“硯禮，你知道知意那孩子，為什麼答應結婚嗎？”老爺子的聲音出一疲憊。
霍硯禮抬起眼。
“不是為了攀附霍家，不是為了錢，不是為了什麼好。”老爺子一字一句地說，“是為了讓外公走的時候，能閉上眼睛。是為了……不讓一個快死的老人，帶著憾離開。”
老人頓了頓，目向窗外，仿佛在看著很遠的地方：“父母走得早，外公是最後一個親人。那老家伙，臨死前最放不下的就是外孫一個人在這世上，無依無靠。他信我，覺得把知意托付給霍家，將來就有了依靠。”
他轉回頭，看著霍硯禮，眼神復雜：“可你呢？你給的是什麼？一紙冷冰冰的五年合約，每月十萬塊本不需要的錢，還有……徹底的漠不關心。”
霍硯禮到口有些發悶。他端起茶杯，又喝了一口，茶湯已經涼了，苦更重。
“爺爺，”他放下杯子，聲音有些干，“不是所有事，都能按照您希的方向發展。我和宋知意……我們不是一類人。”
“你怎麼知道不是一類人？”老爺子反問，“你了解嗎？你知道喜歡什麼，討厭什麼，在乎什麼，夢想是什麼嗎？你知道為什麼選擇當外？為什麼明明可以待在安全的會議室，卻一次次往戰地區跑？”
霍硯禮沉默了。
他確實不知道。他對的了解，全部來自二手的信息，片段的傳聞，別人的評價。
“你不了解。”老爺子替他回答了，“你甚至沒有試著去了解。你只是把當一個不得不完的任務，一個五年後就可以擺的包袱。”
書房里再次陷安靜。移了一點，照在書架上一排排泛黃的舊書上。那些書很多是老爺子年輕時讀的，關于戰爭，關于歷史，關于這個國家走過的路。
“硯禮，”老爺子緩緩開口，聲音比剛才和了一些，卻更沉重，“我今年八十六了。沒幾年活頭了。我這輩子，打過仗，流過，見過太多生死，也見過太多悲歡離合。我最後的心愿，就是能看到你……能找到一個真正懂你、也能讓你懂得珍惜的人。”
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他停頓了一下，目深深地看著霍硯禮：“知意那孩子，我不敢說一定就是那個人。但如果你連了解都不愿意了解，連試都不愿意試……將來有一天，你會後悔的。”
“後悔”兩個字，他說得很輕，卻像兩枚石子，投霍硯禮的心湖。
霍硯禮垂下眼，看著自己搭在膝蓋上的手。手指修長，骨節分明，是一雙掌控過無數商業決策的手。但此刻，這雙手忽然顯得有些空。
“爺爺，”他終于開口，聲音有些低，“我答應您，等回來……我會試著……盡到一個丈夫的基本義務。但更多的，我不能保證。”
老爺子看著他，良久，才輕輕嘆了口氣。
那嘆息聲很輕，卻仿佛承載了太多東西——憾，期待，無奈，還有歲月沉淀下來的、無法言說的智慧。
“夠了。”老人說，“能走出第一步，就夠了。”
他端起已經涼的茶，慢慢喝了一口，然後放下杯子，揮揮手：“去吧，忙你的去吧。我這老頭子，啰嗦了。”
霍硯禮起，拿起搭在椅背上的西裝外套，走到門口時，又停住腳步。
“爺爺，”他回頭，“您……最近還好嗎？”
老爺子笑了，那笑容里有欣，也有一苦：“還好。能撐到看見你們倆……至不那麼陌生的時候。”
霍硯禮點點頭，推門離開。
走廊里線昏暗，老宅特有的木料氣味縈繞在鼻尖。他緩步走著，皮鞋踩在木地板上，發出沉悶的聲響。
腦海里反復回響著爺爺最後那句話：“你會後悔的。”
後悔什麼？
後悔沒有珍惜這段被安排的婚姻？後悔沒有對一個本不想要他關心的人付出關心？還是後悔……錯過了某個可能很重要的人？
霍硯禮走到前廳，過雕花木窗，看到院子里那棵老槐樹。樹葉已經黃了大半，在秋風中簌簌作響，偶爾飄落幾片，在石板地上打著旋。
他忽然想起，兩年前領證那天，也是秋天。
也是這樣的，這樣的風。
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那個人穿著白襯衫，簽完字，看表，然後說：“抱歉，我要趕飛機。”
轉離開時，背影直，毫無留。
兩年了。
就要回來了。
到那時，他該怎麼面對？繼續維持那種冰冷的、公事公辦的疏離？還是真的如爺爺所說，試著……了解？
霍硯禮站在原地，許久未。
過窗格，在他上切割出明暗錯的影子。
而心里某個地方，那個被“五年之約”封閉的角落，仿佛裂開了一道細細的隙。
進了一，他自己都尚未察覺的。