海寶競拍有一套獨特的規矩。
眷們場時領一枚螺鈿貝殼與一串東海珍珠手釧，貝殼上書家族徽記與編號，而每顆珍珠代表五十兩，價時取下珍珠擲貝殼中，珠落玉盤聲即為報價，落珠無悔。每件海寶皆由司珍娘子持銀剪裁開鮫綃紗亮相，剪落紗開，競價即起，價以十兩為一階，三聲螺號無人應價則，得寶者需在《海寶錄》上按指印，宴後憑此錄割。
更微妙的是，這海寶拍賣向來只許眷執貝價。男人們在樓上聽著珠玉落盤的脆響——誰家拿出了什麼稀罕的寶貝，誰家花重金買走了海寶，一來二去，便能將各家的底細得七七八八，既全了君子不言利的面，又遂了攀比鬥富的心思。這般說還休的較量，從來都是如意港信宴的軸大戲。
徐妙雪剛隨裴鶴寧回到席上，發覺席上多設了好幾扇屏風，一問才知，今兒好幾家的爺們都說要來看海寶競拍。
裴鶴寧一聽臉就變了。這哪里是來看競拍的，分明是來湊熱鬧看家裴六的！
陸陸續續來的男人還不。那些了親的直接坐到了夫人旁，沒家的爺們還礙于眷們面，坐到屏風後。
裴鶴寧的目掃過席面，沒見到那個人悉的影——要是六叔過來就好了，那鐵定能鎮住場子，沒人敢看家的熱鬧。失落地瞅瞅徐妙雪，倒是面不改。
哪知道，徐妙雪強撐著冷靜，實則都在發抖，手心全是的汗。
要是裴叔夜也一時興起來了，就完了。
面臨兩難的抉擇——要麼馬上找機會開溜，保得小命，反正已經混了如意港，對六爺已經能代了；要麼搏一搏，看一眼那拍賣的香熏球再走，機不可失時不再來，往後可能都不會有這樣接近真相的機會了，但這樣就要承擔裴叔夜隨時出現的風險，一旦他來了，滿盤皆輸還可能丟了命。
就在舉棋不定的時候，有個年長些的婦人盈盈走到徐妙雪面前。
“裴六，真是抱歉，我家兒明玉宴前子不適暈倒，祖父心疼孫，特意讓裴大人一起陪著將明玉先送回家，所以這會裴大人沒有來，還請六見諒。”這位夫人便是盧老的大兒媳，也就是方才聽到裴叔夜有妻室後昏迷的盧明玉的母親。
這一番話滴水不，看似是放低段道歉，其實——耀武揚威秀到裴六臉上去了。周遭看熱鬧的眼神又紛紛落到了徐妙雪上。
這盧老的態度已經明了了，縱然探花郎已經婚，但他依然想讓大孫與裴探花結親。總歸他還沒有子嗣，想換個妻子也不是沒有可能。而裴叔夜的態度也很微妙，他還真陪著盧老去了，誰知道此番憐香惜玉是推不了，還是心向往之呢？
但這些看熱鬧的人卻發現，原本有些懨懨地裴六，聽到這話瞬間容煥發起來。
好好好，得虧這個探花郎是個見異思遷的主。
徐妙雪喜氣洋洋地道：“哎喲，我瞧見盧小姐方才暈倒，心里一直記掛呢，六郎是該將送回家，以盡地主之誼嘛。那便不等他了，我們開始吧。”
四下眾人對對眼神，都覺出乎意料，好似一拳打在了棉花上。這鄉下丫頭聽到外頭有小狐貍勾引自己相公，不該潑婦罵街嗎？這番如此平靜，也不知是真大度還是真的傻。
連裴鶴寧看徐妙雪的眼神都多了幾分不平與同，坐下來後，嘟噥道：“你心里不好也不用強歡笑，你越是這樣們就越來勁。”
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徐妙雪忍俊不，這可真是個可又別扭的姑娘，面上嫌棄，心里卻又向著，生了幾分想故意逗裴鶴寧的心思，唯唯諾諾地點頭。
“是是是，寧姑娘我明白的，我這不想著別節外生枝，拍到想要的東西便走嘛？競拍快開始了，你教教我怎麼喊價吧。”
