突如其來的一聲喝止，令院中人都有些驚愣，武丁們在威遠侯的示意下退至一旁。
江時序還沒挨幾板子，見江明棠竟來了，怕父親遷怒，當即道：“你怎麼過來了？快回去！”
江明棠卻看向威遠侯：“父親，你竟要打兄長五十杖，也太狠了些，是想要他的命嗎？！”
威遠侯對這個兒的態度，還是和些的，皺著眉頭同解釋。
“明棠，他在軍中與人鬥毆，乃是犯紀，這是大錯，我若不重罰他，又怎麼能讓他記得住教訓？”
“父親可知事的起因與，是陸小侯爺與那些人先辱于我，兄長才手的！”
江明棠據理力爭：“自我進了侯府，母親與祖母總是說，咱們一家人理當相互維護，一榮俱榮，一損俱損，兄長依照長輩之言辦事，又哪里有錯？”
威遠侯說道：“旁人犯我，自當有理有據地上門要個代，而不是在軍中違紀，這是置家門于不顧！”
陛下重整軍權在即，原本江時序有很大希做主將。
眼下冒出這等事來，這不是將把柄送給競爭對手嗎？
他將家族與自未來置于何地？
越想，威遠侯越怒，不與江明棠多說：“把大小姐拉開，繼續打。”
武丁們當即上前，將江明棠拉到一旁，重重責打起來，那長杖又壯，落下時都能到帶了風，可想而知有多疼。
江明棠一直在為江時序求，然而威遠侯鐵了心要給兒子教訓，又怎麼會輕輕放過。
見他上漸漸痕加，淚水奪眶而出：“父親，別打了！此事因我而起，要打就打我吧！”
猛力掙了婢的拉扯，顧不上許多，徑直撲在江時序上，竟生生挨了一杖，背上立時就顯出跡來，整個人也無力栽倒。
威遠侯與孟氏的驚聲，與江時序急切地呼喚重疊：“明棠！”
江明棠勉強拽住一旁威遠侯的袖子，說話間似乎都帶著腥氣：“父親，求您不要再罰兄長。”
又語氣微弱地艱難威脅：“若是兄長因我婚事挨打，明日我就一頭撞死在忠勇侯府門口……”
話還沒說完，已經要昏過去了。
院中頓時一陣兵荒馬。
江時序萬分自責，一顆心像被火燒一樣，匆匆將抱在懷中，往院去，厲聲道：“快，快府醫！”
老夫人剛進門就看到這般景象，要不是吳嬤嬤扶著，真就站不住了，威遠侯也沒想到還驚了母親，立時挨了一頓訓罵。
長廊上，江時序疾步往前，抱著懷中人，他從未如此失態，自己的傷也不在意，比方才挨打時要心慌數萬倍，聲聲喚的名字。
可等江明棠回應時，第一反應卻是艱難地用細弱聲音問他：“哥哥，你疼不疼……”
他心一，頭似被什麼堵著似的，不上氣來，也說不出話，只將抱得更往懷中了。
的眼淚全落在江時序脖頸上，一顆一顆灼燙著他的皮，比方才的杖責更讓他覺得痛。
待進了室，江時序小心翼翼地將人放在床上，生怕到傷，期間更是一直握著的手。
若非府醫來了以後，要婢們替江明棠除清理傷口，他還不打算退開。
江明棠細，背上的傷看起來略微有些嚴重，但江時序更擔心的是的臟腑。
一貫弱，若是真出了什麼事，他這輩子心中難安。
待織雨為清理完傷後，府醫懸問診，為江明棠開了藥，囑咐好好休養。
得知并不傷及多腑，江時序這才松口氣。
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進了室看到床上昏睡過去的蒼白人兒，他忍不住想，分明這樣細瘦如柳，卻不管不顧為他擋下一杖，心中長嘆一聲，在榻邊坐下，握住了的手。
過了許久，他才起往外去。
正堂里，得知江明棠沒什麼大礙，威遠侯夫婦齊齊松了口氣。
江時序到時，老夫人關懷了他一番，而後繼續訓斥威遠侯。
“你是不是想打死我孫子，把我氣死才甘心？”
威遠侯的聲音萬分無奈： “母親，時序他犯了軍紀……”
“軍紀跟兒子哪個更重要，這你都分不清嗎，況且阿序這回犯紀，是為了袒護妹妹，我不覺得他有錯。”
老夫人將拐往地上重重一，話鋒一轉，冷哼道：“陸小侯爺做出如此多的荒唐事，把明棠的名聲放在地上踩，你們以為明棠心里就不怨不傷？不過是沒有依靠，又為大局考量，才一忍再忍！”
“我隔了一輩，可你們是親生爹娘，事發後忠勇侯夫人上門，孟氏你不過冷了些臉，連句問責的話都不替自家閨說，也不曾去尋過陸小侯爺，要是換雲蕙，你焉有這樣的好脾氣？”
“說到底，是對明棠太不上心了些，既然偏心至此，當初又何必接回來……”
孟氏與威遠侯啞口無言。
江時序垂下眼睫，心緒難平。
