侍衛的聲音由遠及近，穿過夜，清晰的傳前堂
原本端坐在堂的葉老夫人、長子葉榮華與兒媳王氏。
以及次子葉名德，聞言皆是一怔。
葉老夫人手微微一，難以置信地向葉榮華與王氏。
“方才，怕是老聽岔了？說是誰來了？”
王氏忙應道：“聽著像是沈家的姑娘。”
葉老夫人心口一酸，手抖得更厲害了。
在旁嬤嬤的攙扶下便要起。
王氏見狀，急忙上前一同扶住。
“老祖宗，莫非真是沈家那幾個孩子來咱們葉家了？”
王氏聲音里帶著幾分哽咽。
葉老夫人眼眶泛紅，不待細問，就見侍衛匆匆進來。
“老祖宗，沈家二小姐沈檸到了！”
“當真？真是沈家二姑娘？”
侍衛篤定道：“千真萬確，絕不會錯。”
“快……快讓那孩子進來，”葉老夫人激得語無倫次。
“老以為這輩子……們都不會來看我了。”
“母親。”葉榮華上前一步，小心攙住另一邊胳膊。
“當年妹妹的事，本就不干葉家，二姑娘既然來了，正好將話說開。”
“只是深夜前來，莫非是為了淮兒？”
“許是吧。”葉老夫人拄著拐杖，目殷切地向堂外。
不多時，侍衛就引著一位約莫十五六歲的走了進來。
披一件不起眼的黑鬥篷。
眉眼如畫。
杏眼瓊鼻，鵝蛋臉兒，五致得如同畫中之人。
縱然一暗，也掩不住那張臉的人。
沈檸隨著侍衛，懷著一顆忐忑的心走向葉家前堂。
只見一位白發蒼蒼的老婦人，在一男一的攙扶下，正靜靜地凝視著自己。
立刻認出，那老婦人正是自己的外祖母。
攙著的便是大舅舅葉榮華和舅母王氏。
而坐在另一側的……
沈檸目微轉，落在二舅舅葉名德上，心頭驀地一沉。
前世，葉家滿門抄斬，與這位二舅舅，只怕不了干系。
緩緩走進堂，眼眶倏地紅了。
當即躬向眾人行禮：“檸兒見過外祖母，見過舅父、舅母，見過二舅舅。”
“你……真是檸兒？”葉老夫人猶不敢信。
眼前這亭亭玉立的，竟是當年那個才幾歲的小丫頭。
巍巍地走到沈檸面前，握住的手，細細端詳：“你真的是檸兒？”
沈檸連忙點頭，反手握葉老夫人的手，眼眶頓時紅了。
前世的畫面在腦海中翻涌。
前世，葉家被污蔑通敵叛國，葉家上下一百多口，從百歲老人到襁褓中嬰孩無一幸免。
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唯一活下來的，只有這位看似閑散的二舅舅葉名德。
記得，葉家滅門前，葉名德曾當眾與葉老夫人滴認親。
證實自己非葉老夫人親兒子後，便從族譜上除名，帶著外室遠走江州。
次日一大早，葉家便被下旨滿門抄斬。
如今想來，只怕二舅舅葉名德早知，使了一招金蟬殼。
更記得，刑場之上，白發蒼蒼的外祖母在囚車中氣若游的著。
“阿檸，你娘的事與葉家無關，是你們沈家，是沈家害了我的兒。”
可那時的，一心只聽信沈，看著葉家人去送死。
“外祖母，是檸兒，”沈檸哽咽道。
“是檸兒不孝，這麼多年都未曾來看外祖母。”
“傻孩子。”葉老夫人輕輕拍的手背，老淚縱橫。
“你今日能來，外祖母已歡喜得不得了。往後定要常來，讓外祖母多看看你，以思念之苦。”
“若是你娘還在，我們兩家也不至于……”
“母親。”葉榮華上前扶老夫人坐下。
“檸兒深夜前來，必是有要事。往日傷心事，暫且不提了。”
葉老夫人拂袖掉眼淚，目卻舍不得從沈檸臉上移開。
這孩子，生得與娘太像了。
當年沈檸的娘親葉家的大小姐葉瀾，是燕京第一人。
如今瞧著，沈檸倒生得比娘更一些。
“外祖母，”沈檸抿了抿，輕聲道。
“從前的事，檸兒心中亦有疑慮。但我相信舅父、舅母，還有您不會害娘親的。”
葉老夫人聞言，長長舒了口氣：“檸兒，你真信外祖母？”
“我信。”沈檸堅定的點頭。
“外祖母，舅父舅母，我今日深夜前來，便是為了葉表哥之事。”
“葉表哥，可是尚未歸府？”
葉榮華嘆氣道：“嗯。”
“淮兒這孩子，也不知怎的招惹上攝政王那個瘋子。”
“那謝臨淵位高權重，葉家開罪不起。淮兒落在他手里，只怕兇多吉。”
沈檸道：“舅父可信得過檸兒？我有法子，或許可讓謝臨淵放了葉淮表哥。”
葉榮華眸一閃：“當真？”
沈檸點頭：“若我沒記錯，葉家曾經可有凌閣老送的一枚玉佩？”
葉榮華點頭，“當年凌閣老，確實送了一枚玉佩給葉家。”
沈檸道:“舅父若想救表哥，便請舅母帶著凌閣老送的玉佩，連夜進宮求見柳太妃。”
“不出明日，表哥定能歸來。”
葉榮華眉頭微微一皺，“你確定，那攝政王會因為一塊玉佩放了淮兒？”
“那攝政王晴不定，行事莫測怎麼會因為一塊玉佩。”
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“老爺，”王氏急聲道。
“只要淮兒能平安回來，什麼法子我都愿一試。”
“既然檸兒深夜前來，定是有把握的。”
“不如先試試，或許能換淮兒一線生機。”
葉榮華沉片刻，終是點頭：“也罷，就依檸兒所言。”
說罷，他便與王氏匆匆前往後院，將凌閣老送給葉家的玉佩拿出來後，便直接往皇宮去。
前堂，一時只剩下葉老夫人、葉名淵與沈檸幾人。
葉名德面倦，便回房休息。
沈檸則被葉老夫人帶回了永壽齋。
祖孫二人說了許久的話。
期間，葉老夫人幾度垂淚。
沈檸輕輕為眼淚，聲道：“外祖母，娘親的死，我會查個水落石出。”
“今日檸兒來，有一事想問外祖母。”
葉老夫人道：“檸兒想問什麼，但凡外祖母知道的，一定告訴你。”
沈檸深吸一口氣，下心中翻涌的緒。
“外祖母可還記得，當年母親生長姐時的形？”