裴鶴寧苦口婆心解釋道：“一顆珍珠代表十兩，出價時把珍珠放到貝殼里就好，若是將貝殼反扣過來，便是翻倍喊價的意思，懂了沒？……你別鬧出笑話來哦，我可不會幫你解圍。”
徐妙雪認真地點頭，試著將珍珠擲到貝殼里，卻沒有扔準，珠子差點滾落地上，裴鶴寧幾乎是撲過去將珍珠攔住。
裴鶴寧嫌棄地嘆了口氣：“哎呀，算了算了，你笨手笨腳的，這都不會。你什麼都別做，我來幫你拍吧。”
徐妙雪又得逞了。
“那可太謝謝寧姑娘了。”
最高明的騙子，從來不說要什麼，而是引對方說出自己想聽的話。
在風口浪尖上，所有人都在針對。擔心自己表現得太想要那香熏球，卻適得其反，這個時候，最好的擋箭牌便是裴鶴寧。
終于，徐妙雪看到了那只雪竹雙清佩香熏球。
周遭人都在稱贊鄭二爺的手藝果然不同凡響，這回為了給裴家捧場竟拿出了這麼一件窮工極巧的寶貝，而這些議論聲糟糟地聚一團——轟得一聲，似有火銃在徐妙雪腦海里引了。
有些仍難以置信，父親留下的早就被當的當，賣的賣了，什麼都沒留下，沒想到時隔多年，會在這樣一個地方再次看到父親最湛的手藝。
只要一眼就夠了，這就是爹的手藝！
司珍娘子介紹著這件的妙，徐妙雪耳邊嗡嗡的，只聽到說：“此香熏球中還藏著‘影畫’工藝，香囊正面骨片拼出三枝翠竹，側面轉觀之，到一合適角度，竹影投于銀網兜上竟合‘妙’字草書，此乃匠人妙心，實在難得。”
不，這些人都不懂。
這個妙字，是徐妙雪的“妙”，骨木鑲嵌中的“銀雪”，是徐妙雪的“雪”，徐恭做這只香熏球的時候，徐妙雪就懵懵懂懂地坐在他的膝頭，他玩笑道——讓我兒的名字也名揚四海。
徐妙雪只覺熱沸騰，想立刻拿到這樣東西。好在沒有出什麼岔子，雖然想競拍者眾多，但見是裴鶴寧想要，也都給主人家這個面子，徐妙雪順利拍到了這只香熏球。
只是按照競拍的規矩，每五件海寶競拍結束後，才會進行一次割，徐妙雪還需再等一會才能拿到東西離席。
離功只有一步之遙了，的心已經飄到了香熏球上，這雖然只是一個開始，還有很長的路要走……這背後到底發生了什麼？為什麼父親費盡心心打造的，會了鄭二爺的東西？整個寧波府做骨木鑲嵌手藝的人也不，這麼多年，從沒想過傳說中的鄭二爺，會跟們家扯上什麼關系。
想立刻回去，將這來龍去脈都查清楚。
可人還不得不坐在這虛偽的宴會場上。
照說徐妙雪如今的心境，什麼都激不起的興趣了，但還有六爺給的任務。
先前裴鶴寧已經把赴宴的眷都向介紹了一遍，徐妙雪還沒完全認全，正好這會趁著各家眷都在，再確認一遍。
往日鄭家人都爭著要往顯眼的地方坐，但今日都跟鵪鶉似的窩在後頭，實在是近日劣鹽的事鬧得沸沸揚揚，鄭家人臉上無，也不敢出風頭了。
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鄭二爺跟個士高人似的，神龍見首不見尾，今兒個沒來鮫珠宴，聽說他的夫人裴玉容，也就是裴鶴寧的姑姑，生來便腳有些不方便，因此也不湊宴會的熱鬧。
鄭家的眷寥寥無幾，徐妙雪腦袋歪了好幾個角度才看到那個傳說要與程開綬親的鄭家大小姐鄭意書，終于得見廬山真面目了，倒跟那浮夸的父親鄭桐全然是兩個模樣，纖細、安靜，世獨立地坐在角落，仿佛席間熱鬧全與無關。
目掃過席上千姿百態的人們，徐妙雪看著看著又開始走神。
接下來要想辦法接近鄭家。
可從沒想過真的要老老實實為六爺辦事，那些虛與委蛇的話只是權宜之計罷了。如今有了新的目標，迫不及待，更不想在六爺那浪費時間了。
