東家聽聞了這事，索說：“正好我店里缺人打下手，你也無須想著回去，就先在這兒住下，等你傷好了去采藥，還跟從前一個價。”
雖說沒有工錢，但東家幫了這麼多，蘇燕理應也不該計較，便暫時應下。
連著許久，都再沒有莫淮的消息。聽聞之前走了幾個商隊，也多半能猜到莫淮是同人一起回去了。
這些時日突然與他分別，心中實在不習慣，想到當時他啞著嗓子讓別走，卻去而不復返，便總是對此事難以忘懷。只可惜正是黑夜，甚至沒有回頭多看他兩眼。
對于分別的事，蘇燕從前也不是沒有想過，幾次想到都覺得心中空落落的，只是不曾料到會是這樣的方式。他們二人連好好道別的機會都沒有，想說的話止于口中，再見遙遙無歸期。
在藥鋪住得久了些，蘇燕的傷也慢慢好了起來，只是右手臂只能取些輕巧的件，不能提重更不用抬高，傷口也都結了痂，看著丑陋猙獰的。
孟娘子替上藥，每每看到都要忍不住唏噓。
“一個兒家，以後留這麼大個疤，看著多不好……”
蘇燕只好苦笑：“那也沒辦法，總歸上大大小小的疤都有了，也不差這一個，穿上服誰看得到呢。”
孟娘子睨一眼，小聲道：“你日後的夫君總得看到，若他看了不喜歡，那該要怎麼辦？”
蘇燕倒是沒想過這一茬，愣了一下，隨後就想到莫淮說過要娶的事，說道：“我相信日後我的夫君不會嫌棄我上的疤。”
“你年紀小，哪里懂那些男人的壞心思。”
蘇燕想了想，又說：“我了這樣重的傷，日後我的夫君看到了，應當是先心疼我所的痛，若他反倒先來嫌棄這疤不好看，也說明他并非良人，不值得我托付終。”
孟娘子覺得說得也有幾分道理，便只嘆了幾口氣，沒有再多說什麼。
沒過幾日，東家就讓蘇燕去周家送藥。周胥的私塾離藥鋪有一條街的距離，學生只有零星十幾人。多是些商戶人家將孩子送來教導，學會識字算數日後繼承家業。
周胥的母親子不大好，他才需要時常到藥鋪來抓藥。蘇燕送藥過去的時候，正巧看到周胥帶著一幫孩子在學堂里讀書。那些破舊的書都是他一張一張手抄下來，再分下去讓學生的看的。好在他也算一個沒落士族的旁支，雖然後來失了勢，祖上卻也有人做過大，傳給後人的也僅有幾本舊書了。
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周胥一洗到發白的藍袍，姿拔模樣周正，讀書的時候總沉著一氣，像是時刻要對學生發作。
蘇燕不好進去叨擾，便站在堂外默默地聽著，盡管都聽不懂，卻還是忍不住心生佩服。周胥將那些晦的話念上一遍，再簡單的解釋出來，底下學生聽得興致寥寥，唯有堂外的蘇燕聚會神。
沒過多久，周胥就發現了在外窺看的人，放下書朝走了過來。
蘇燕一怔，隨後不好意思地往後退了幾步，忙對周胥說：“打擾周先生了，真是對不住。”
周胥輕笑一聲，說道：“不算打擾，只是不想你竟來了，有一陣子不見你。”
將手里的藥包遞過去：“是東家讓我來為先生送藥。”
周胥對道了謝，便說：“既然來了，蘇娘子便進屋喝口茶再走吧，正巧也快晌午，學生也要回去了。”
蘇燕正想婉拒，周胥又說：“前陣子有人贈了我一塊好墨，想起你之前問我哪里有賣的，如今贈給你正好。”
蘇燕愣了一下，想起什麼後又低落地垂下眼，說：“多謝先生好意，只是如今用不上了，還是你留著用吧，給了我豈不是糟踐。”
周胥皺了下眉，卻沒有問其中緣由，只說：“送你不是糟踐。”
蘇燕再拒絕，他便不好強求，說道：“若得了空，也可以來此喝口茶。從前見你有心識字，若不嫌棄，常來我這私塾看看，也并非不可。”
他這樣說，倒真中了蘇燕的小心思。
“那我先謝過先生了。”
——
第二日和東家代一聲，蘇燕天不亮就啟程回了馬家村。
好在住的地方偏僻，一時間回來了也人瞧見。剛打開門就聽見大黃狗嗚咽著從張大夫家中跑了過來，尾高高翹起在邊繞著圈子。
“還好你還在。”蘇燕俯了它的腦袋，推門進了院子。
衙門的小郎君說得還算委婉，這本就簡陋的屋子，如今像是山匪搜刮過一般，院子里一只活也沒留下，攢下的幾個蛋都拿走了。
蘇燕瞧見屋子里也是糟糟的，沒好氣地罵了幾句。
推倒的矮桌沾染了墨跡，幾本雜書掉在地上，之前練字用過的紙也都散落在地，被人踩了好幾個腳印。
蘇燕撿起來抖了抖，端詳起自己寫的字來。
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一張張都寫滿了“莫淮”，只有一張紙上寫了一個規整的“蘇燕”。
那是莫淮握著的手，一筆一劃寫出來的字。
蘇燕看著這些字，突然就想起了周胥說的話，若不識字，豈不是日後莫淮給寄信來都看不明白。莫淮告訴過在長安的家宅，可以寫了信寄過去，總好過二人之間了無音信，讓日日憂心。
——
清水郡到長安乘著馬車日夜趕路，也要半月才能到。
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