天一亮，壬西樓就紅著眼睛去找白狄，他又沒睡好。
“你聽見靜了吧。”
“聽見了。”
“怎麼回事？是人是鬼？”他冷笑一聲：“還是有人在裝神弄鬼。”
“不知道。”
“不知道？！”
白狄手一攤，“我也不是神仙，你容我個空。”
壬西樓嘆了口氣：“再這麼下去，我覺自己要垮掉了。”
白狄拍了拍他肩膀，同道：“再堅持一下。”
壬西樓誠摯地說：“我會堅持住的，你肯定能解決這個麻煩。”
那信任的眼神讓白狄微微有些不自在。
沒辦法，作賊心虛。
他差點在那種眼神攻勢下口而出，你要不要問問你姨娘？
你可能什麼都不知道，你姨娘未必，就連安婆子可能都知道了什麼。
在那一片混中，安婆子那句——“姨娘，您仔細瞧瞧，那是小爺，不是明珠。”就是在敲真相的門了。
他早已經有眉目了，卻忍著沒說，還想在府里問問和壬莘有關的事。畢竟查壬莘的底是主要目的地，解救壬西樓只是順手。
壬西樓還不知道自己只是個順帶的贈品，他還天真地以為他們的友像橡樹般堅韌，可不是什麼脆弱的藤蔓。他喋喋不休地抱怨，向朋友傾訴他在鴻臚寺當差的麻煩——和外國使臣打道，北辰國的小皇子有些難搞，家里外邊都有事，心力瘁拉拉。
白狄神游太虛，也不知道哪個空檔，壬西樓閉了，他抓問：“你莘妹妹干什麼去了？”
“？”壬西樓愣了一下，遲疑道：“這個時辰應該去給母親請安了吧。”
他看著白狄，眼底倏地冒出幾分猶疑，總打聽壬莘做什麼？
壬莘的確去給辛氏請安了。
不論辛氏是否待見，那都是母親，禮到了才不落人口舌。
在這遇見了姨娘一干人等來給辛氏請安的，淮侯和其他男人相比，不算好，三房妾室都不年輕了。但據說有個秦姨娘年輕貌，不過人沒到。
“姑回來啦，姑福安。”姨娘們紛紛問候壬莘，行禮問安。
壬莘向們一一回禮，優雅且禮貌。
大家在院子里等召見，有點無聊，一個心直口快地姨娘開口：“你們昨天晚上聽沒聽見哭聲，真瘆人呢。”
“聽見了，連下人房的奴婢都聽見了，整個府估計都傳遍了，一聲聲的娘，想回……”
“別說了，人來了。”
一個姨娘正說著，被另一個姨娘打斷了。
徐姨娘姍姍來遲，進院了。
的臉不大好看，顯然是昨晚睡都沒睡好，鋪著厚厚的脂都遮不住眼角的皺紋。
其他姨娘眼里閃著好奇與害怕，悄悄地打量著徐姨娘。
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府里都在傳，是兒回來了，想娘了，要把娘帶走。
徐姨娘不理會其他姨娘，只盯著壬莘看，說：“莘姐兒都長這麼大了，真是時匆匆啊。”
壬莘微笑點頭，陪慨一下時間。
其實倆人不。
壬莘走失過，回家後那段時間，正好趕上徐姨娘生了場大病，足足一年才養好。
病好以後，徐姨娘管家，壬莘陪著辛氏深居簡出，幾乎于一個隔絕的小世界。
後來到了婚嫁年紀，外出集，和徐姨娘也沒啥關系。就算府里用姨娘管家，府外還得是辛氏打理。
和關家定了婚約，就在房里繡嫁妝，足足一年，出嫁時，徐姨娘也沒面。
只能說，聞其人，見其面。
誰讓是嫡，是庶母。就像徐姨娘再有權勢，也得先在辛氏院里等召見。
大家在院里站得都疼了，辛氏也沒面，只有趙媽出來扯了個“夫人不適”的理由，把人都打發了。
眾人似乎已經習慣，三三兩兩結伴，原路返回。
徐姨娘很熱道：“我聽安婆子說，姑昨日來拜訪我了，很不巧，我喝了安神藥，睡下了。如果不嫌麻煩的話，待會來我那喝杯茶，正好有新茶送來。”
手不打笑臉人，壬莘為出嫁，想在府里四走搜尋，越不過這位管事的庶母，于是笑著答應了。
茶碗熱氣騰騰，綠葉像小舟一樣飄著，熏得人眼睛都潤了。
壬莘沒見過這種茶葉，還帶著鋸齒，茶湯又濃又厚，初喝平常，越品越苦，的舌頭像黏了厚厚的苔蘚。
不喝，喝一口就放下了。
徐姨娘倒是慢悠悠品茶，好像很喜歡。
果然是一人一個口味。
徐姨娘喝了半天茶，慢慢抬頭，滿臉帶笑地夸贊：“還是姑有福氣，嫁得好，夫君爭氣，後宅干凈，姑這人生就沒有一不順的，就好像是從神仙那來的好日子。”
前段時間，那爭氣的夫君還帶了個人回來，口口聲聲要休妻另娶，還想把殺了。
這種好日子，是從閻王爺那來的嗎？
壬莘既不出去吹噓夸耀，也不和人大吐苦水，只含含糊糊：“這日子說輕松也輕松，說辛苦也辛苦。”
關山月不在家，就輕松；關山月在家，就要辛苦點，總擔心這人什麼時候就暴斃了。
“人活著哪有不辛苦的，可大家還是想活著，活著才有盼頭，是不是？”
“是啊。”
徐姨娘突然問：“姑還記得小時候的事嗎？”
壬莘回憶了下，大腦空空，搖頭道，“記不太清了，大夫說我在外邊了刺激，失去了記憶，這麼多年也沒養好。”
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“真好。”
再然後……
世界天旋地轉，只約看見一張臉，重復著一句話。
“你都長這麼大了。”
“——長這麼大了。”
“——長——大了。”
聲音越來越小，在混沌的視線下，徐姨娘的面容越來越近，不斷放大的面容五扭曲，猙獰恐懼，視覺上的痛苦伴隨著脖子上的疼痛一點點窒息。
徐姨娘在壬莘上，發瘋般地想要將人掐死。
“姨娘，快放手！”安婆子見此場景人都驚了，趕沖上去連拖帶拽把徐姨娘下來。
徐姨娘咬牙切齒：“要害我的明珠，我得殺了！”
安婆子著急說道：“明珠已經死了，姨娘，你想想樓哥！死在這兒，事就大發了！”
徐姨娘面茫然了一瞬，理智似乎短暫地回歸，繼而又分崩離析：“得想個法子殺了。”