但六爺是個可怕的人，這回不敢貿然撕毀契約。
得慢慢找個機會才行……
一邊想著，一邊徐妙雪還在打量著席上的眷們。在鄭家席位的一旁，也是一個偏僻的位置，孤零零地坐著一個穿藕荷褙子的婦人，手里死死攥著珍珠釧，指節都泛了白。
裴鶴寧跟介紹過這位娘子，馮寶蓮，娘家原是做海貨買賣的，當年救過遇風浪的盧家商船，盧老為報恩這才讓兩家指腹為婚。那年的盧家可沒如今風，盧五爺也只是個庶子，勉強算是登對吧，但今時不同往日了，盧家富貴後便一直沒提這門親事，馮家愣是自己將兒送了過來。盧老重諾，只能讓五爺應約娶了馮寶蓮，可他嫌家世低微，親三年連正眼都不瞧……
是個不被接納的可憐子。
徐妙雪有些好奇，難道也想買什麼海寶？向了司珍娘子所在的臺子。
司珍娘子正剪開下一件海寶的鮫綃紗——珊瑚案上那支赤玉海螺釵在琉璃燈下泛著珀般的澤，是不可多得的上品。
“盧家五房所贈赤玉海螺釵，寓意多子多福，婚姻滿——一珠起拍。”司珍娘子唱道。
哦，原來拍賣的正是馮寶蓮捐贈的海寶。
但奇怪的是，貴們或把玩著手中珠釧，或低頭抿茶，神倨傲，無人應價。
徐妙雪咂出一些異樣來，這回盧家到五房獻海寶了，想必馮寶蓮是將自己最值錢的東西拿出來撐門面的。海螺樣的釵子是海們必備的嫁妝，沒錢的人家哪怕只能買木頭，也會求匠人打造一支的海螺釵送兒出嫁，而有些家底的，會用上好的材質打造，這赤玉的料子，一看便下了本。但嫁妝再，也改變不了海的出，誰家會娶一個海為妻呢？
“一珠都無人應價？”司珍娘子又問了一遍。
席間響起幾聲輕笑，明顯的嘲弄意味。
鄭家小姐曼聲道：“馮姐姐，你的這釵子雖好，但我們可消不起啊，你要不拿回去吧——畢竟求來了子嗣，才能母憑子貴啊。”
徐妙雪知道這件事與無關，但聽著這怪氣有些生氣。
“這可是我家五最珍貴的嫁妝，大家許是沒見過這樣式的釵子，不敢喊價，還是我來給五撐個場子吧，” 一個溫溫的聲音響起，還以為是救星來了，打眼一瞧是盧大，便知道不會有什麼好事，果然，只擲了一粒珍珠到海貝里，擺明了作踐這好東西。
一旁有幫腔的子道：“哎呀盧大，就屬你人最好，還幫著你家這妯娌，小心被窮鬼訛上哦。”
“就是，盧大您都不用著急，要說這攀高枝的不是還有一位更厲害的嗎？這求綿延香火的釵子可不一定沒人要。”又有一子開口，特意在“攀高枝”三字上咬了怪氣的重音，眼神意味深長地往徐妙雪這邊飄。
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徐妙雪一直在留意每個眷的份，也出了幾分門道。寧波府的貴也是分圈子的，以盧大為首的是一幫最為跋扈。不過貴族子連作踐人也裝出一副慈眉善目的樣子，看似在替人解圍，實則是把掌往人臉上扇。幾人你一言我一語，那笑靨如花的里吐出的全是暗箭，將馮寶蓮和徐妙雪都踩到了泥里。
連裴鶴寧都氣不過，想要開口辯駁，卻被母親康氏狠狠瞪了一眼，只好偃旗息鼓。這個時候，沉默已經是最大的善良了。
徐妙雪假裝聽不懂。
馬上就要溜之大吉了，這些事跟沒什麼關系，不想惹是生非。
偏偏有人不放過，添油加醋道：“聽說南海有種寄生蟲，專往龍涎香樹上爬，吸足了香氣就以為自己是名貴香料了呢！”
眾人大笑，連屏風後的爺們都跟著發笑。
滿堂哄笑聲中，馮寶蓮面慘淡，一滴淚垂落手中海貝上，可始終一言不發，一副任人宰割的模樣。
