徐妙雪和阿黎沿著去王家的路一直找，卻沒有看到半點程開綬的影子。
直到靠近夜掩映的永壽庵橋，才看到橋上焦急地立著一個小廝，左右張，像是在等人。
這人正是程開綬的小廝程貴。
“你們爺在哪？”徐妙雪上去便劈頭蓋臉地詢問程貴。
程貴張地環顧左右，確定沒人跟著徐妙雪和阿黎後，才將們往一旁偏僻的地方引。
“表小姐，總算等到你了。我們爺知道您會追過來，特意讓我在這里等。”
“他人呢？”
“他說他想到一個萬全的辦法了，也不用您嫁給任何人。您隨小人來，小人帶您去見爺。”
程貴從小就跟著程開綬，是他最心腹的小廝，程開綬怕被賈氏抓回去，要程貴在這里等人，也是十分合理。
徐妙雪一聽到什麼萬全之策就來氣，他一個安分守己的讀書人能有什麼好主意？只想立刻見到程開綬，狠狠罵他一頓，自然也沒有心思起疑，跟著程貴走了。
但路是越走越偏，七拐八繞進了一個小巷，徐妙雪開始遲疑起來，借著月定睛一看，程貴的直發抖，似是心虛害怕。登時警鈴大作，立刻轉想跑，卻已經有兩個彪形大漢堵在了巷口。
接著一片可怖的影落在上，徐妙雪還沒來得及回頭看，便被人捂住了口鼻，轉瞬就昏死過去。
……
昏睡間，徐妙雪做了許多個怪陸離的夢——那都稱不上是完整的夢，好像是一個逃亡者，穿過不同的夢境，持續著的逃亡。後有東西在攆著，只知道必須要跑，卻不知道那東西是什麼。
一腳踩空，被迎面而來的浪裹到了深海里，粼粼的水里，竟遙遙地放著一出戲。
想看清那出戲，可快要溺水了。
水流逐漸稀薄，戲臺上的聲漸行漸遠，覺到好像有人在擺弄。
還有個悉的聲音在頤指氣使：“妝化得再淡些，要清秀，曾老爺不喜歡太艷的。”
徐妙雪終于浮出了水面，驚魂甫定地醒來。
賈氏正著的下端詳臉上的妝，看到忽然睜眼，嚇了一跳，嫌棄地甩開。
“瞪瞪瞪，再瞪把你眼珠子都摳出來。”
徐妙雪下意識掙扎，雙手卻被縛在後。
賈氏端足了勝利者的姿態，趾高氣昂道：“徐妙雪，還以為自己能勾著我兒子的魂讓他救你呢？死了這條心吧！連程貴都知道什麼是真的對他好，你要是有點良心，看在程家養你一場的份上，乖乖嫁到曾家去，不然，吃得苦只會更多。”
原來是這樣，徐妙雪總算明白了。
程貴向來聽程開綬的話，但他忠心為主，怕程開綬自毀前程，才答應賈氏將自己引出來。
看賈氏這得意的模樣，程開綬應該也沒能去老師家求，那就放心了。
——真的嗎？
人是會騙自己的。
徐妙雪此刻非常清楚，在假裝圣母。
程開綬好了就行了？呸，當然不是。
去攔他是一回事，是一回事，但他應該要救到的。
心里其實有那麼一丁點的期，期他可以救離苦海，哪怕一次。
眼角落一行淚，妝娘心愣了愣，不知該如何是好，詢問地看向主母。
賈氏劈手奪過香撲，暴地拭去的眼淚：“裝什麼可憐！我把你這個拖油瓶養大就已經對得起祖宗了！”
劣質的香撲在臉上，試圖遮住腐爛軀的臭味。
徐妙雪閉著眼，沒搭理賈氏，任由擺弄。覺得有些丟人，尤其在賈氏面前弱，好像這樣倔強地不睜眼看，就能守住最後一道尊嚴。
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裝聾子、瞎子、啞。
反正已經是破爛的人生了，嫁給曾員外又能差到哪里去？老頭好，老頭死得早，再守幾年就能做個有錢的寡婦。
那的人生就這樣蓋棺定論了吧。
想做的事，稱不上什麼理想，更談不上正義，只是想要糾正泣帆之變那年的憾，可已經與目標南轅北轍。
一只螻蟻揮拳頭，是改變不了什麼的。
徐妙雪此刻的平靜帶著一絕。
被裝扮千篇一律的新娘，被五花大綁著推搡出房間。接的喜轎就停在前院。
一行人走在連廊下。
賈氏知道徐妙雪狡猾，非得親眼盯著徐妙雪喜轎才放心。可就在他們即將走出垂花門的時候，管家連滾帶爬地跑過來，惶恐又錯愕地通報——鄭老爺來了，還帶來一位從未見過的神大人“六爺”。
徐妙雪腦中一繃的弦猛地被撥開，锃的一聲，余音得人嗡嗡作麻。
他？他來做什麼？徐妙雪突然劇烈掙扎起來。
賈氏驚得一個激靈，這貴客實在來得措手不及，這游廊離明堂不過一墻之隔了，怕徐妙雪鬧出靜來，貴客瞧見程家的家丑，手忙腳招呼下人將帶回去，自己則匆匆趕去明堂。
十分困——他們天天結的鄭老板看他們從來都是鼻孔朝天，何時正眼瞧過程家，還親自登門？這是太打西邊出來了？
