日子安穩平靜愜意的過著，長信宮的小廚房里，今日飄出了一格外人的焦香，這香氣霸道而溫暖，甚至蓋過了殿新換的檀香，引得廊下當值的小太監都忍不住悄悄吸了吸鼻子，往里面瞧去，一副要流口水的模樣。
殿，蘇面前的紫檀木嵌螺鈿八仙桌上，正中擺著一個特制的銀炭爐，爐紅炭燒得正旺，架上那只的羊已被烤得滋滋作響，油發亮。
膳房的大太監親自來布菜，滿臉堆笑地介紹：“娘娘，這是今早才從京郊皇莊送來的小羔羊，頂鮮，先用西域香料和果酒腌了整夜，再以果木慢火熏烤了兩個時辰，您瞧這皮，脆而不焦，里頭兒都鎖住了呢。”
只見那羊外皮被烤得金黃脆，泛著迷人的琥珀澤，上面均勻地撒著孜然、辣椒和些許胡麻，油脂熱後不斷滴落在炭火上，發出“滋啦滋啦”的悅耳聲響，激起陣陣混合著香、果木香與辛香的濃郁煙氣，是聞著便讓人食指大。
蘇聽他說著，然後瞧著眼前的羊已經了。
春蘭手持一柄銀質小刀，作嫻地片下外層烤得焦香四溢的片，出里細膩、飽含水的羊，將第一盤切得薄厚均勻、帶著完焦邊的片放在蘇面前。
“娘娘，您嘗嘗，說是蘸這特調的西域醬料風味更佳。”秋在一旁，將一個小巧的琉璃盞推近，里面是濃稠的醬，散發著異域的酸甜氣息。
蘇執起銀箸，迫不及待的夾起一片，先空口嘗了原味，羊口，先是到外皮的微脆和香料強烈的沖擊力，隨即是里羊的極致鮮與水，果然毫無腥膻，只有滿口的鮮香，又依言蘸了點醬料，酸甜的滋味立刻喚醒了味蕾，讓的鮮更上一層樓。
又嘗了旁邊搭配送上來的芝麻燒餅，那燒餅烤得熱騰騰、外，面香撲鼻，親手將那燒餅從中間橫著剖開，夾幾片烤羊，再配上一小撮解膩的酸黃瓜條和幾新鮮的紫蘇葉，然後送口中，麥香、香、焦香、酸脆與紫蘇的清新在口中轟然炸開，織一種令人無比愉悅的復合滋味。
除了主菜烤羊，桌上還擺著幾樣清口的小菜：一碟糖拌西紅柿，紅艷艷的番茄片薄如蟬翼，撒著晶瑩的白糖，宛如紅玉綴雪，酸甜開胃；一碟涼拌三，胡蘿卜、青筍、豆干切得細如發，淋著香醇麻油，清爽可口；還有一小碗白的鯽魚豆腐湯，湯面飄著幾粒翠綠的蔥花，鮮香撲鼻，正好潤澤吃了烤後略顯干的嚨。
秋在一旁看得直咽口水，蘇見狀，眉眼彎彎地笑了，讓其他宮人退下，示意春蘭也給們倆各自片些，就著燒餅吃，主僕三人圍坐著，雖不言不語的吃著，殿卻彌漫著一種安心用的暖意與融洽。
蘇胃口頗佳，就著燒餅吃了小半盤羊，又喝了一碗魚湯，覺得渾都暖洋洋、懶洋洋的，飽腹帶來的困意也隨之涌了上來，剩下的羊讓春蘭分發給其他宮人吃。
撤下膳桌後，踱到院子里，午後的正好，暖融融地灑在上，驅散了早春殘留的最後一寒意，院中那棵老槐樹下早已安置好了慣用的鋪著厚厚墊的躺椅和一張小幾，幾上放著那本翻到有褶皺的《九州風志》和一壺剛沏的、溫熱的茉莉香片。
舒舒服服地躺下，過稀疏的枝椏，在臉上投下斑駁的影。
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拿起書，翻至描繪西北邊塞的篇章，大漠孤煙直，長河落日圓，風卷黃沙，駝鈴悠揚……，字句雖壯闊，卻終究隔著一層紙。
努力想象著那無垠的瀚海，風過，沙丘如浪；仿佛聽見商旅駝鈴，聲聲斷續，回在天地之。想著想著，書本上的字跡開始模糊，眼皮漸漸沉重，那本《九州風志》終于從手中落，輕輕掉在了鋪著絨毯的地上，而已在暖與飽食的雙重作用下，沉了夢鄉。
這一覺睡得極沉，無憂無擾，直到西斜的變得有些晃眼，過眼皮到一片橙紅，才悠悠轉醒。了惺忪的睡眼，只覺得腹中飽脹之仍未消散，甚至覺得腰間那束帶的似乎比往日了些許，勒得有些不舒服。
