“不過是長得有幾分姿，你若上進些，就該好好增進學識，投去族做門客，日後若得了賞識，即便是主家的娘子，那也不是娶不得，目何以如此短淺！”老太太說得義憤填膺，一時間竟咳嗽起來，周胥雖心中不悅，卻還是走去給拍著背順氣。
“孩兒不是目短淺，阿娘日後就明白了……”周胥面沉著，沒有再多說。
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藥鋪來人不多，東家索讓蘇燕去采藥，自己留在鋪子里照看。一直到天將晚了才回去，正瞧見門口圍著好些人，嘈雜一片也不知在吵鬧什麼。
等走近了，才發現孟娘子和東家正掐著腰罵人。坐在藥鋪門口的就是馬六一大家子，哭的哭鬧的鬧，馬六則慘白著一張臉被他爹娘架著，連站都站不穩。
蘇燕還沒進去，就被馬六的親戚給瞅見了，指著大喊：“小娼婦回來了！逮住送到府去！”
蘇燕忙往後退了兩步，冷著臉說：“我還當哪來的狗吠，原是你們一家子，難怪沒臉沒皮堵著人家店門口吵嚷。說話可是要講證據的，還以為府是你家不？”
馬六他娘立刻扯著嗓子哭喊：“肯定是你找了相好的來打傷我家六郎的！要不然怎麼不敢回去！你個不要臉的，我今日非要打死你！”
孟娘子和東家將蘇燕拉到後，拿著掃帚鋤頭堵在門口，如同兩個門神一般威風地站著。“你是哪兒鉆來的老潑婦，敢到我家鬧事，想去府？好啊！我現在就領你去，看縣令抓誰！”
方才欺負蘇燕時正威風的幾人頓時就沒聲了，神怯怯地了孟娘子一眼，又強撐著氣勢說：“找人打傷我兒，這帳不能就這麼算了！要麼跟我們去見，要麼就做牛做馬，一輩子照顧我家六郎！”
蘇燕忍不了了，走出來狠狠啐了他一口：“當真是老不死的腌臜東西，你兒子豬狗不如，這種話都敢說，也不怕口舌生瘡爛了你的！”
蘇燕牙尖利半點不落下風，氣得馬六一家子漲紅了臉，上來就想扯，場面變得一發不可收拾。
馬六一家分明是找不著害他兒子的人，又不想就這麼過去了，便死活將罪名按在蘇燕頭上，看孤苦無依就當是個沒人護著的，想搶了回去給馬六做媳婦。哪知蘇燕時常來送藥，跟街坊的人也混了個面，眾人也不會真看著他們將帶走。
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這一家子打起架來又扯又掐，被蘇燕打了一掌就開始扯著嗓子哭嚎。
“非要說我讓人打你兒子，你倒說說我好生讓人揍他做什麼？怕不是你們自己做了虧心事，才會招人報復！”
蘇燕說完，他們又是惱怒地撲上來，一直到府來人才將他們轟走。
等人慢慢散了，東家和孟娘子安了蘇燕兩句，覺得是自己給二位添了麻煩，連忙道了幾次歉。好在東家也不放在心上，只罵了馬六他們幾句便過去了。
誰也不曾想，第二日馬六他們一家子又來了，不做別的，就坐在藥鋪門口，見到蘇燕就罵，但凡有人進店抓藥，就要說些污名聲的刻薄話。
到底是比不過這家人不要臉面，蘇燕也不好誤了東家的生意，想著先回村子里避一避。孟娘子卻先一步替找了周胥，聽聞此事後周胥也沒有猶豫，從後門去見了蘇燕，說道：“你若回了村子，邊也沒個人護著，他們只怕更要變本加厲地欺辱你。若不嫌棄，先去我家住一陣子吧……”
見蘇燕猶疑不定，孟娘子和周胥又勸了幾句，這才點了頭道謝，當晚就背著包袱去了周家。
周老夫人雖不大待見蘇燕，卻也沒當著的面說出什麼難聽話。只是蘇燕雖孤苦，卻也不是個看不懂眼的，面對這樣不加掩飾的輕蔑，還是無法做到忽視。
在周家住著的幾日，蘇燕幫著整理菜園子不說，還洗做飯替老夫人煎藥，倒是半點沒換得的好臉。而且周老夫人見到周胥教寫信便不耐煩極了，好似占了兒子的便宜一般。
蘇燕如今回不去家，又不好去藥鋪添麻煩，留在周家太久也不像話。
在信里和莫淮抱怨了這些事，落筆後才覺得心中空落落一片。其實自己也不知道這話是說給誰聽，如今連收信人的死活都不知道了，更難以盼到什麼回信。
周胥溫和有禮，可總覺得別扭，只能時常找采藥為借口回去。
已經了冬，河邊的蘆花被寒風拂，翻飛如雪浪。蘇燕臉頰凍得微紅，頭發上覆了一層雪似的白。
張大夫裹了裳，聽念叨著自己的心事，冷不丁說了句：“那你怎麼不去找他？”
正碎碎念的蘇燕忽然就沉默了，扭過頭盯著他看，語氣很是驚訝：“那可是長安！”
“長安又不是皇宮，你怎麼就不能去了？”
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本來一直盼到長安去，等有人真說著讓離開雲塘鎮，去長安看看的時候，卻又開始躊躇。張大夫看穿了的想法，喃喃道：“左右你也無牽無掛的，連狗也沒了，還不如去長安看看你的心上人是死是活，也好做個了結……再不濟也能去尋你的親人。”
張大夫的三言兩語便挑起了蘇燕的念頭，想到去繁華的長安，有些膽怯，卻又忍不住帶著些期冀，想了好一會兒，才說：“我一個人嗎？”
“這麼多年你不都是一個人過來了？”
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