的穿的哪樣不是傻柱給的？憑什麼攔你嫁人？"
閻埠貴也趕幫腔，想把自家兒子摘出來："秦京茹說得對！做娘的要嫁人，兒子沒資格攔著。你要是真心想嫁，棒梗那孩子還能攔得住？"
"三大爺，您別忘了閻解曠也在里頭！"秦淮茹冷冷瞥過去，眼神里的威脅明晃晃的，又轉向秦京茹，"你沒生養過，懂什麼？棒梗子倔，我要是嫁，他真敢跑出去不回來！我當娘的，能不管孩子嗎？"
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閻埠貴立馬閉了，手不自覺地了鼻子——理虧啊。秦京茹卻不肯讓步："姐，你就是太慣著他！誰家孩子像棒梗這樣沒規矩？你著良心想想，你帶著三個孩子，還有個難纏的婆婆，除了傻柱，誰肯娶你？人傻柱年輕力壯工資高，對你掏心掏肺，你還挑三揀四，等他醒了看你，有你後悔的時候！"
"還有個前婆婆呢！"許大茂在一旁補刀，笑得一臉欠揍，"誰娶你誰倒八輩子霉！"
"你閉！"秦淮茹氣得渾發抖，卻立即換了副大義凜然的表，抹著眼淚對眾人說，"我絕不能為了自己的幸福，不顧孩子的！就算一輩子不嫁，我也要護著棒梗！這做母親的心，你們當媽的都懂吧？"
這話果然管用，幾個帶孩子的大媽立即附和："淮茹說得對，孩子才是本！""換我我也這麼選，總不能讓孩子委屈""真是個好母親，為了孩子犧牲這麼多"。劉海中也點了點頭，覺得秦淮茹這娘當得確實稱職。
何雨柱家的窗後，楊彬搬了張矮凳坐著，手里著顆沒嗑的瓜子，把院里的戲看得清清楚楚。他著窗，看著秦淮茹聲淚俱下的表演，角勾起一抹冷笑。若不是穿了何雨柱，沒經歷過被這家人吸的日子，他說不定也會贊一句"偉大母親"。可他清楚地記得，上個月剛發工資，秦淮茹借口棒梗要學費，拿走了三十塊；上周食堂燉了排骨，帶著槐花、小當堵在門口，是把他飯盒里的排骨全要走了——其名曰"孩子長"。
為了孩子不結婚無可厚非，可既不肯嫁，又吊著他當長期飯票，拿他的汗錢養著婆家，這就不是"偉大"，是自私！楊彬把瓜子扔在地上，指尖挲著懷里裝工資的信封，眼神一點點冷了下來。他緩緩站起，拍了拍上的灰塵——是時候讓全院人都看清楚，誰才是真正的"冤大頭"，誰又在裝模作樣地演戲。