皇上來了，和前世一樣，他是來為慕寒煙解圍的。
只見一道明黃影踏殿，姿拔，面容冷峻，正是歷千撤，眾嬪妃頓時眼波流轉，目癡纏地追隨那道影，心底無不盼著能得君王一瞥，自宮以來，尚未有人真正承寵，先前有蘇貴妃阻攔，如今蘇貴妃已貶為答應，誰不想趁勢而上，為下一個寵冠六宮之人？
歷千撤卻視若無睹，徑直走向太後，向太後行禮後，語氣平淡卻不容置疑：“母後，婉嬪子不適，讓起來吧。”話音未落，已親手將慕寒煙扶起，并命人看座。太後指尖微，終究未再出聲。眾妃見狀，眼中難掩妒火與失落。
太後強怒意，冷聲道：“哀家倒不知，婉嬪有何過人之，竟讓皇上不及商議便封了嬪位？況且子如此單薄，將來如何能為皇室開枝散葉？”
歷千撤邊掠過一極淡的弧度，聲線清寒：“朕出巡途中遭人下毒行刺，婉嬪出醫藥世家，為朕解了毒療傷，家人俱已不在，孤一人，朕便帶回宮，回宮後事務繁雜，未及稟明母後，母後可要忍心降罪于朕？”
太後神稍霽，終究不愿與皇帝爭執：“既然如此，婉嬪救駕有功，封嬪也是應當，只是宮規禮儀，還需悉心教導。”
歷千撤聽完輕抿茶湯，淡然道：“不急，婉嬪近日虛，待調養好些再學不遲。”
太後不再多言，目掠過眾人，最終落在遠末座那個安靜的影上，蘇正垂眸端坐，仿佛周遭一切與無關，太後見此角微揚，似有深意地說道：“婉嬪既于皇上有恩，理當重賞。”隨即吩咐宮人取來上等人參、赤金如意簪并十余匹江南雲錦，悉數賞予慕寒煙。
“母後安排便是”，歷千撤頷首應下，目卻如流雲般不經意掃過殿，最終停在了角落里的蘇上。
清減了不，那素宮裝穿在上，竟顯得有些寬松，勾勒出單薄的肩線。低垂著頭，長睫如羽般覆下，遮住了眼中神，安靜得像一尊被人忘的瓷偶。
這般乖巧，反倒令人心生不安。
他記憶中的蘇，從來明艷張揚，會因他一個冷眼摔了茶盞，會為他多看旁人一眼而紅了眼眶，可如今，斂首低眉，仿佛將所有的鋒芒都收斂進了骨子里。
當真學乖了？還是說……這不過是一種以退為進的新把戲？
可這驟然的、徹底的乖巧，卻像一把鈍刀，悄無聲息地割在他心上。
蘇垂眸不語，指尖無意識地捻著袖口那幾瓣用素銀線繡的、簡約的蓮紋。殿眾人的對話一字一句清晰傳來——連宮規都能為破例，這大概便是與不的區別吧。
前世的畫面如水般涌來：冷宮中那杯鴆酒、被關獄中的父兄，還有慕寒煙懷上他子嗣時那抹刺眼的從容，輕輕合眼，間泛起難以吞咽的苦，原來錯付真心，竟會落得如此下場。
婉嬪盈盈起謝恩，腰肢如風拂柳，眼波淡然而從容，順著皇帝的目，略帶疑地向角落。太後賞罷金玉，又拉著慕寒煙的手殷殷叮囑開枝散葉之事，滿殿嬪妃眼中妒火灼灼，唯有蘇仿佛置事外。
向太後請安畢，皇上攜著慕寒煙率先離去，眾嬪妃也依序告退，珠環翠繞，笑語漸遠。蘇位份最低，便依禮靜候一旁，待那滿殿的喧囂與香風散盡，才默默隨在人群最末，踏著長長的宮道，平靜地走回那偏遠的長信宮。
Advertisement
太後凝著蘇漸遠的背影，指尖緩緩捻過腕間佛珠，似在沉。
側心腹端嬤嬤低聲稟道：“太後，蘇答應像換了個人似的，方才在殿中一言不發，連莊妃出言相譏，也只恪守有禮地聽著。”
