搪瓷盆里的小炒被吃得一干二凈，連湯都被馬華用饅頭蘸著吃完了。砂鍋里的湯更是點滴不剩，骨頭上的碎被啃得。師徒二人面對面坐著，臉上泛著油，桌上擺著兩個空酒瓶，空氣中彌漫著酒香與殘留的香。馬華滿足地拍著肚皮，咧著笑道："師父，這頓吃得真痛快！比過年的年夜飯還香！"
楊彬靠在椅背上，指尖夾著一支剛點燃的煙，在裊裊煙霧中舒展著眉眼。這是他穿越以來吃得最舒心的一餐，沒有賈家人虎視眈眈的目，沒有易中海虛假意的勸和，只有徒弟真誠的陪伴。原主從前總是把好東西留給秦淮茹一家，自己啃著窩頭就咸菜，活得實在憋屈。如今他既占了這子，斷沒有再當冤大頭的道理。"走，上班去。"他掐滅煙頭，起時渾著一輕松勁——這簡陋的小屋待著悶得慌，不如去食堂大展手。
手帶門時，楊彬的手指頓了頓。木門虛掩著，連個像樣的門栓都沒有，更別提鎖了。原主何雨柱向來不鎖門，其名曰"和睦鄰里"，實際上卻了賈家的"自助倉庫"。糧票、蛋，甚至剛蒸好的饅頭，隔三差五就會不翼而飛，誰都知道是棒梗的，可原主卻自欺欺人，說什麼"孩子還小不懂事"。
"這門必須鎖。"楊彬眼神一沉，且不說防，單是要與賈家劃清界限，也得先破了這"隨意進出"的規矩。他掏出兜里僅有的一塊錢，轉遞給馬華："麻煩你跑一趟，去街口買把掛鎖，要最結實的那種。"
"好嘞！"馬華揣著錢就往外沖，年輕的臉上滿是干勁。楊彬則守在門邊，直到馬華舉著嶄新的掛鎖跑回來。他親手將鎖扣穿進門鼻，"咔嗒"一聲鎖死。照在黃銅鎖上，泛著冷的澤，像是在宣告某種界限的建立。師徒二人這才并肩往軋鋼廠走去，背影著一說不出的利落。
兩人剛拐出胡同，賈家院門口就探出個腦袋。賈張氏攥著個豁口的瓷碗，踮著腳尖目送他們走遠，角勾起一抹算計的笑。剛才就趴在院墻上看，見兩人吃得滿流油，早就饞得不行。"肯定剩了湯，說不定還有呢。"嘀咕著，端著碗就往何家沖，手一推門，"咚"的一聲撞在鎖上，震得手腕發麻。
"鎖？他居然敢鎖門？"賈張氏瞪著門上的黃銅鎖，眼睛都快瞪出來了。這四合院有個不文的規矩——為了評"互助友鄰"先進院，家家戶戶白天都不鎖門，誰家要是鎖了，就是明擺著防著街坊鄰居。以前傻柱家別說鎖門，連門栓都很，和棒梗進出跟走自家門似的。如今這鎖一掛，不是打的臉是什麼？更別說斷了以後"拿"東西的路子。賈張氏氣得渾發抖，狠狠踹了門一腳："好你個傻柱！看我不收拾你！"
軋鋼廠二食堂的後廚剛掀開蒸汽閥，就聽見有人喊："何師傅回來了！"正在切菜的幫廚們紛紛抬頭，掌勺的老師傅們也停下手里的活計，笑著打招呼。"喲，傻柱可算肯面了，昨兒聽說你在家鬧絕食呢？"西邊鍋的李師傅嗓門最大，帶著幾分調侃。在食堂里，掌勺的老師傅們跟傻柱平輩論，都喊他"傻柱"；幫廚和學徒們則敬他手藝好，都恭恭敬敬"何師傅"。
洗菜池邊的劉嵐甩著手上的水走過來，臉上帶著戲謔的笑："何大廚師，這是想通了？不跟秦寡婦置氣了？"跟傻柱共事多年，知道這老伙計對秦淮茹有多癡迷，昨兒廠里傳得沸沸揚揚，說他為了寡婦要上吊，起初還不信。
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楊彬不但不惱，反而出一副"痛定思痛"的苦笑："以前是鉆牛角尖了，差點真把自己死。"他這話說得半真半假，既順了眾人的猜測，又為自己的轉變鋪路。原主癡寡婦的名聲早就傳遍了軋鋼廠，連隔壁紡織廠的工都知道，二食堂有個為寡婦不要命的傻大廚。否認只會顯得蓋彌彰，倒不如順勢演一出"幡然醒悟"的戲碼。
他攥拳頭，眼眶故意憋得泛紅，聲音帶著哽咽："你們不知道，我是真喜歡啊。早年我爸媽走得早，帶著妹妹雨水過日子，啥也不懂。那時候賈東旭還在，秦淮茹總幫著照看雨水，教補裳，我心里激，就把當親姐看。後來賈東旭沒了，一大爺總勸我多照顧鄰居，我就常把剩菜帶給們家，想著幫襯一把。"
"再後來婁曉娥走了，我難了好一陣子，是天天過來勸我，說愿意嫁給我，幫我持家。我那時候都三十多了，想著再不結婚，何家就絕後了，就了心。我好不容易跟婆婆談妥，結果兒子棒梗跳出來反對，說我配不上他媽。"楊彬抹了把眼睛，其實沒淚，只是借著作掩飾緒，"我就想娶個媳婦生個娃，咋就這麼難啊？越想越憋屈，才一時糊涂想不開......"