徐妙雪不在乎被人嘲笑，們笑得是裴六，跟有什麼關系？可馮氏是真真陷在那大宅的盧五，徐妙雪看到那窩囊模樣，心頭莫名火起。
那團火一直燒在心里。
最看不得的就是恃強凌弱，若只論人品，這些個貴有一個算一個，都未必有馮寶蓮勤勞善良。經常覺得這個世道可笑極了——父親耗盡心為重洋之外的客人做的那只雪竹雙清佩香熏球，如今冠上了別的匠人的名號，搖一變了貴族宴會上競拍把玩的件，想來見一眼差點把命都搭進去。而這些人，偏偏就是這樣趾高氣昂。
無才無德之人掌握著話語權，顛倒著黑白秩序，而憑借自己努力沖破阻礙在上流社會里探個頭的人，還會被們笑話是寄生蟲。
究竟誰才是寄生蟲？
馮寶蓮就是另一個徐妙雪。
“盧大出價一珠——”司珍娘子吹響了第一聲螺號。
若無人應價，這買賣就了。
司珍娘子吹響了第二聲螺號，這聲音異常刺耳。
徐妙雪突然抓了整串珠釧，扔到了貝殼里。咣當一聲，聲音也不甚優雅。
司珍娘子不太確定地看著徐妙雪：“裴六，擲珠即為出價……”
徐妙雪懶洋洋應道：“是啊，我出價了，你不喊嗎？”
司珍娘子連忙正唱道：“裴六出價十珠——”
清凌凌一聲砸下來，滿席驟然死寂。
裴鶴寧驚了：“你做什麼啊？”
“我喜歡這支釵子，我想買啊。”徐妙雪答得理直氣壯。
“喲，裴六還和我家馮妹妹同病相憐上了？探花郎為清廉，剛正不阿，您花一百兩買這麼一支釵子， 您怎麼同他代？”
徐妙雪笑盈盈地答道：“代？代什麼？我相公賺錢就是給我花的，我想買什麼就買什麼。”
一邊說，一邊搔首弄姿地展示自己上的首飾。
“馮妹妹，你得學學裴六，怎麼哄得男人心甘愿為你花錢，”盧大一招怪氣已經爐火純青，“你瞧人家這高枝攀得多明白呀。”
“攀高枝怎麼了，有些人想攀高枝還攀不上呢。盧大今兒回家可得好好教教兒，靠出來的小細腰可吸引不了我相公哦。我相公說了，會花錢的人才能旺宅，他就不喜歡那些太清高的，偏喜歡我這樣的庸脂俗。”
徐妙雪笑語盈盈，話卻罵得很臟，這些貴們素來都是皮笑不笑地怪氣，直接把腌臜話都擺到臺面上還是第一回。
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裴鶴寧張著，直覺想為徐妙雪拍手好，但教養不允許這麼做。
盧大那偽善的臉終于變了臉，不過此時都不需要親自出馬，自有的跟班們為戰鬥。
“裴六，我說句公道話，明玉是盧家嫡出孫，金枝玉葉，那是咱寧波府最尊貴的千金大小姐，原本以你的出，這輩子也沒機會坐在如意港宴會上與同席，你不恩也就罷了，怎能公然貶損的名聲呢？”
“的確，大家都得佩服你的手段，也不知道你是用什麼下九流的方式勾引上裴大人的，現下總算是飛上枝頭作凰了，是該得意。但嫁個高門可不容易——還得想想自己有沒有這個命這福氣。”
“真有意思——”徐妙雪笑得純良無害，“怎麼一說到男歡，就一定是人勾引男人，不能是男人勾引人呢？難不諸位姐姐在家都是勾引自己的夫君麼？哎，原來如此，那也不怪你們見識淺薄，你們怎知不是那風霽月的裴大人非要跟我婚，求我疼他呢？”
徐妙雪正戰鬥得酣暢淋漓，醞釀了滿肚子反相譏的話，就等著誰來接茬，撞到的槍口上，可忽然大家都安靜了下來，在場竟沒有一人想與再辯一辯。徐妙雪還覺得意猶未盡，又有幾分古怪。突然發現大家都看著自己——
不，好像是越過，看向了的後。