楚帝朗聲大笑：
“好！好！國師自開國以來，卦象從未出錯。既然天命選定徹兒，那便擇吉日祭天，通告列祖列宗！”
他略一沉：
“待得到蒼天認可，祖宗認可後——便行冊封大典，立徹兒為太子！”
“兒臣領旨！”楚玄徹叩首，額頭地時，眼中閃過志在必得的銳。
三皇子楚玄璟袖中的手猛然握，骨節泛白，面上卻仍維持著溫和笑意。
楚清玥的角，那抹似笑非笑的弧度，深了些。
深得妖異，深得令人骨悚然。
“祭天……”
輕聲呢喃。
“好啊。”
“那就看看，蒼天究竟認不認你這‘天命’。”
散朝時，百魚貫而出，步履匆匆。
楚清玥刻意放慢腳步，在殿外高階上駐足，眺籠罩在晨霧中的重重宮闕。
直到一陣清冽如雪後松針的氣息自後靠近。
沒回頭，角卻勾起一抹極冷極艷的弧度。
“不愧是國師大人，”開口，聲音在空曠的殿前清晰得像冰棱碎裂，“七年未見，依舊是一卦定乾坤。”
緩緩轉，目直直刺司宸眼底：
“就像當初一卦送走本宮一樣……干脆利落，不留余地。”
往前一步，兩人之間的距離短到呼吸可聞。
晨終于照亮眼底那片猩紅海：
“本宮只是好奇。”
“國師那卦——說大皇兄是下一任儲君的卦，當真是星象所示，天命所歸？”
司宸的眸了，從遠宮闕的飛檐，落回燃燒著猩紅火焰的眼眸深。
那里面映不出他的影子，只有一片 要將一切吞噬的恨海。
“星軌昭昭，天命煌煌。”他的聲音依舊平靜，如雪山之巔終年不化的冰凌相，“卦象所示，此乃天意，非人力可改，亦非……私可移。”
“私？”楚清玥低低笑了起來，笑聲凄厲又癲狂，“國師大人竟也知‘私’二字？”
“本宮還以為，你那顆石頭做的心，早就被那勞什子無道煉得水火不侵、憎全無了呢！”
司宸沉默不語。
長睫在眼下投出一片淺淡的影，遮住了眸中所有緒。
片刻後，楚清玥緩緩勾起角，笑容出令人骨悚然的平靜與掌控。
“大皇兄是儲君，好啊。”
“那本宮就好好看看，這位‘天命所歸’的儲君，能不能得到上天的認可。”
“又或者……他能在這東宮的位子上……坐多久。”
轉，銀甲在晨中折出刺目的冷芒。
司宸站在原地，袖中星盤無聲震。
他看著那道背影漸行漸遠，最終消失在宮道盡頭。
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———鎮國長公主府————
這座府邸原是前朝親王府，占地廣闊，亭臺樓閣巧絕倫。
楚帝為顯恩寵，特賜作長公主府，卻不知正中楚清玥下懷——府中地下，早在三年前就被燼雪閣暗中挖出四通八達的道，直通城外。
書房，燭火通明。
楚清玥已換下銀甲，換上一緋常服。
沒有繁復的繡紋，只以暗金線在袖口擺勾勒出幾道流雲紋，墨發用一玉簪松松綰著，幾縷碎發散落頰邊，襯得那張臉越發蒼白妖冶。
斜倚在貴妃榻上，手中把玩著一枚青玉棋子。
棋子溫潤，手生涼，是上好的和田玉。
“殿下，”赤霄單膝跪地，呈上一份報，
“刃門那邊，查清楚了。”
“大皇子三日前以十萬兩黃金雇了他們，要求務必在您回京途中截殺。若是失敗……”
“若是失敗，”楚清玥接口，指尖輕叩棋子，“便栽贓給三皇子，是嗎？”
赤霄一驚：“殿下如何得知？”
楚清玥輕笑，眼中卻沒有半分笑意：
“楚玄徹那個蠢貨，自以為是螳螂捕蟬，卻永遠不知道——刃門本就是他那個溫文爾雅的三弟，一手培植的暗樁。”
“他這些年買兇殺人的證據，早就在三皇子書房格里落了灰。至于他邊……”
頓了頓，眸中微閃，
“連他昨夜睡哪個侍妾時說了幾句夢話，都有人一字不落報去三皇子府。”
坐起，將棋子扔回棋罐。
“本宮那位三皇兄啊，最擅長借刀殺人。七年前本宮去和親，你以為只是楚玄徹一人的主意？”
眸中微閃，
“我那三皇兄，一面在書房跪求父皇收回命，演足了兄妹深；”
“一面暗中派人，截斷所有可能救我的糧草軍報。”
“刀他遞，別人流，自己永遠清白如蓮，慈悲如佛。”
流雲奉上一盞茶，輕聲問：“殿下打算如何應對？”
楚清玥沉思片刻，指尖在案幾上緩緩劃過，留下一道無形的殺局。
“夜後，帶隊人馬扮作刃門殺手，將大皇子‘請’到解憂閣去——找幾個會伺候人的公子，好好招待我們這位儲君。”
楚清玥角勾起一抹詭艷的弧度，“若皇後與丞相不是廢，自會查到刃門與三皇子的關聯。這盆臟水，本宮要他們兄弟互潑得——天下皆知。”
赤霄領命退下。
流雲為披上薄毯：“殿下歇會兒吧，您三日未合眼了。”
楚清玥卻起走向院中。
海棠樹下早已備好躺椅，過去輕輕躺下，紅墨發在暮里綻一道驚心魄的艷。
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召來一只赤羽雀，對著它耳語幾句，鳥兒振翅消失在漸暗的天際。
“流雲，天黑喚我。”閉目，“今夜有事要辦。”
“何事不能與屬下？”
楚清玥腦中浮現那道紫袍銀發的影，心口某驀地一刺。
“不行。”聲音輕得像嘆息，“此事，非本宮不可。”
流雲為蓋上薄毯，看著蒼白側臉——這張臉在北冥的七年里，從未在黑夜中安然闔目。
總是枕著刀劍，或是著漠北的星月，直到天明。
風吹落花瓣，落在眉間那道朱砂疤上——紅得像凝涸的。
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夜幕徹底降臨，皇城的燈火次第亮起，如星河倒瀉。
赤霄帶著二十名暗衛，如鬼魅般潛行于街巷影。
他們原本計劃潛皇宮，卻未料楚玄徹今夜竟在“天下第一樓”赴宴——幾個試圖攀附的朝臣，正將他灌得爛醉如泥。
“天助我也。”赤霄面下的角微勾。