站起，輕輕拍了拍自己的臉頰，又低頭看了看愈發纖細卻因飽食而略顯圓潤的腰腹線條，無奈地嘆了口氣：“這般吃了睡，睡了吃，醒來便是躺著看閑書、曬太，再在這長信宮里待下去，怕是真的要養一只無所事事的米蟲了。”語氣里帶著幾分自嘲，卻也并無多焦慮，反而有種認命般的坦然，畢竟，做個無憂無慮的“米蟲”，比之前那步步驚心、癡纏怨妒的日子，不知要安寧多倍。
“總得走走，消消食才好，再躺下去，骨頭都要了。”自語道，隨即揚聲喚道：“春蘭，秋，隨我去花園走走，看看春日景致。”
“是，娘娘。”兩人應聲而出，臉上都帶著喜，自家娘娘愿意出門走，是好事呢，三人便來到花園。
初春的花園，已有了幾分生機，迎春花率先綻出黃的花朵，像星星點點撒在墨綠的枝條間，報告春來的消息，幾株早櫻也結了小小的、的花苞，的，如同紅的面頰，煞是可。
地上的草遙看已有了淺綠之意，走近了卻還是稀疏的，正是“草遙看近卻無”的時節，走在以五彩卵石鋪就的蜿蜒小徑上，呼吸著略帶寒意的清新空氣，夾雜著泥土解凍後的芬芳，蘇只覺得中濁氣盡散，心也輕快了幾分。
并無特定目的地，只揀那人僻靜的小路走，主僕三人說說笑笑，偶爾駐足看看新發的花苞，或是聽聽枝頭鳥雀清脆的鳴，秋還指給蘇看一只忙著銜泥筑巢的燕子，倒也愜意自在，暫時忘卻了宮墻的紛擾。
繞過一叢茂的、新葉初發的翠竹，前方豁然開朗，是一片以奇石堆砌的假山，山石嶙峋，頗畫意，山下引活水一灣淺池，池水清澈，可見幾尾錦鯉悠然游弋，池邊建有一座六角飛檐的涼亭，匾額上提著“沁芳”二字。
突然，蘇輕盈的腳步猛地頓住了，臉上的淺笑也瞬間凝固。
亭中有人！再細看，是那兩個此刻最不想見到的人。
明黃的影拔如松，即使隔著一段距離，那屬于帝王的清冷威儀也清晰可辨，正是歷千撤。而他側，坐著一位著月白雲錦宮裝的子，姿窈窕，氣質清絕，宛若空谷幽蘭，正是婉嬪慕寒煙。兩人似乎正在談，歷千撤微微側頭聽著，神是蘇記憶中罕見的專注與平和，慕寒煙則神態寧靜，偶爾瓣微，說上一兩句，姿態從容不迫。
過亭子的雕花格窗，灑在兩人上，為那明黃與月白的影鍍上了一層和的金邊，竟勾勒出一種難以言喻的和諧與令人刺目的靜謐，那畫面，好得如同宮廷畫師筆下的佳作，卻也如同一細小的針，輕輕扎進了蘇的心口，不是很疼，卻帶著一種酸的涼意，迅速蔓延開來。
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幾乎是下意識的，立刻轉，就想沿著來路悄無聲息地退走，不想打擾，更不愿在這樣的形下與他們照面，徒增尷尬，也擾自己好不容易平靜下來的心湖。此刻的，只想盡快回到那安寧的、可以任由做“米蟲”的長信宮，外面的風月，帝王的溫，早已與無關。
春蘭和秋也看到了那一幕，知道娘娘怕是不想看見他們，便跟著蘇的腳步準備離開。
然而，就在蘇轉抬步，試圖將自己匿于翠竹之後的瞬間，一個略顯尖細卻又帶著十足恭敬與恰到好音量的聲音自後不遠響了起來：
“喲，這不是蘇嬪娘娘嗎？奴才給蘇嬪娘娘請安！”
是沈高義，他不知何時已從亭子那邊趨步走了過來，正躬站在幾步開外，臉上堆著恰到好的、無可挑剔的笑容，聲音不大不小，卻足以清晰地劃破寧靜，傳不遠那座涼亭之中。
蘇的形徹底僵住，準備邁出的第二步生生頓在了半空，然後緩緩落下。
知道，這一下，是想走也走不掉了。
亭中的兩道目，想必也已循著沈高義這聲請安，準確地落在了試圖逃離的背影上，那目，一道清冷深邃，一道平靜無波，卻讓到如芒在背。