絹紙屏風後，一道影靜若寒潭。
門一關，一個尋常打扮的子局促地立在屏風前。穩叔說，道上有位厲害的老板想找背景干凈的人，缺錢，所以便來了，但也不知道這位老板究竟要干什麼，一想起來，總歸是心里犯怵的。
屏風里傳出一個冷冽的聲音：“聽說過探花郎裴叔夜嗎？”
“奴家聽說過。”
這可是近日寧波府紅半邊天的人。
人影還沒見著，街頭已經有了關于他的歌謠在傳唱——“探花郎，探花郎，五載漂泊歸故鄉。月湖柳，三江浪，誰家兒不思量？探花郎，探花郎，如意港上燈千行。鮫珠宴，點翠妝，多紅妝為君忙……”
如今到哪兒不談論談論這探花郎，好像便落了時髦似的。子有些好奇，不知他提到探花郎做什麼。
“我要你嫁給他，為他的夫人。”
子登時惱紅了臉：“大人怎的這般戲弄奴家？”
誰不知道全寧波府待嫁的閨秀都躍躍試想嫁給探花郎，這樣家境貧寒的子哪敢肖想。
“你以為我在同你開玩笑？”那個聲音聽不出什麼緒，只是淡淡地反問，便讓人心中發。
“真的……嫁給探花郎？”子有點懵了。
“僅夫妻之名，為期一年。”
子驚道：“一年之後，寧波府哪還有奴家的容之地？”
“我會給你足夠的錢。”
房中沉默了。
外頭，徐妙雪正著墻疾走，飛速地思考著自己要如何扮作子融人群，拐過一條窄廊，便見到了一隊子。
這些子的裝束不似巷里的子們那般輕浮，清一素布，發髻松散，眉眼低垂。徐妙雪不顧後雜的腳步聲越來越近，反而停下腳步觀察這隊子——顯然，自己眼下的裝扮，融他們更容易。
正一個子從房間里出來，有些氣急敗壞的，像是房間里有什麼惱人的玩意似的，讓後頭的子都有些不著頭腦。
徐妙雪心念一，反手將冪籬扔到樓梯角，扯散自己的發辮，抓起墻角的灰土往擺一抹，指尖狠掐掌心出淚，乍看像是在啜泣的可憐。
不聲地來到隊末，一言不發，只低頭哭泣。排在前頭的子奇道：“妹妹，方才怎麼沒見到你？你哭什麼？”
“我方才溜到房間正門去看了眼，里頭那人……好奇怪啊……房間里好像有好多……刑……好嚇人……”
話音未落，房傳來一聲瓷盞碎裂的脆響，像是印證了什麼，前頭的子面頓時灰敗，一只手揪著擺，眼里充滿了恐懼。
房間里，侍從琴山正匆匆地打掃破碎的杯盞，屏風後的六爺略帶幽怨地搖了搖頭，準備起。
“浪費時間。”
琴山一下子就急了，上前攔住六爺：“六爺，您別急啊，這才見了幾個？您就說您那奇怪的要求，說出去都沒人信，正常的地兒能找著合適的人嗎？”
六爺默然。
“良家子格溫善不會惹事，缺錢的又比較好拿，缺錢到愿意賣的更是什麼都能做，您說我給的條件是不是在理？”琴山說得十分篤定。
六爺不置可否地坐了回去，卻已經興致缺缺地支起了手肘托著下：“行吧，今夜虛度便虛度了。”
琴山離開房間時還是信誓旦旦：“爺，後頭還有人呢——您這是姜太公釣魚，愿者上鉤。”
話音剛落，門軸輕響，一個子房。琴山連忙噤聲，從屏風後的大門退了出去。
徐妙雪嚇走了前頭那名子，如愿以償地替了的份進房間。
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方踏屋，便聽得廊下一聲暴喝：“六爺的事你也敢打攪！小心穩叔打斷你的！還不快走！”
燭過絹紙屏風，將他的影拉得修長而模糊。他并未起，甚至未曾抬眼，只懶懶倚在太師椅上，指尖有一下沒一下地叩著扶手。外頭的喧鬧分明因他而起，卻又與他無關，世間紛擾皆須為他讓道。
這位六爺是什麼人，他準備做什麼，自己能從這間房里嗎？但徐妙雪已經來不及猶豫也沒時間多想了，踏房間掩上門，安全了。
徐妙雪環顧四周，這間算是弄巷的上房，外頭看著臟污，里頭布置得還算雅致，桌上擺著像樣的菜肴和點心，方才碎了的杯盞被匆匆收走，還殘留一狼狽的水漬。
桌上擺著一張未落紅印的空白契約，只寫著契約兩個字，契金三百兩，卻也不說到底是什麼契，底下一行立契約人，一行契約人，有些古怪。
徐妙雪有些明白了，難怪人人都避之不及。空白契約，便意味著契主寫上什麼都行。外頭買一個奴隸不過一百文銅錢，六爺卻出三百兩——誰都知道不會有天上掉餡餅的事，可不能為了這點錢財最後被折磨得生不如死。
