重生以來，薛嘉言一直讓陪房呂舟的兒子呂征暗中跟著戚亭，好知道他的一舉一。
呂征今年十三歲，半大小子一個，長得又尋常，扔人堆里瞧不見，他人機靈，跟了戚亭這些時日，還真沒被戚亭發現。
這日，呂征一路跑回來，跑了一腦門的汗，氣吁吁對薛嘉言道：“……爺下衙後沒回府，先去首飾鋪買了銀簪，接著就打馬往南走了，小的跟了兩條街，看樣子是去槐花胡同了！”
薛嘉言讓司春賞了呂征一碗酪吃，讓他坐在院子里歇會，自己則逗著棠姐兒玩。
心中暗暗有些可惜。
早料到戚亭會忍不住去郭曉蕓面前炫耀，他剛剛高升，正是志得意滿的時候，怎會放過在郭曉蕓面前顯擺的機會。
若是此刻能讓人遞個信給苗菁，讓他恰好撞見戚亭對郭曉蕓獻殷勤或者是擾，以苗菁的子，定然不了一場沖突，說不定還能當場給戚亭一頓教訓，也能解心頭這幾日的郁氣。
可這念頭剛冒出來，就被了下去。
昨日才去過槐花胡同，若今日再急匆匆趕去，未免太過刻意。
輕輕嘆了口氣，雖說事在人為，但保險起見，還是不要設計苗菁的好。
好在曾桂香母已經住到了郭曉蕓家里，有們在，戚亭想像上一世那樣威利郭曉蕓，是不可能了。
只要戚亭對郭曉蕓的心思沒有放下，遇上苗菁是早晚的事，耐心等著，總能等到戚亭與苗菁對上的那一天。到那時，不用手，錦衛自會讓戚亭嘗盡苦頭。
槐花胡同，日頭剛剛落下，郭曉蕓正點著燈裳。
“叩叩叩——”院門外忽然傳來敲門聲，聲音不大，卻讓郭曉蕓手一抖，繡花針徑直進指尖，滲出一點殷紅的珠。
荷花趕跑過去，從門里往外瞧了一眼，轉就往回跑，“！又是戚大人！”
郭曉蕓的眉頭蹙起，很是煩躁地嘆了一口氣。
上次戚亭來，雖說得委婉，但意思卻很清楚。
“夫君新喪，我守孝期間不便與外男多來往，多謝戚大人照拂，往後請薛妹妹來就行了”。
戚亭那樣聰明的人，怎麼會聽不懂這是婉拒？怎麼還會再來？
“叩叩叩——”敲門聲又響了，這次比剛才更急些。
曾桂香聞聲從里屋走出來，見郭曉蕓臉發白，沉聲道：“，開門吧。這門總不能一直關著，回頭街坊四鄰看見了，指不定要傳些什麼閑話。咱們家里人多，有我在，定能護住”
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郭曉蕓看著曾桂香，心里一暖，心里對薛嘉言的激又多了幾分。
深吸一口氣，對荷花道：“開門去吧。”
戚亭抬腳走進來，一的袍，腰間系著塊不錯的玉佩，手里握著一個描金的小盒子，臉上滿是藏不住的意氣風發，連走路的姿態都比從前張揚了幾分。
“嫂子在家忙什麼呢？”戚亭自顧自走到堂屋坐下，笑著跟郭曉蕓說話。
郭曉蕓淡淡道：“些東西。荷花，去燒壺水來。”
說著，拉著曾桂香往旁邊的椅子上坐，刻意讓曾桂香擋在自己側，姿態明顯。
戚亭的目落在曾桂香上，眉頭微挑。這婦人穿著半舊的藍布，眼神卻很利，瞧著有些眼，卻想不起在哪見過。
他看著郭曉蕓，指著曾桂香道：“這位是？”
“這是曾姨，”郭曉蕓語氣平靜，“夫君走後，我一個人住有些害怕。薛妹妹擔心我，便讓曾姨來陪我住些日子，也好有個照應。”
“薛妹妹”三個字，讓戚亭明白了眼前婦人的來歷，他在心里暗罵薛嘉言多事！
但他面上沒半分不悅，只看了曾桂香一眼，語氣卻帶著不容置疑的倨傲：“原來是薛家的人。你出去吧，我有幾句話要跟嫂子說。”
曾桂香坐著沒，抬眼看向戚亭時，眼神里多了幾分冷意：“姑爺不是讀書人嗎？應該懂禮數啊。郭大雖是你兄弟媳婦，可如今守寡，瓜田李下，正該守著規矩，怎麼要人家單獨跟你說話？我可替我們姑娘不值，得回去找老爺太太說說話去了。”
這話毫沒有給戚亭留面，堵得戚亭一時語塞。他沒想到這個看似普通的婦人，竟這般不好打發。
郭曉蕓坐在一旁，見曾桂香替自己擋了回去，心里的慌漸漸散去，只垂著眼不說話。
戚亭臉終于微沉，他自然知道薛家老兩口去了丹，曾桂香這話不過是虛張聲勢，便冷笑著沉下臉：“你不過是薛家的一個僕從，哪來的膽子這樣跟主家說話？滾出去！”
曾桂香是個疾惡如仇的子，又不是奴籍，聽了戚亭的話，像是聽到了天大的笑話，猛地翻了個白眼，聲音里滿是不屑，“我老婆子吃的是薛家的米，穿的是薛家的布，拿的是我們太太給的月錢，跟你半錢關系都沒有！你倒來我這里充主子？”
這話像掌似的，狠狠扇在戚亭臉上。他臉瞬間漲紅，又青又白，手指著曾桂香，氣得聲音都發：“你……你放肆！”
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他猛地拍案站起來，抬腳就往曾桂香心口踹去，作又快又狠，顯然是被怒火沖昏了頭，連讀書人的面都不顧了。
郭曉蕓嚇得驚呼一聲，下意識想攔，卻被曾桂香抬手推開。只見曾桂香站在原地沒，等戚亭的腳離自己不過半尺時，右手快如閃電，一把攥住戚亭的腳踝，手上微微用力一擰。
戚亭只覺腳踝傳來一陣劇痛，重心瞬間失衡，“咚”的一聲重重摔在地上，後腰磕在桌上，疼得他齜牙咧，半天沒爬起來。