赤霄和流雲對視一眼，都在對方眼中看到了驚懼，流雲趕勸道：“殿下，殿下…清瑤閣如今守衛森嚴，又有猛虎，恐有危險……”
楚清玥止住笑，眼底濃稠滴，笑意卻溫得詭異：“危險？”輕聲反問，
“本宮從地獄爬回來，還怕一只畜生？”
緩步走向流雲，手拂開他肩頭的一片落葉：“更何況，對付畜牲，本宮最有經驗。”
“北冥七年，我馴服過的猛，比楚清瑤吃過的飯都多。”
“既然自己找死，本宮心慈，就全。”
楚清玥退後一步，恢復了長公主的雍容姿態：
“流雲，去傳轎攆。”
“本宮要回公主府換裳，再回來參加父皇為我的慶功宴。”
又對赤霄勾了勾手指。
赤霄俯湊近，楚清玥在他耳邊低語幾句。
的聲音輕如鬼魅，吐出的每個字卻都淬著毒：“就這麼跟五皇姐說。記住，一字不改。”
赤霄領命退下時，後背的裳已被冷汗浸。
—————清瑤閣————
清瑤閣，楚清瑤已從最初的驚恐中沉淀下來。
恐懼褪去後，涌上心頭的是滔天的怒火和屈辱。
對著銅鏡，看著脖子上自己抓出的道道痕——那是瘋狂想扯掉眼珠串時留下的。
傷痕雖已結痂，卻猙獰刺目，像丑陋的蜈蚣爬在原本潔的皮上。
一會兒的宮宴，還要見人！
還要在那些王公貴族、世家子弟面前亮相！
這讓怎麼見人？！
“廢！輕點！”
厲聲呵斥正在為涂抹胭脂遮掩傷痕的丫鬟雙兒。
雙兒手一抖，胭脂盒險些打翻，嚇得臉慘白，連連磕頭：“奴婢該死！公主恕罪！”
楚清瑤看著鏡中那怎麼也遮不住的痕跡，心頭邪火越燒越旺。就在此時，門外侍衛通報：
“九公主派人傳話。”
赤霄單膝跪地，垂首稟報：
“啟稟五公主，我家主子本已在來的路上，將至宮門時，忽覺飾不妥，決定回府更，特命屬下前來告知，請五公主見諒。”
楚清瑤心中冷笑。
飾不妥？騙鬼呢。
可是清清楚楚記得，楚清玥那個賤人，十五年前墜湖前一夜，曾親眼看見，自己母親被碎尸萬段，喂了老虎。
那賤人從小聽見虎嘯就。
這次，定是快到清瑤閣時，聽見了後園那只畜生的聲，嚇得魂飛魄散，找個借口逃了吧？
想到這里，楚清瑤心稍霽，甚至勾起一抹愉悅的弧度。
輕咳一聲，端起公主的架子，聲音溫和：
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“哦，原來如此。”
“九皇妹是本宮看著長大的，多年不見，想念得，才想邀來敘舊。”
“既然皇妹不便，本宮自然不勉強。”
頓了頓，狀似無意地問：
“對了，你們來的時候……可曾聽見什麼聲響？”
赤霄頭垂得更低，聲音里帶著恰到好的遲疑：
“回公主，確實……聽見了虎嘯。”
“主子還曾問屬下，那是什麼聲音。屬下如實回答後，主子……臉似乎有些蒼白，腳步也虛浮了。”
楚清瑤幾乎要笑出聲來。
強忍著，語氣卻更顯關切：“哦？九皇妹沒事吧？你跟隨多年，在北冥時，可曾見過這般……失態？”
赤霄仿佛意識到自己失言，慌忙道：
“回公主，屬下跟隨主子七年，主子在北冥能征善戰，武藝高強，從未、從未見過主子這般……”
他適時住，伏地不語。
楚清瑤笑容愈發燦爛，眉眼彎彎如月：“起來吧。那一會兒宮宴上，再與皇妹相見便是。”
“謝五公主。”赤霄行禮退下。
待赤霄影消失，楚清瑤臉上笑容瞬間消失，取而代之的是怨毒的猙獰。
“楚清玥……你個賤人命真大，北冥七年都沒死。”
盯著鏡中自己頸上的傷痕，指甲深深掐進掌心：
“早知道當年，就該讓你和你那下賤的娘親……一起喂了老虎！”
“嘶——！”
頸間傷痕被，傳來刺痛。
楚清瑤猛地回頭，看向戰戰兢兢的雙兒。
“啪——！”
一記響亮的耳甩在雙兒臉上。
雙兒被打得摔倒在地，立刻以頭搶地，哭求道：“奴婢該死！求公主開恩！開恩啊！”
“開恩？”楚清瑤冷笑，“賤婢，你是想疼死本宮？”
指著鏡中依舊明顯的傷痕：“這麼久了還遮不住？你是不是故意的？是不是在心里嘲笑本宮？！”
雙兒嚇得魂飛魄散：“奴婢不敢！奴婢萬萬不敢！”
楚清瑤卻不再聽辯解。
緩緩拿起妝臺上的一金簪——簪頭尖銳，在燭下閃著冷。
“你說……若是你臉上也有一道疤，還會不會這麼笨手笨腳？”
雙兒驚恐地瞪大眼：“公主——！”
“嗤——！”
金簪狠狠劃下。
鮮迸濺。
“啊——！！！”凄厲的慘響徹寢殿。
雙兒捂著臉倒下，指間鮮汩汩涌出，一道手指長的深痕從眼角劃到下頜，皮外翻，目驚心。
楚清瑤看著簪尖滴落的珠，卻笑了。
那笑容天真又殘忍，像孩弄壞了心的玩。
“來人。”
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聲音輕。
兩名侍衛應聲而。
“將這賤婢拖出去，”楚清瑤慢條斯理地用帕拭金簪上的，“杖斃。”
雙兒顧不上臉上的劇痛，爬過來抱住的，哭得撕心裂肺：“公主饒命！饒了奴婢吧！奴婢再也不敢了！公主——！”
楚清瑤一腳踢開，歪著頭，語氣帶著天真的疑：
“本宮把你毀容了，你心里……一定恨死本宮了吧？”
“你若活著，總有一天會報復本宮的。”
甜甜地笑了：
“所以，你死了，本宮才能安心呀。”
侍衛上前，將哭喊掙扎的雙兒拖了出去。
很快，院子里傳來沉悶的杖擊聲，一下，又一下。
雙兒的哭求聲從凄厲，到微弱，到最後，只剩下模糊的悶響。
楚清瑤仿佛沒聽見。
正哼著輕快的小曲，走到櫥前，仔細挑選一會兒宮宴上要穿的。
一件件華的宮裝被拿出來，比對著銅鏡。
“這件太素……這件不夠艷……”
最終選了一件正紅的縷金百蝶穿花雲錦，對著鏡子轉了個圈，擺飛揚如盛放的毒花。