不過，徐妙雪不在乎，不怕惡人不夠惡，只怕惡人沒有錢。在眼里，這不是送上的金燦燦的小羊嗎？看重的是三百兩，頓時便來了興趣：“公子這份契約是想做什麼？雇人替罪？流放？還是——”
“親。”六爺言簡意賅。
徐妙雪噎了一下，這個回答確實在意料之外。
婚這種大喜事從六爺冷冰冰的里說出來，莫名變得異常森可怖。
“六爺您在說笑吧？您想要什麼人得不到，何必花三百兩白銀買呢？”
“我有些特殊的癖好，尋常人接不了……”停頓稍許，六爺繼續道，“婚契為期一年，一年之你將失去自由，任我擺布。”
前頭幾個子的反應讓六爺失去了耐心，他懶得好好解釋，挑些嚴重的話唬人。倘若這嚇人的條件都能接，那其他事便也好談了。不過他已經不抱什麼希了，言語間心不在焉。
徐妙雪聞言倒是笑了起來，眼里卻出點冷。
更篤定了，這果然是個玩弄子的老鬼。
每個子都將婚姻大事視為人生頭等大事，可若答應了契約，這一年時會毀了子的一生，此生難以再出嫁，偏有男人覺得花錢就可以擺弄人，并樂此不疲地踐行著這些歪理。
“我愿意呀。”卻答道。
六爺眉梢一挑，斂了神，終于來了點興致。他袖袍一抬，搭在膝蓋上，子坐正微微前傾。
“來，走近一點。”
即便隔著屏風，徐妙雪也能到那道居高臨下的目。男人山一般的影似乎會穿過屏風過來。縱是燭火微微跳躍著，那黑的影也巋然不。
意料之中的懷疑——別人都跑了，怎麼就答應得這麼爽快？但非常清楚，男人對起了興趣，要看看是什麼路數。
但可不能暴自己的真容。
徐妙雪想象自己是砧板上任人宰割的魚。
他要近前，便添油加醋地褪去鞋，赤腳踩在冰涼的地板，朝著屏風，一步一步走近。
屏風的底座還留著一道三指寬的，六爺垂眸，瞧見一雙雪白的腳在屏風前站定，腳面上有縱橫的、細微的傷疤，昭示著過往的苦日子。大約是不安，大約是赧，在靜得能聽見呼吸聲的沉默中微微地蜷起了腳趾。
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像是在笨拙地表忠心。
屏風的薄紗出朦朧的影，與他的影疊在一起，模糊的廓，好似邊緣正在融化。
六爺斜起淡笑一聲。
他本想移開屏風看看這是個什麼樣的人，但他突然覺得，已經夠了。
這就是他要找的人。
“那便在契約上畫押。你左手邊匣子里有銀票。”
徐妙雪聽話地穿上鞋，挪到桌邊打開匣子，故作市儈地沾了點口水，將銀票放在手里點得嘩啦啦響，然後才在紙上按了手印，雙手遞到屏風後。
一只手自屏風後出接過契約。那雙手骨勻稱、修長，作間約浮起青筋，蜿蜒到腕口。目再往上挪，袖口出一截玄料，徐妙雪認出來了，這是船上的那個男子。
看這手還人模人樣的。
只是徐妙雪沒興趣一睹真容。因為當你看到他的時候，他也會看到你。
“回去同家人代一下，時機到了，我會派人來接你，”六爺平靜的語氣卻帶著不容置疑的威，“無論讓你做什麼，你都要守口如瓶——”
“否則？”
“會死。”
話里帶著一妖孽般的輕佻，像是開玩笑，卻帶著莫名的巨大威，令人不寒而栗。好像接了這個易，最後便逃不開這樣的結局。
但徐妙雪全然沒當回事。
離開房間後，無聲地咧一笑。這男人可真是自信啊，也不想著看一眼？大概在這些愚蠢又天真的上位者眼里，人的服從是理所應當的。
真是托了這位財神爺的福，今兒收獲頗，算上趙進那兒的，一舉進賬七百兩。
鋪蓋一卷便如水大海，誰還能找著？
而徐妙雪走後，屏風後的六爺饒有興致地看著契紙上鮮紅的指印。
屏風下那雙無辜的赤腳在那一瞬間差點就要騙過他了，好一個為錢所迫的苦命子啊。
但人的呼吸騙不了人。
房中只點了寥寥幾盞燭火，一關上門，房中四面無風，任何一點微弱的氣流都會被放大。進來的時候，燭影便晃的厲害，這說明呼吸急促，來此之前經歷了一場激烈的跑，那必不是穩叔準備好的人。
六爺一早就察覺到了異樣，但這對他來說無關要，他今夜本來也沒抱什麼希。
直到開始騙他的時候，他才覺得有意思了起來。
世上多的是千篇一律的人，但那樣的人都無法為他所用。但這個子，
他為什麼沒有穿，還愿意讓拿走他的錢——因為，銀票上都有標記，只要敢去兌銀票，他就能找到。
放虎歸山，方能看出這究竟是虎還是蟲。