子時的梆子聲混著海傳來，徐妙雪著鹽倉斑駁的墻往家挪。
“貝羅剎”的名號聽上去無所不能，神乎其神，而實際上，只是一個被寄養在外祖程氏家中的孤。
程氏是寧波府沿海的一個小地主，從府手里承包了一片鹽場。當然，鹽場全是府支的，明面上不可能承包給私人，這只是當地人心照不宣的做法。程氏賄賂鹽課司的員，每年繳納定額的鹽課（即鹽稅），那這片鹽場便實際歸他們管了，他們向灶戶攤派超額鹽課，從中賺取差價。（通俗解釋：比如府要求鹽場每年一千兩銀子，程氏說這錢我們出，但鹽場讓我們管。政府員收了賄賂，又不用自己費心管理鹽場，就默許程家了鹽場的實際老板。程家又對煮鹽的灶戶說府要收稅，每人每年必須兩百斤鹽，但實際上，政府只要求每人一百斤。多出來的一百斤，就被程家私吞了。）
程家算不上是大豪族，但靠海吃海做鹽的買賣，日子過得還算小康，在寧波府有著兩進院的宅子，家中僕從五六人。而徐妙雪是程家的表小姐，按理說日子應該過得不錯。
確實不錯——徐妙雪可有自己獨立的小房子呢。
這房子原本是後院的狗窩。程家那條養了十年的狗死了，徐妙雪來了，便用稻草和木板簡單搭了個大一些的房子，讓住了進去。
程家不養閑人，徐妙雪想要討口飯吃，便得跟那些鹽婦一樣去鹽場煮鹽，給程家干活，若是哪里惹得管家的舅母賈氏不痛快了，不了一頓家法伺候。
不過唯一的好是徐妙雪還算自由，住在程家最外圍，平日里沒人會來看死活，舅母也不會親自去高溫炙烤的煮鹽爐那巡視，去鹽場點個卯就能開溜。
不過天有不測風雲，總有始料未及的時候。
柴扉剛推開半寸，檐下鐵馬突然叮當響，徐妙雪發現自己房中燭火大亮，可這會兒想跑已經來不及了。
也許因為運氣都在前頭用完了，今兒實在是不巧，阿黎回來的時候正好撞上舅母賈氏邊的嬤嬤出來解手，這才將賈氏都驚了。賈氏一看阿黎那練的架勢就明白這一定不是第一次，當即將人綁了。
程家雖然不是什麼高門大戶，但規矩還是有的，未出嫁的孩子哪能徹夜不歸，這傳出去敗了整個程家的門風，到時候家中小輩的婚嫁都會阻。
“去哪了？”賈氏沉著臉，來者不善。
徐妙雪很悉這風雨來的表，賈氏定要大干戈了。
但徐妙雪滿不在乎地一腳踢翻門口腌蟹的陶翁，毫不忌諱地道：“家里不給吃不給穿，我不得自己賺麼？剛去弄巷賣了回笑，這來錢可比煮鹽快。”
那雙明亮的眸子不見半點懼與恥，反倒泛著幾分譏誚的冷意，人愈發惱怒。
賈氏氣得直發抖，指著徐妙雪破口大罵：“要不是我程家收留你，你能活到今日？你這忘恩負義的詐財鬼，如今卻攪得我程家家宅不寧！你爹死的時候就該把你一起帶走！”
“是是是，我真是程家的大罪人，可我爹就是沒把我帶走，那要怎麼辦呢？舅母你又不能把我打死——表哥今年該考會試了吧？若人知道程家的主母待外甥……哎，只怕舅母您的德行會毀了表哥的仕途喲。”
徐妙雪最會怪氣，一個字不見臟，卻句句往賈氏心窩子里。
“你，你——”賈氏氣得話都說不利索，目突然瞟到旁邊跪得跟鵪鶉似的阿黎，頓時又來了威風，“老娘治不了你，還治不了你邊的小賤人嗎？——來人！將這個助表小姐私自外出的婢拖下去打死！”
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“你敢！”徐妙雪眼中陡然閃過幾分凌厲的兇，這大概才是最真實的模樣，仿佛一頭未經馴化的野，隨時都會跳起來咬人，“阿黎的契在我這兒，是徐家的人，你程家無權置，你要是敢打死——我就去府狀告你，你們程家別想有寧日！”
素來都是極其護短，傷可以，傷的人不行。
賈氏被徐妙雪的眼睛盯得心里發，的路被堵得死死的，哪怕看徐妙雪不順眼，也沒辦法讓徐妙雪就此在這個世界上消失。