還有神大人？什麼神大人？
和程老爺一前一後到，兩人對視一眼，對這況都是一頭霧水。
進了明堂打眼一看，只見一位年輕的公子在上首落座，眉眼端方，著一生人莫近的冷意，上只著簡潔的青直裰，腰間系一绦，乍一看打扮瞧不出什麼架子，可一旁穿金戴銀滿富貴的鄭桐卻是對人點頭哈腰，甚至都不曾坐下。
程老爺迎上前：“哎喲鄭老板，有失遠迎，這位大人是——”
“這是六爺，盧老從廣東請來的貴客。廣東沿海的生意，都得過問一句六爺的意見。”鄭桐介紹道。
賈氏一個激靈，嗅到了大生意的氣息，這些貴人們的指稍稍一，程家便能跟著富貴，要不是份所礙，恨不得跪在這年輕公子前面親自伺候他，余一瞟，卻見自家老爺聽著這麼厲害的名號竟有些不知所措，賈氏趕忙捅了捅他的手臂。
程老爺回過味來，臉上笑出的褶子都快咧到了耳後：“六爺，幸會幸會，小人程永銘，這是子賈氏，六爺肯臨寒舍，實在蓬蓽生輝——快，給六爺和鄭老板看茶。”
六爺不冷不淡地頷首一下以示打過招呼，端起一旁的熱茶撥了撥沫子，卻只是嗅了嗅茶香，又將茶盞放下了。
“六爺，可是茶不合口味——”鄭桐臉微變，責怪地瞪了一眼程老爺，“程老爺怎的連茶都看不好？”
“茶麼，我只喝山瑞草魁。”六爺說話，那一個優雅，臉上掛著謫仙般的笑，隨口一言，便是難如登天的要求。
詩有雲“山實東吳秀，茶稱瑞草魁。”瑞草茶是貢茶，本就千金難求，一上市先供奉宮里，再供權貴，程家這小門小戶，怕是見都沒見過。
但貴人都開口了，主人家難道要拒絕不？
程老爺瞪了賈氏一眼：“還不再去沏一壺瑞草茶。”
賈氏心中生出一分幽怨，瑞草茶瑞草茶，說得好像家里有似的？！燙手山芋隨便就丟給，還了的不是了！
但賈氏也只能著頭皮應下，扭頭吩咐管家拿著現錢速去街上買。
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現銀——程家沒那麼多，便支了曾員外給的那還熱乎的彩禮錢。程家上下好一通人仰馬翻，才在一盞茶涼之前，買回來一小撮山瑞草魁。
可六爺只抿了一口，便皺著眉頭放下了。
“假的。”
賈氏臉上青一陣白一陣，剛想說句話，程老爺竟劈頭一個耳扇了過來。
“你這婦人，這些小事都辦不好！怎能拿假茶來招待六爺和鄭老板！”
程老爺當然知道，這麼點時間不可能買到真的山瑞草魁，他這招先自罰三杯，是為了討個臺階下，自己先狠狠地訓夫人，這樣外人也不好再多言。
賈氏被自家人在這麼多外人和下人面前了一個耳，頓時委屈的眼淚直流。可待客之事錯了，就是主人的錯，男人有天大的錯，也一定是他背後人的錯，自古以來都是如此，賈氏不敢再有哀怨，咽下這份委屈堆起笑道：“都是妾的錯，妾這就去換一盞茶。”
鄭桐見著程家實在是沒辦法了，堆著笑打圓場：“六爺，山瑞草茶一年產量不過百來斤，不是誰家都能買到的，看來程老爺和程夫人是被人騙了……”
“罷了，”六爺微有不耐地擺了擺手，“今兒來本就不是為了喝茶。”
“那六爺來是……”終于有了個氣口，鄭桐把自己憋了一上午的話問了出來。
這年頭奇怪的事太多了，六爺本就是迷，今兒他還突然要他引薦去拜訪一個小小的程家——程家不過是他手底下幾百個鹽場中不起眼的一個小鹽場主，程家到底有什麼啊？
六爺似不經意地了一眼側墻小窗，春風裹著一若若現的草木氣息從窗口鉆屋中，夾雜著幾聲若有似無的嗚鳴，似是什麼野貓路過。
賈氏卻張地揪了袖，清楚這靜是怎麼回事——下人們怎麼辦事的，怎麼還沒把徐妙雪拖走？！
徐妙雪正以一個極其狼狽的姿勢留在明堂的墻下。雙手死死著窗沿不肯走，下人怕鬧出靜沖撞了貴客，只好捂著的，再去對付的手。
也不知道徐妙雪哪來這麼大的力氣，就是不肯松手。
大部分時候徐妙雪看起來都像是油的泥鰍，任人扁圓，但很偶爾的時候，會出本——九頭牛都拉不回來的固執。只做堅信的事，哪怕付出巨大的代價。
事有輕重緩急，但相信，這一刻把六爺的話聽完，就是最重要的事。
他那樣老謀深算的人，不會無緣無故來程家，他接下來要說的話，一定關乎。厭惡別人在不知道的時候決定的命運，哪怕為砧上魚，也得知道自己怎麼死。
還有種荒誕的直覺，這樣一個翻手為雲覆手為雨的大人，就是為這個小小的騙子而來的，如果錯過了，將錯過命運里非常重要的一筆。