母親煮了面。
母仨都沒有吃晚飯，圍在母親房的小桌子上吃著。
吃飽了，母親才問徐皙：“怎麼回事？”
徐皙鎮定了很多。
“周瑩瑩找茬。與我在子小學就是同窗，一直看不慣我。我讓了好幾回。
這次不僅欺負我，還刁難幫我說話的斯。先手的，我才還擊。我按住，揍了一頓。”徐皙說。
母親：“你的臉都被抓破了。”
徐皙面頰好幾個指痕，已經微微腫脹了。
“傷得更重，鼻梁都歪了，眼睛也挨了我好幾拳。”
徐白：“很好。知道維護自己，也維護幫助你的人。”
母親：“別慣！在學校念書，是不能打架的。”
“姆媽，這是忍無可忍，你看像惹是生非的格嗎？”徐白道。
母親心中發苦，一時難言。
孩子們從權貴門第落到如今，已經夠懂事了。
“……明天我要去趟學校。既然打架報警了，學校肯定也要罰西西的。”母親換了話題。
徐皙低垂視線：“對不起姆媽。”
“我知道你乖，是家里連累了你。”母親道，“我去跟學監告罪。只要不開除你，其他都好說。”
又道，“已經很晚，早點睡吧。”
徐白洗漱後躺下，不太放心徐皙，去敲房門。
徐皙沒睡，一個人坐在書案前發呆。
“已經凌晨了，睡不了幾個鐘，就得起來上學。睡吧。”徐白道。
徐皙抬起霧蒙蒙的眸子：“姐姐，你能陪我睡嗎？”
徐白：“好。”
們姊妹倆相差五歲，時徐皙很黏徐白。
只是留洋幾年，姊妹倆生疏了。
“姐姐，我不知道前路如何。我眼前一片混沌。”徐皙低聲對徐白說，“我們應該如何是好？”
徐白也不知道。
只是告訴徐皙：“做好眼下的事。”
又道，“像騎車，上坡有上坡的艱難，下坡有下坡的陡峭，你我無法左右命運。唯有拼盡全力。”
還說，“眼下你該做的，是保護自己，不要任何人欺辱你。到了威脅就要反擊。
在學業上用心，爭取拿好的名次，得到斯的重，將來推舉你去參加公派留學生的考試。
而我要賺錢，尋找機會去醫院工作，贍養母親、輔佐小弟，以及為你留洋存錢。”
徐皙的頭靠著的：“姐姐，你痛苦嗎？你離開的時候，還是大小姐，回來卻要自己謀生。”
“痛苦。但瞧見姆媽氣神都被空，我又沒時間痛苦。是舊式的人，像藤蔓一樣需要依仗。三個孩子，只我年紀大，我有義務做姆媽的靠山，不繼續心慌。”徐白道。
Advertisement
所以在找機會、尋出路。
當下最要的，是賺錢。
“姐姐，我同學都會說，你不可能嫁給帥。”徐皙突然道，“這件事，你知道嗎？”
“我心里有數。”
“你想嫁給他嗎？”徐皙又問。
“不想，他看不上我。我們不太。”徐白道。
徐皙慢慢睡著了。
翌日，徐白凌晨五點醒過來，發現母親已經起床，在樓下廚房忙碌著做早餐。
母親以前也是做的，持家有度；如今，家務大部分都落在頭上，幫傭的老媽子做些漿洗、打掃的活。
吃苦耐勞。
徐白起來，去廚房幫忙。
“不用，你再睡一會兒。”母親對說。
吃早飯時，祖母終于下樓，堂妹徐皎攙扶著。
“西西在學校惹了什麼禍？”祖母問。
母親如實告訴了。
“周家仗勢欺人。你爺爺在的時候，周家都沒資格登門，如今騎到你頭上了。打得好。”祖母說。
徐皙詫異看一眼。
祖母拿出一個金鐲子，遞給母親：“你拿去當了，換一點錢。西西學校那邊，打點一番。至保住的學業。”
母親眼中泛淚：“不用。兒孫應該孝敬您的，怎麼能拿您的己？”
“是我生的兒子不爭氣，害苦了你們。”祖母道。
徐白低垂視線，沒做聲。
這話是徐白講的。
祖母待孩子們不錯的，一向慈寬厚。
徐白和妹妹念書，花錢花時間，祖母從來沒說過二話。
時常說，新世道了，孫不能像們老一輩那樣，做個睜眼瞎。
“您收著吧。”母親把鐲子還回去，“一切有我。”
早上，蕭令烜的副石鋒來接。
徐白請他送一程，先去妹妹的學校。
先給蕭珠打了個電話，說自己要晚到兩小時。
蕭珠不用著急。
徐白母趕到學監辦公室時，周次長居然已經到了。
他邊跟著他太太、他鼻青臉腫的兒。
“……都是我們家孩子不懂事！”周次長語言特別懇切，“徐太太，學校的事周瑩瑩一力承當，絕不連累徐皙。我們下學期就給轉學。”
母親微訝。
徐皙面錯愕，看向徐白。
徐白表鎮定，淡淡回視周次長。不知道事原委，怕底，故作高深不出聲。
周次長的笑容越發殷勤。
周太太也是滿臉堆笑：“這是三十大洋，給徐皙的補償。怪可憐的，被傷這樣了。”
徐皙：“……”
和的抓傷相比，周瑩瑩可太慘了，臉上青一塊紫一塊的，周太太居然說得出可憐這種違心的鬼話。
徐皙不惹事。但惹了，打架很拼命。
Advertisement
“快點，向徐皙道歉！”周太太用力搡兒。
周瑩瑩踉蹌兩步，站在徐皙面前。滿眸不甘，又不敢造次：“徐同學，對不起，我不該挑釁。”
徐皙：“你道歉了，我愿意原諒你。”
學監舒了口氣，笑道：“學生之間鬧矛盾，愿意和解是好事。這樣吧，徐皙和周瑩瑩各寫一篇自檢書，當著全班的面念一遍，這件事就算了。”
就連學監，都格外好說話。
昨天還幫襯報警抓人；今天校規都不放在眼里，輕拿輕放。
母親又看向徐白。
事落定，徐皙留在學校上課，徐白和母親回去。
時間尚早，徐白石鋒送一下母親。
“晚上回去說。”徐白知道母親一肚子疑問。
母親看著開車的石鋒，果然沒多問。
母親回家，徐白去上工。
問石鋒：“四爺昨天理這件事了嗎？”
石鋒面無表：“四爺不需要理，徐小姐。等到四爺去理，姓周的今早尸骨都涼了，哪里還能活蹦跳去道歉？”
徐白：“……”