慕寒煙安靜地坐在一旁，手中捧著那盞溫熱的雲霧茶，目在歷千撤與蘇之間不著痕跡地流轉。
雖宮不久，子因出醫藥世家比較清冷，但并非不懂察言觀，見過太多病人與家人之間的緒流，對人心的細微變化有著一種近乎本能的敏銳。
皇上看似在品茶，目也偶爾會落在亭外的景致上，但他周那低沉的氣，以及那幾乎不控制、屢次投向蘇的視線，都像無聲的宣言，昭示著他心的不平靜，那眼神，復雜得，有審視，有探究，有被忽視的慍怒，甚至……還有一連他自己都未曾察覺的，類似于孩賭氣般的執拗。
這怒火，并非沖著，也并非因為朝政，源頭分明就是那位自打亭後便如坐針氈、恨不得化作一縷青煙消失的蘇嬪。
慕寒煙垂下眼簾，掩去眸底一了然的笑意，原來如此，這位年輕的帝王，自己恐怕都還未曾理清，他那份莫名的緒，并非厭惡，而是……在意，是因對方的疏遠而產生的失落，是因捉不而滋生的煩躁，是一個習慣了被熱烈注視的人，突然被冷落後產生的強烈不適，這哪里是不喜？分明是喜歡而不言明，或者說，不愿承認。
心下覺得有些好笑，這深宮之中的男之，有時竟也如那病理一般，表象與里往往截然相反。
蘇能覺到歷千撤灼熱的視線和不悅的迫，背脊得愈發僵，指尖微微蜷，只想立刻逃離這令人窒息的方寸之地，每一次呼吸都顯得漫長，桌上的茶點在口中味同嚼蠟。
必須在心里反復告誡自己，才能克制住立刻起告退的沖，不能失儀，不能給他任何發作的借口。
思緒紛間，一個更迫的念頭攫住了，過幾日，太後便要舉辦賞梅宴了！前世那場讓萬劫不復的謀，正是借著賞梅宴的由頭展開，慕寒煙小產，莊妃構陷，證據確鑿……不能再重蹈覆轍！必須想辦法避開，無論如何都不能參加，裝病？還是……心念急轉，思索著之策，對亭短暫的沉默幾乎毫無所覺。
歷千撤見這副魂不守舍、明顯在神游天外的模樣，口那無名火燒得更旺，他強迫自己移開視線，看向慕寒煙，語氣刻意放得平和：“婉嬪，太醫囑咐你要靜心休養，花園風大，若是覺得涼了，便早些回去。”
他看著，心下卻想起了裴玄，裴玄與他自一同長大，是同手足的摯友，時在宮中，裴玄是他的伴讀，也是他唯一可以稍稍卸下心防的人，無論是習文練武，他都在他的側，如今，裴玄為了替他肅清西南殘敵、查探更深層的，不惜以犯險，行那臥底之事，此事關乎朝局安穩，乃是絕。
也正因如此，他才將慕寒煙接宮中，名為封嬪，實為保護，既是保全摯友所，也是穩住裴玄之心，前幾日慕寒煙在書房暈厥，也是憂心過甚所致……這些，他不能宣之于口，尤其是當著蘇的面。
Advertisement
“臣妾謝皇上關懷，子還不覺得冷。”慕寒煙微微頷首，方才與皇上低聲談及裴玄在西南的近況，話至一半，便被蘇的到來打斷，此刻皇上這句看似尋常的關懷，實則是之前話題的延續，是讓安心，亦是提醒，養好子，便是對裴玄最大的支持，這份囑托心下自是明白。
蘇雖垂著眼，卻也聽到了歷千撤對慕寒煙的叮囑，那份自然而然的關切，與這邊如同冰封的氣氛形鮮明對比，心中并無嫉妒，只有一片冰涼的領悟，看，這便是與不的區別。一個被細心叮囑，一個被冷眼審視。
而他們三人在這沁芳亭中的談，早已被剛剛不遠假山石後，一雙窺探的眼睛盡收眼底。
那是長秀宮的宮丫鬟，小心翼翼地藏著形，看清亭形後，臉上出一得意，隨即悄無聲息地退後，沿著來時的小路，飛快地朝長秀宮方向跑去告知莊妃。
靜默了好一會，蘇準備鼓足勇氣開口告退，結束這場煎熬時，一道卻帶著幾分刻意拔高音調的聲音響起：
“臣妾給皇上請安！遠遠瞧著像是皇上和兩位妹妹在此，沒想到真是呢！這般好興致，怎的也不上臣妾一同賞景？”
蘇的心猛地一！
話音未落，一玫紅宮裝、珠翠環繞的莊妃，已扶著宮的手，裊裊婷婷地走了過來，臉上掛著明笑容，目卻像淬了毒的針，飛快地在蘇和慕寒煙上掃過，最終，牢牢釘在了蘇臉上。
見進來，蘇與慕寒煙依照宮規，從石凳上起，垂首向行禮：“給莊妃娘娘請安。”
莊妃腳步微頓，目帶著毫不掩飾的優越，從兩人低垂的頭頂緩緩掃過，看著昔日曾與平起平坐、甚至地位高那麼一點，風頭更勁的蘇，以及如今圣眷正濃的慕寒煙，此刻都不得不規規矩矩地站在自己面前低頭問安，心中那因蘇晉封而起的郁氣，總算消散了些許，角不由得勾起一抹用而矜持的笑意，這種地位帶來的、實實在在的制，遠比言語上的譏諷更讓暢快。
“都起來吧。”這才慢悠悠地開口，語氣里帶著施舍般的意味，目先是快速掃過歷千撤，帶著一不易察覺的討好，卻見到歷千撤在看蘇，隨即，那淬了毒似的眼神便再次牢牢地釘在了蘇上。
“幾日不見，蘇嬪妹妹這氣……倒真是養回來了不呢，看來這長信宮雖偏遠了點，倒是養人的。”刻意加重了“偏遠”二字，譏諷蘇被貶至那等角落。
蘇眼皮都未抬一下，只淡淡道：“莊妃娘娘謬贊了。”
見如此平靜，莊妃心頭火起，笑容卻愈發燦爛：“說起來，妹妹這次能晉位，是皇上的恩典，只是姐姐我聽說，妹妹在長信宮里，又是養，又是種菜的，這知道的，說妹妹是驗民生，不知道的，還以為我們皇家苛待了妹妹，竟讓一宮主位親自持這等賤役呢！豈不是惹人笑話？”
Advertisement
掩口輕笑，眼里的惡意幾乎要溢出來。亭空氣瞬間又冷了幾分，春蘭和秋在蘇後，氣得臉發白，卻又不敢出聲。
歷千撤執杯的手頓了頓，他自然聽到了莊妃這極為刻薄的話，他下意識地看向蘇，心中竟生出一期待，期待會像從前一樣，了委屈便紅著眼眶看向他，哪怕只是流出一點求助的神。