這番話聽得劉嵐眼眶都紅了，原本的戲謔早沒了蹤影，只剩下心疼。手拍了拍楊彬的後背，語氣斬釘截鐵："傻柱，你這是被豬油蒙了心！那秦寡婦本就不是真心對你！不就是娶媳婦生娃嗎？這事兒包在我上！只要你跟斷干凈，我立馬給你介紹對象！保證給你找個能生養的，給你生個大胖小子，不，生一窩！給你何家開枝散葉！"
"真的？"楊彬猛地抬頭，眼睛里閃著"驚喜"的，一把抓住劉嵐的胳膊，"劉嵐，你要是真能幫我，以後你家有啥事兒，我何雨柱上刀山下火海都不含糊！"
"我還能騙你？"劉嵐翻了個白眼，又補了句，"但我可跟你說清楚，你得說到做到，不能再給賈家送東西！"
"我對天發誓！"楊彬舉起手，聲音洪亮，"我何雨柱要是再跟秦淮茹有半點牽扯，再接濟們家一口東西，我就不得好死！"他頓了頓，轉向圍過來的眾人，高聲道，"各位同事也做個見證！以後食堂的剩菜，我再也不帶了，全分給大家！以前是我自私，一個人占著，養了賈家一窩白眼狼，以後絕不再犯！"
這話一出，後廚瞬間沸騰了！幫廚的小張激得手里的菜刀都差點掉了："何師傅，您說的是真的？以後剩菜我們能分了？"要知道，以前傻柱把剩菜當寶貝，天天用飯盒打包帶走，別說幫廚，連掌勺師傅都撈不著一口。那時候資張，食堂的剩菜里總有星子，帶回家給老婆孩子添點油水，比什麼都強。
"千真萬確！"楊彬點頭，"我明天就不帶飯盒來上班了，以後每天的剩菜，大家按人頭分！"
"好樣的！傻柱，這才像個爺們！"李師傅拍著大好，"我侄今年二十，長得白凈，手腳也勤快，我回頭給你說說！""我也認識個姑娘，在紡織廠上班，正式工！"另一個幫廚也湊過來，七八舌地幫著牽線搭橋。後廚里的氣氛前所未有的熱鬧，連空氣里都著輕松。
就在這時，食堂王主任提著個竹籃走進來，籃子里裝著新鮮的食材，還冒著水汽。他一進門就笑了："傻柱，可算把你盼來了！快，看看這菜，今天李副廠長招待重要客人，點名要你掌勺！"
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楊彬湊過去一看，籃子里躺著一條鮮活的鱸魚，鱗片閃著銀亮的，還有一只和一斤五花三層的豬。他眼睛一亮，腦子里瞬間冒出個主意，抬頭問："主任，能不能麻煩您再買兩三個檸檬回來？"
"檸檬？"王主任皺起眉，一臉疑，"那玩意兒酸溜溜的，能做菜？"他活了大半輩子，只知道洋人把檸檬泡水喝，從沒聽說能當菜做。
"我想給廠長做道新菜，檸檬鱸魚，酸甜開胃，解膩又下飯。"楊彬解釋道。這道菜融合了東南亞的調味思路，在如今的年代還沒人做過，絕對能讓人眼前一亮。原主的廚藝本就頂尖，再加上他現代的調味理念，做出來絕對是品。
王主任還是遲疑，畢竟今天的招待任務太重要了，要是搞砸了，他這主任的位置都可能不保。"傻柱，你有把握嗎？可別瞎搞，到時候領導不滿意，咱們都吃不了兜著走！"
"您放心！"楊彬有竹，"要不這樣，您再買一條鱸魚回來，我先給您做一條試吃。您覺得好吃，咱們再給廠長做；要是不好吃，我再換別的做法，保證不耽誤事！"
這個提議徹底打消了王主任的顧慮。他點點頭，看著楊彬的眼神里多了幾分欣賞："行，就按你說的辦！哎，傻柱，我怎麼覺得你今天跟以前不一樣了？說話辦事都有條有理的，還懂禮貌了，都跟我用'您'了。"以前的傻柱子直，跟他說話總是大大咧咧的，從來沒這麼周到過。
楊彬笑了笑，語氣誠懇："主任，人總不能一直原地踏步吧？以前我活得糊涂，以後得好好過日子，不能再渾渾噩噩的了。"
王主任拍了拍他的肩膀，語氣里滿是欣："好小子，有這想法就對了！我相信你，以後肯定能越過越好！我這就去買檸檬和鱸魚，你等著！"說著，他提著籃子就往外走，腳步都比平時輕快了不。
楊彬看著王主任的背影，又低頭看了看籃子里的食材，角勾起一抹自信的笑。這不僅是一道菜的創新，更是他新生活的開始——靠著這手廚藝和系統金手指，他早晚能在這個年代活出個人樣來。