太後眼波未，語氣卻出幾分深意：“從前若見皇上這般偏寵旁人，早該摔盞鬧開，今日卻靜得像一尊泥塑。”
話音微頓，似有不解：“倒像……被了魂一般。”
端嬤嬤近前半步，輕聲附和：“經歷這般風波，想必蘇答應也知進退、懂收斂了，若能從此沉穩下來，也是的造化。”
太後微微頷首，眼底掠過一不易察覺的憐惜，語氣卻依舊淡然：“傳話蘇家，選人宮之事暫緩。既是要磨子，便讓再靜些時日。”
“是。”端嬤嬤領命退下。心知太後終究是念著這侄的，所謂磨礪，不過是為將來鋪路。
回到長信宮時，蘇已累得連裾都邁不了。扶著廊柱輕輕捶了捶酸脹的雙，向秋問道：“家中可有回信？先前托小安子帶出去那封，不知爹和哥哥收到沒有？”當時還特意囑咐，萬不可因之事了家中布局。
秋忙應聲道：“奴婢這就去膳房尋小安子問一問。”冬日的青磚路還凝著寒氣，一路小跑，待提著食盒回來時，日頭卻已掛在中天。“小主，小安子說您該用膳了。”將一封信箋輕輕放在案幾上，指尖凍得微紅。
蘇展開信紙，父親悉的筆跡躍眼中。可讀著讀著，的手指漸漸收，信紙邊緣被攥出細痕。原來在足期間，族中長老已開始新人，二房那個素來與不合的堂妹蘇臨月，竟已被視為接替的人選。信紙在手中沙沙輕響，那聲音微弱，猶如太後與蘇家大房之間無聲撕裂的舊約。
春蘭忍不住憤憤道：“他們把小主當什麼了？當初小主得勢時，一個個趨之若鶩，如今眼見小主暫困境，就著急著想把二房的人塞上來攀附枝頭”
秋更是氣得捶了下桌案：“簡直欺人太甚！他們就不怕太後怪罪……”
“太後若是不同意，他們又怎敢輕舉妄。”蘇將信紙緩緩折好，重新塞回信封，指尖在封口輕輕挲。
秋聲音哽咽：“可太後……太後是看著小主長大的啊……”
“皇上日漸掌權，太後在宮中的日子也并不輕松，即便心有不忍，族中長老為保全利益，也會推著做此決定。”蘇語氣平靜，“我們只管守好自己，其他事，不必理會。”
微微一頓，邊掠過一極淡的笑意，“他們選誰都不打，只要別來擾我清凈就好。”隨即將信遞給春蘭：“燒了吧。”
火苗躥起，漸漸吞噬信紙，化作一縷青煙，仿佛也將往日種種執念，一并燃盡。
蘇開啟食盒，香氣四溢，油亮晶瑩的東坡泛著琥珀般的澤，青白相間的蝦仁蜷臥在蘆筍間，宮保丁浸潤在亮的紅油里，這似乎遠超答應位份該有的份例，秋見小主疑便連忙解釋：“小安子方才傳話，說是前線捷報頻傳，皇上心中喜悅，特賜宴六宮同慶。”
想來也是，如今有慕寒煙佳人在側，前線戰事又這般順利，皇上自然龍心大悅。蘇見這幾道菜香味俱佳，便招呼還在憤憤不平的秋與春蘭一同坐下品嘗。兩人見了案上珍饈，也暫且收起愁容，執箸相視一笑。
Advertisement
那塊巍巍的東坡在齒間融化，油脂的與濃香，竟像一把鑰匙，驀然打開了記憶的囚籠，前世，為搏君王一點青眼，生生得輕飄飄，吃都了奢的算計；冷宮之中，連草都了救命糧。想到此，幾乎要啞然失笑，如今雖微末，但能自在用這等味，已是上天垂憐，豈可辜負？心結既解，便與邊人一同埋頭用飯，滿室只聞碗箸輕之聲。