沈瑤明明已多年不再回憶那些舊事，此刻來到這惠和堂的後廊，心里莫名充滯著諸多緒，仿佛試圖在這些零散的記憶里，尋到一來求他們做主的底氣。
上了抄手游廊，四廊紅廡綠，藻井繁復致，此與那碎玉軒可謂天差地別，將將繞進了抱廈廊便覺暖氣撲面而來，可見這一燒了地龍，屋子里溫暖如春。
來往的僕人瞧見紛紛側目，亦有人當快要攀上太子出討好的笑，沈瑤視無睹，越過抱廈來到正堂前面的廊廡，也不知為何，平日此候著群的僕婦等著稟事，今日外頭卻空無一人，沈瑤心中疑，吩咐碧雲守在廊角，獨自一人越過轉角往門口邁去。
方才走到西次間的窗牖外，里面傳來一道突兀的哭聲，沈瑤腳步一凝。
母親段氏捂著口氣急敗壞道，
“說得好聽是良娣，不過就是個妾，堂堂三品侍郎府的嫡去給人做妾？你讓我今後如何抬得起頭來？”
沈瑤聞言心里微微松了一口氣，看來大夫人并不糊涂。只是聽這意思，太子是當真看上了，連名分都定了，沈瑤心頭打鼓。
沈大老爺亦是頭疼犯難，站起來面朝段氏攤攤手，“你以為我不懂這個道理？我兒雖多，卻也不能被人蹉跎做妾。”
這話倒稀罕，
“有個做妾的兒，我這面子往哪兒擱？”
沈瑤方才升起那點點恩煙消雲散，終歸是為了自己的面子。
段氏吸著氣，“咱們家的兒都足夠給太子當正妃，側妃還勉勉強強聽得過去，但良娣萬萬不，且不說咱倆，就連柳兒，檸兒和杉兒也跟著沒臉，們一個個不是世子夫人，便是侯府誥命，若嫡親的妹妹給人做妾，們何以在下人面前立威，何以在婆母面前直腰板？”
“你們男人整日在朝堂打打殺殺，哪知道後宅人的苦？但凡將來有齟齬，此事必定被人拿出來當筏子。”段氏想到此，悲憤不已。
沈大老爺連連苦笑，“誰說不是？可那是太子，從出生至而今已當了三十年的太子，除了首輔謝欽，朝中還有幾人敢在東宮面前說不？你甚是聰慧，細想一想，若得罪太子，是什麼後果？”
段氏心神一凜，連著淚痕也僵在了臉上，凝滯片刻，悲從中來，往羅漢床上撲去，咬牙恨道，
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“我就說是個禍胎，這才回來幾日便惹了天大的禍事，道士說克我，果真不假，一回來我就沒消停過，這額角直直跳個不停。”
沈大老爺聽得大夫人喋喋不休數落沈瑤，亦懨懨嘆了幾口氣，重新跌坐在圈椅里，“你現在說這些有什麼用？”
沈瑤目清凌凌地看著前方，蒼白的臉上麻木到沒有任何緒。
過往斑駁不堪，很多事沈瑤不刻意去回想幾乎已記不清，但這句話卻如魔音一般縈繞在腦海，令刻骨銘心。每每半夜噩夢驚醒，似乎聽到大夫人從遙遠的地里鉆出來罵是禍胎。
屋子里靜了一瞬，漸漸又起了細碎的哭聲。
段氏頹然坐在羅漢床上，一張秀臉在暗，神布滿悔恨，
“當初若真將送走，也不至于有今日的禍事。”
“我就不該聽那惡婦的話將接回來。”
沈大老爺聞言臉一變，斥道，“你小聲些，三弟妹哪里料到牽出這麼多事來！”
段氏見他維護妯娌，氣得從羅漢床上爬起來，蹙眉冷笑，“是沒料到這麼多事，可卻沒安好心。”
沈大老爺曉得妻子一埋怨起婆婆妯娌便沒完，連忙改口道，“說來說去，都怪那丫頭生得太好，惹得太子垂涎，咱們現在別計較旁的，先躲過這樁禍事要。”
段氏猶不解氣，啐口恨道，“行，那你趕想個法子推了去！”
沈大老爺沉默了，坐了片刻，原先那點苗頭漸漸變得清晰，他慵懶地抖了抖蔽膝，換個更舒服的坐姿。
段氏瞧出他神不對，嗓音變了個調兒，“你這是什麼意思？”
沈瑤意識到不妙，心猛地揪起，連著繡帕也拽到了口，全神貫注傾聽里邊的靜，甚至連呼吸也不敢放過。
雲團聚起，將那一抹稀薄的日給遮住，天沉沉的，像是又要下雪。
半晌，沈大老爺捋了捋胡須，嗓音慢悠悠響起，“推拒是萬萬不的。”
沈瑤腦海里繃著那弦無聲而斷，早就料到這個結果，真正聽到耳郭里，猶如寒針刺骨，全的熱浪皆在往眼眶涌，卻被沈瑤生生給退回去。
里間段氏沉默地抑著怒火，等著沈大老爺的下文。
只聽見他慢聲道，“眼下咱們沈家面子是有些難看，長遠卻未必不是好事，陛下年事已高，待太子登基，多朝臣恨不得將兒送宮為妃，你以為太子不曉得我是三品重臣，不到不得已，他也不愿意臣獻，只能說咱們丫頭生得過于貌，實在令太子心折。”
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“胳膊能扭過大去？與其扭扭惹怒太子，還不如順水推舟做個人，太子必定記得沈家的好。”
段氏卻不以為然，冷笑道，“你就這麼樂意將臉送過去給人家踩？”
“不。”沈大老爺瞇起眼，側眸瞧段氏，神莫測，“為夫已想到一個兩全其的法子。”
“哦？”段氏神微亮，湊過來問，“什麼法子？”
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