不過終歸是舅母，是長輩，有的是法子讓徐妙雪不好。
“請家法來！”
不就搬出家法，徐妙雪都習慣了。
竹篾落在徐妙雪的背上，的神卻輕松得好似撓。看到被堵住的阿黎嗚咽著直流淚，還故作輕松地朝阿黎挑了挑眉，示意自己扛這頓打就是家常便飯。
人被幾個家丁按在木凳上彈不得，上還一直挑釁。
“舅母是沒吃飯麼，下手這般……不對啊，舅母誰的便宜都貪，什麼都吃到你肚子里了，怎麼還這麼沒力氣？”
賈氏被激得怒火中燒，一下下得更狠。
“死豬不怕開水燙是吧！我看是你還是我的家法！”賈氏已顧不得什麼主母做派，面目猙獰，作愈發兇狠。
外院的靜甚至驚了院，深夜程宅里的燭火依次點亮。
程家大爺程開綬披著外袍匆匆走到廊下，徐妙雪卻不領地咧開滿是腥的沖著他笑：“表哥，仔細別凍著，別生了病趕不上會試……你，你娘又得怪罪我了。”
“喪門星你閉！你敢咒我兒子！”
竹篾打斷了一，賈氏氣吁吁地咆哮：“拿新的來！”
程開綬上前攔住母親的手，腳步分明是著急的，但面上仍是板板正正，冷靜道：“母親，鬧出人命就沒法代了。”
“我看這小蹄子骨頭得很！才死不了！”
徐妙雪息著，了角沫，原來竹篾是浸過鹽水的，難怪渾都火辣辣的。
怎麼可能不疼呢——
從小也是生慣養長大的，摔在青石板上磕吃點皮都會哭喊著爹娘。
連控制著的家丁都覺到那對抗的力在逐漸消失，不用按著，已經站不起來了。
真是自討的，分明求個饒服個就沒事了。
徐妙雪不是沒有試過，但發現哭和求饒，仿佛是施暴者得到的勛章，他們只會越來越來勁。要讓自己為最的石頭，最難馴服的野，別人才會放棄對的興趣，沒事不會招惹，任自生自滅去。
更何況今天夜歸的事，放在任何一家宅子里，最也得以打死個婢收場。徐妙雪得把賈氏的怒火都引到自己上來，賈氏越生氣，打打得越狠，阿黎就安全了。他們只能用這些手段，到底不敢真的打死。
賈氏的火還沒消，還想手，才發現自家兒子臉上漠不關心，手卻鎖著的腕子不讓手，古怪地看了他一眼，見他十分堅持，只得作罷，朝下人擺擺手：“把拖下去，讓跪鹽池里去反省反省。”
被拖走的時候，徐妙雪還聽到舅母罵罵咧咧的聲音：“姓徐的都晦氣！瞧那倔脾氣，跟爹一樣一樣！天生的詐財鬼！”
是了，詐財鬼，所有人見到徐妙雪都會這麼啐一句。爹死了，能罵的只有，哪怕什麼都沒做。
最早聽的時候徐妙雪還會難地往心里去，後來便是左耳朵進右耳出。
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徐妙雪跪在鹽池里，糲的鹽粒硌進膝蓋，傷口泡進去是鉆心地痛。
每當這種時候其實都在想，要麼一走了之，離這家人越遠越好。但一個未婚子離了原籍能去干什麼？姓埋名，東躲西藏，日子能不能過得好一些也是未知數，到時連徐妙雪這個名字都守不住。
這是爹娘留給的，唯一的東西。
所以咬咬牙，在這個家里待了這麼多年。
好在今天只是了些皮苦，今天騙來的錢照樣安安穩穩地揣在兜里，的伙伴們也都安然無恙。
徐妙雪有些累了，的影子被月拉得細長，像一繃到極致的漁線。海風黏地裹住的呼吸，鼻腔里灌滿咸腥味……是，還是浪？分不清，只覺嚨火燒火燎，子又輕飄飄的，好似踩在搖晃的甲板上。
閉上眼睛，試圖讓自己魂魄飄得遠一些。
又夢到了大海。
燃燒的白帆被卷大海，可那火焰竟騰得比海浪還高，在後的如意港，對轟的火炮震耳聾，無數人的夢想與未來被付之一炬。
而只是著大海，在想海的那頭到底是什麼呢？
駕著一艘沒有桅桿也沒有帆的漁船，一直往大海盡頭駛去。
可滔天的海浪里竟裹著過此起彼伏的鑿子聲——