“聽說了沒？北冥那老國王被剮了三十七天！”
“何止！聽說屠城那日，把護城河都染紅了三天三夜！”
“一個子領兵滅國，嘖嘖，大楚開國四百年來頭一遭啊。”
“可確實滅了北冥啊！北冥這些年燒殺搶掠我們邊境多百姓？九公主這是……為民除害？”
“你懂什麼！子如此兇殘，有違天道！聽說還老國王吃自己的……”
就在這嘈雜聲中，遠方傳來整齊的鐵蹄聲。
“來了！”
人群瞬間安靜。
只見長街盡頭，一隊玄甲鐵騎緩步而來。
為首之人白馬銀甲，猩紅披風獵獵如戰旗。
未戴盔，墨發僅用白玉簪半挽松松挽起。
眉心一道朱砂痕，似咒，更似天罰。
得凜冽，也冷得枯寂。
眉如刃，眼似淵，邊笑意淡得像一抹將散的霧，卻淬著劇毒。
——大楚第一人。北冥夜里爬出的修羅。
楚清玥的目越過攢人群，越過金甲衛，直直釘在朝門前——
百隊列之首，那人一襲紫袍，銀發流瀉如月華。
大楚國師，司宸。
七載未在他上留下任何痕跡，依舊清冷如雪山之巔最孤高的那抔雪，廣袖隨風輕揚時，袖口暗繡的星軌紋路若若現，仿佛隨時會踏碎虛空、回歸天道。
楚清玥的指尖陷進韁繩。
心臟深那埋了七年的毒刺，在這一刻瘋狂生長，刺穿每一寸理智。
司宸。
的神明，的劫數，八年摘星樓歲月里唯一的。
也是當年觀星卜卦、一句“九公主命格最宜和親”，將推北冥地獄的……執棋之人。
忽然笑了。
那笑容綻開的剎那，連盛夏驕都黯然失。
“駕。”
輕夾馬腹，白馬緩步向前。
鐵蹄叩擊青石板的聲音在死寂中格外清晰，每一步都似踏在人心尖上。
至百前三丈，楚清玥翻下馬。
銀甲鏗鏘，隨手將戰盔拋給赤霄，墨發傾瀉而下。
晨里，一步步走向司宸，紅曳地，像從忘川河畔一路燒到人間的業火。
司宸抬眸看。
四目相對的瞬間，袖中星盤無聲震。
七年前離京時，眉間雖有龍氣，卻還只是蛟潛淵。
如今再看——黑龍已然型，盤踞眉間，龍角崢嶸，兇煞之氣沖天而起，幾乎要沖破紫微星位。
那夜觀星臺崩裂的卦象再次浮現腦海：
“黑龍墮煞，殺兄弒父，染皇城，大楚傾覆。”
他藏起了那紙卦文。
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藏了七年。
此刻，楚清玥停在他面前三步。
能聞到他上清冷的雪松香，混著摘星樓獨有的、星軌塵埃的氣息——那是前半生唯一貪過的溫暖，也是如今每夜夢回時噬心的毒。
“國師大人。”
開口，聲音清冷如玉碎，卻帶著一只有他能聽出的、溫骨的毒：
“七年不見，別來無恙啊。”
向前半步，微微偏頭，紅幾乎上他耳廓，吐息溫熱：
“十五年前寒潭撈我的是你。”
“七年前卦送我地獄的是你。”
“今日在此迎我‘凱旋’的……還是你。”
輕笑，那笑聲里淬著七年風雪淬煉出的瘋狂：
“你我這般緣分，當真是天道最妙的玩笑——你說是不是，我的……國師大人？”
司宸的睫輕輕了一下。
他生來五俱寂，寒暑不侵，悲喜不——這本是無道基，天道予他的桎梏與恩賜。
四百年來，他只需做最準的司南，最穩定的基石，最接近“天道”的容。
可此刻——
他聞到了腥氣，混著上某種清冽的、近乎殘忍的香。
他到了溫度，一種幾乎要灼穿他冰封脈的、瘋長的執念。
袖中星盤震裂。
他指節微屈，無聲下天道示警。
“公主說笑了。”嗓音平靜無波，似深潭不起漣漪，
“陛下龍欠安，特命本座代迎公主凱旋。”
他微微側，廣袖輕揚，做了一個“請”的手勢。
“恭迎九公主，立不世之功，凱旋歸朝。”
百齊聲附和。
聲音整齊劃一，在楚清玥聽來卻虛偽刺耳。
未，只盯著司宸低垂的睫，忽然輕聲問，聲音輕到只有兩人能聽見，卻字字誅心：
“這七年，國師可曾有一瞬……想起過我？”
“哪怕一瞬，也好。”
司宸抬眸。
他那雙琉璃般的淺灰瞳孔里倒映著的臉，卻沒有毫波瀾，仿佛在看一尊與自己無關的玉雕。
“公主說笑了。”他重復道，聲音依舊平穩如古井，“陛下與滿朝文武，無一日不惦念公主凱旋。”
楚清玥笑了。
笑得眉眼彎彎，眼底卻冷得像結了千年的寒冰。
“是嗎？”
“那真是巧了，本宮也一刻不敢忘國師大恩。”
輕聲說，然後後退一步，拉開距離，聲音陡然抬高，帶著戰場統帥特有的殺伐威嚴：
“那便請國師帶路吧。本宮離家七載，該去向父皇……好好復命了。”
話音未落，幾個皇子已迎上前來。
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大皇子楚玄徹率先開口，笑容滿面，眼底卻藏著刀：
“九皇妹立此大功，為兄與有榮焉！這一路舟車勞頓，可還順利？”
楚清玥回以同樣虛偽的笑容，眼底冰寒刺骨：“托皇兄的福，一路‘驚喜’不斷。”
“尤其是途經黑風峽時，刃門那三百死士的‘盛款待’，本宮定會好好‘報答’。”
楚玄徹笑容一僵。
三皇子楚玄璟搖著折扇上前，一派溫文爾雅：“九皇妹平安歸來便好。北冥蠻荒苦寒之地，想來了不委屈。”
“委屈？”楚清玥挑眉，笑意妖冶，“倒是有趣得很。尤其是北冥老王，每日一片，烤至七分，撒上鹽香料，看他吃得津津有味，涕淚橫流——本宮便覺得，這七年，也不算虛度。”
頓了頓，繼續說道：
“三皇兄若是好奇，改日本宮可以親自演示。聽說……三皇兄最食炙？”
楚玄璟折扇一頓，指節泛白。