明棠純善，心思清明，他待略微親近些，就拼命護著他。
父母里的差別對待，又哪能看不懂。
祖母說的對。
不過沒有依靠才忍罷了。
往後，他會竭盡全力，為的依靠。
這一番杖責之事鬧得如此大，傳遍了侯府，江雲蕙知曉後，卻沒有多對兄長姊妹的關懷，只無比慶幸，還好當初沒求著孟氏把許給忠勇侯府，否則事到如今，被外人議論，名聲掃地的就是了。
又想到陸靜賢約見時，屢次提到想要嫁進陸家，心里也就不免嘀咕，好友究竟是真心希給當嫂子，還是明知哥哥是個混賬，想看過艱難日子。
這日，備了些補品去看江明棠——心中是極為不喜對方的，但很清楚長輩們愿意看到和睦景象，也就做做表面功夫。
江明棠也不喜歡，不過眼下要做任務賺錢，沒空跟江雲蕙扯那些有的沒的，于是維持了表面的和平，接過補品再淡淡道了聲謝，命織雨送江雲蕙出門。
正要躺下，便聽到院子里傳來靜，原是出門的江雲蕙，恰好遇上了江時序。
正要表一番關切之意，江時序卻沒心去聽，隨意應和一兩句，就進了室，江雲蕙只得悻悻然離開。
見了他，江明棠臉上便掛了笑：“兄長回來得越來越早了，看來營中事不忙。”
其實江時序的杖刑，比要重些。
但他子骨強健，兩日就能正常去軍營上值。
在營中時，江時序總是念著家中那人，從前他去軍營，一待就是整天。
如今中午也想著回來看，公務什麼的都不著急了。
見江明棠氣一日比一日恢復，他心中也歡喜。
至于這究竟是出于兄妹親，還是什麼別的，他無暇去想。
也不敢想。
“今日覺得如何？藥可曾用過？”
見搖頭，江時序就知道，定然是嫌藥苦，不肯服下，總是拖延時間，于是讓婢流螢端來補藥，親自服侍。
江明棠頓時嫌棄，卻也不曾拒絕兄長，皺著眉頭喝完。
靠在床榻上，抱怨道：“這藥還要喝幾天呀？我覺得自己早就好的差不多了，能不能不喝了？”
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江時序適時往口中，塞了一顆餞。
這讓江明棠很是用。
不得不說，這個兄長面上雖冷，實則極為。
之前不過是假裝做作，嫌那藥苦，此後每一次用藥，他都會備上些餞。
他見吃到甜食，如同得了魚兒的貍奴一樣微微著懶腰，看上去很是舒坦，故意慢條斯理地說道：“你傷是好了，可子太虛，依我看，起碼還要再用十副藥，才算將養得佳。”
果不其然，聽了這話，原本的愜意笑容頓時僵住，小臉皺一團，眸中很是不滿，卻又沒敢反駁，實在可憐又好笑。
他想哄哄，于是道：“上次你不是說，想學騎馬嗎？等你徹底恢復了，我親自教你。”
“真的？！”
看起來很開心，惹得江時序也忍不住勾：“當然。”
兄妹倆又說了好一會兒話，江時序才終于起離開，徑直回了步軍營。
他走之後，江明棠臉上的笑容依舊，可眸底方才與他說話時那蠻燦爛之，全然消失不見，取而代之的是無比的冷靜。
系統元寶冒了出來：“宿主，江時序的好度又上漲了。”
“嗯？”
元寶喜滋滋：“現在他的好度足足有52點呢，咱們總積分也有265點了，你那一子挨得真值。”
江明棠換算了下獎金，也覺得太值了。
當日得知江時序被杖責時，就想好了要怎麼在他面前，演一出傾力相護的溫戲碼了。
他痛我痛，攻心為上。
當然了，這人素來惜自己，堅信舍不得自傷，也能套得著郎，扛那一杖之前，就用積分兌換好了保護道，把傷害與疼痛降到了最低。
再加上江時序生得好看，又值六個億，他被打時，是真的很心疼啊，那痛不生的模樣，也不完全是演的。
但江明棠也清楚，他們朝夕相對，接下來江時序的好度，應該會進靜默期，不會出現陡然的大幅度增長了。
也不可能只在這一個攻略目標上下功夫，而放著另外的不管。
這一日，天朗氣清，因傷臥床數日的江明棠終于恢復如常。
出府門後，徑直去了天香樓。
果不其然，樓中小二再度奉上長信。
江明棠看過之後，提筆，蘸墨，一氣呵，不過半個時辰，靖國公府與忠勇侯府的主人，先後接到了信件。
祁晏清那封信上的容不長，客氣疏離，乃是回拒他署名之後的第二次相邀。
“得世子邀約，實甚幸，但小子已商定親事，為全禮法，外男相約實不敢應，見諒。”
而給陸遠舟的那封信，就言簡意賅得多。
“若想退婚，來南郊慈雲廟。”