六皇子楚玄朗是個草包，此時只知盯著楚清玥的臉發呆，被旁五公主楚清瑤暗中掐了一把才回神：“九、九皇妹回來就好……”
楚清瑤上前一步，嗓音似鶯啼：
“九皇妹，你可算回來了，瑤兒日日夜夜都在想你，為你祈福……”
楚清玥出手，指尖輕輕過楚清瑤的臉頰。
作輕得像在最珍貴的花瓣。
楚清瑤卻嚇得臉煞白，渾僵。
“五皇姐這張臉，還是這麼惹人憐。”
楚清玥輕笑，指尖若有似無地劃過細的脖頸，聲音溫得令人骨悚然：
“七年不見，五皇姐可要好好保重。別一不小心……就下去陪你的沈駙馬了。”
“你看，這如天鵝般纖細的脖子，可經不起……一點風吹草。”
楚清瑤幾乎要哭出來。
司宸適時開口：“公主，陛下還在太極殿等候。”
楚清玥收回手，仿佛剛才什麼都沒發生，轉隨司宸向皇宮走去。
紅曳地，步步生蓮，後留下一地驚懼目。
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————太極殿———
楚帝高坐龍椅，盯著殿中那銀鎧甲，眼神復雜難辨。
這個兒，他從未在意過。
的母親是個低等宮，他一時興起臨幸後便拋之腦後。
出生時，他未去看一眼。
五歲落水，是國師司宸將從寒潭撈出。
十三歲送去和親，他不過隨口一句“罷了，就吧”。
可如今，回來了。
帶著滅國的軍功，帶著北冥王族的頭顱，回來了。
“兒臣楚清玥，拜見父皇。”
楚清玥單膝跪地，作干脆利落。
後，赤霄和流雲抬上一口鑲金檀木箱。
箱蓋開啟的瞬間，滿殿嘩然——
北冥國主的頭顱經過特殊理，面目栩栩如生。
那雙瞪大的眼睛里凝固著死前的驚恐與不甘，微張，仿佛仍在無聲嘶吼。
頭顱旁放著玉璽及厚厚一疊冊目。
“北冥暴，屢犯我大楚邊境，燒殺搶掠，無惡不作。”
楚清玥聲音清冷，擲地有聲：
“七年前，兒臣奉旨和親，本以聯姻換兩國安寧。”
“然北冥國主暴戾無道，不僅苛待百姓，更在兒臣抵達邊境當夜，派兵伏擊，劫殺陪嫁鐵騎，奪我大楚軍備。”
緩緩抬頭，目掃過殿中眾人。
“兒臣被反抗，只能以五千鐵騎為基，聯合北冥義軍，誅此暴君，覆其社稷。”
“歷時七年，大小戰役四十三場，斬敵三十萬，收編降卒八萬，拓土千里。”
“今，獻上北冥國璽、國庫冊目、疆域輿圖及暴君首級，請父皇圣裁！”
“自此，北冥十六州，三十六城，一百七十二部落，盡歸我大楚版圖。”
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“此乃父皇洪福齊天，天命所歸，兒臣不過順勢而為！”
一番話，既點明滅國的“正當”，又將功勞巧妙歸于“父皇天威”，讓人抓不住把柄，反倒顯得謙遜忠君。
殿中死寂。
斬敵三十萬，千里拓土，滅一國。
自大楚立國四百年來，從未有皇子公主立下如此戰功。
楚帝盯著那顆頭顱，又看看代表一國權柄的璽印輿圖，腔涌起前所未有的膨脹。
開疆拓土！這是任何帝王都無法抗拒的！
即便他不喜這個兒，但這潑天功勞，足以堵住天下悠悠之口，更能在史書上為他添上濃墨重彩的一筆！
況且，有如此軍功，若是沒有個像樣的封賞，對天下，對軍隊，都不好代。
所以，他輕咳一聲，
“好！好！好！”連說三個好字，臉上浮起興紅：
“朕的九公主，真乃國之棟梁，朕之麒麟兒！”
“巾幗不讓須眉，功蓋歷代名將！快快起來！賜座！”
侍搬來錦凳，楚清玥從容落座，鎧甲與錦凳發出冷聲響。
“九公主楚清玥，滅國有功，揚我國威，當重賞。”
楚帝緩緩開口：
“賜九公主封號‘鎮國’，晉為鎮國長公主，雙親王俸祿，賜長公主府邸一座，朝參政，見君不跪。”
頓了頓，他又補充道：
“另賜黃金萬兩，錦緞千匹，珠寶十箱，東海明珠一斛，西域寶馬十匹，以彰其功！”
鎮國長公主！
殿中一片嘩然。
“鎮國”二字是天大的殊榮——大楚開國至今，唯有開國長公主得此封號。
更別說開府、參政、見君不跪——這幾乎是另一個“攝政王”！
幾位皇子的臉頓時難看至極。
楚清玥卻是平靜異常，這封賞雖多卻沒有兵權。
只有司宸看到，低頭謝恩時，角勾起一抹冰冷的弧度：
“兒臣，謝父皇恩典。”
知道楚帝為何給如此殊榮——不過是把當一把刀，一把鋒利無比、嗜的刀，用來制衡日益壯大的皇子勢力。
老狐貍。
在心中輕笑：
“不過沒關系，父皇。希你能握好這把刀，別誤傷了自己。”
緩緩抬頭，目越過層層百，直直向殿側靜立如雪的司宸。
司宸也正看著。
四目相對。
一個眼中燃著毀天滅地的火焰。
一個眼中凝著萬古不化的寒冰。
楚帝的聲音將他們的對視打斷：
“國師，閉關多年，今日出關，可是占卜出了大楚的儲君？”
此言一出，百心中驚濤駭浪。
司宸——大楚國師，掌觀星占卜、祭祀天地，自開國以來便超朝堂，且自大楚開國以來，歷代君王都是他占卜出的。四百年來，從未錯過。
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司宸抬眸。
那雙琉璃般的淺灰瞳孔掃過殿眾人，最後緩緩落在大皇子楚玄徹上。
他開口，聲音清冷如冰泉擊石：
“「鳴徹九霄，其羽為玄。龍戰于野，其為玥。離明照徹山河影，坤輿深藏日月魂。」”
修長的手指抬起，指向楚玄徹：
“此卦大吉，天命在嫡，當立楚玄徹為儲君。”
楚玄徹臉上的狂喜幾乎掩飾不住，他迅速出列跪地，聲音因激而微：
“兒臣……兒臣惶恐！必不負父皇、國師厚！”
百如夢初醒，齊刷刷跪地高呼：
“天佑大楚，後繼有人！恭賀大皇子！”
呼聲如。
楚清玥站著未。
看著司宸，司宸也正看著。
四目相對間，在他那雙永遠平靜如古潭的眼眸深，捕捉到了一極細微的波——
像石子投深潭，漣漪只泛起一瞬，便歸于沉寂。
可看見了。
看見了，心就冷了。