莊姝苒不知道自己是如何回到寧王府的。
長姐莊妃那冰冷刺骨的眼神，那塞手中、散發著極淡又詭異幽香的金香球，還有那些算計的話語，都像夢魘一樣纏繞著。
渾渾噩噩地穿過悉的回廊，連下人們的請安都置若罔聞，直到一個溫和而帶著擔憂的聲音在耳邊響起。
“苒苒？”
猛地回神，才發現自己已站在正院的門廊下，寧王歷千帆不知何時已來到面前，正微微蹙眉看著，那雙總是含著清淺笑意的眸子里，此刻盛滿了關切。
“王爺……。”莊姝苒張了張，聲音干沙啞。
歷千帆出手，輕輕握住冰涼的手指，手一片冷汗，他眉頭皺得更，牽著走進溫暖的室，扶在鋪著墊的榻上坐下，又親手斟了一杯熱茶遞到手中。
“手怎麼這樣涼，臉也這麼差。”他的聲音低沉溫，帶著顯而易見的疼惜，今日去宮中，定是想起了晟兒。
“可是……又想起晟兒了？”提到早夭的子歷文晟時，聲音也不由自主地低沉下去，帶著難以愈合的傷痛。
聽到兒子的名字，莊姝苒一直強忍的淚水終于決堤，沒有回答，只是放下茶盞，猛地撲進歷千帆的懷里，肩膀劇烈地抖起來，無聲的哭泣比嚎啕大哭更讓人心碎。
歷千帆輕輕拍著的背，如同安一個驚的孩子，心中亦是酸楚難言，喪子之痛，如同在他心口剜去了一塊，至今仍在汩汩流。
哭了許久，莊姝苒才抬起淚眼朦朧的臉，抓住歷千帆的袖，如同抓住最後一救命稻草，聲音帶著泣音和一不易察覺的怨懟：“王爺……為什麼？為什麼皇上還不重蘇嬪？我們的晟兒……難道就這樣白白死了嗎？皇上……皇上是不是本不在乎我們孩子的命？”
的質問，像針一樣扎在歷千帆心上。他沉默了片刻，臉上掠過一復雜的緒，他并非沒有怨言，只是為臣子，為宗室，他比妻子想得更多，也更了解那位年輕的帝王。
“苒苒，”他斟酌著詞語，試圖安妻子，“陛下……不應是那般罔顧脈親之人，此事……或許另有蹊蹺。”
“蹊蹺？”莊姝苒猛地抬起頭，眼中閃過一憤恨，“能有什麼蹊蹺？長姐說，那宋貴人不過是皇上找來的替罪羊！只是為了給蘇嬪開罷了！若非心虛，為何昔日伺候蘇嬪的那個舊僕芙蕖，剛一放出宮就被人暗殺？這不就是殺人滅口嗎？定是那蘇嬪怕泄，才下的毒手！”
將莊妃灌輸給的想法，一腦地傾瀉出來，緒激。
歷千帆看著被仇恨和悲傷蒙蔽的雙眼，心中暗嘆，他扶著妻子的肩膀，讓看著自己的眼睛，語氣沉穩而冷靜：“苒苒，你冷靜些，仔細想想，其一，若真是蘇嬪滅口，為何偏偏選在芙蕖剛出宮、自己也即將離宮的那個當口？那時已自請出宮，眼看就要離這是非之地，何必多此一舉，徒惹嫌疑？這不合常理。”
他頓了頓，繼續分析道：“其二，那個芙蕖，據我所知，并未到放出宮的年紀，而蘇嬪當時一個被貶為答應的宮嬪，如何有能力、有權力將一個未到年齡的宮提前放出宮去？這本就說不過去，如果你認為去找了太後，太後雖是姑母，但涉及宮規，且是在剛因疑似謀害皇嗣被貶之後，太後會輕易應允這種不合規矩的請求嗎？太後向來以皇家子嗣為重。”
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莊姝苒被他問得一怔，這些細節，從未深思過，但是長姐是不會騙的：“可是……長姐說……。”
“王妃！”歷千帆難得地加重了語氣，打斷了，“我們應當相信陛下的圣斷，他既然已置了引路的宋貴人，說明他并未放棄追查，此事可能牽涉甚廣，或許背後另有，我們……再給陛下一些時間，好嗎？”
他看著妻子蒼白憔悴的臉，心中不忍，放了聲音，將重新攬懷中，下輕輕抵著的發頂，語氣堅定且帶著承諾：“我向你保證，若陛下最終……真的徇私枉法，罔顧我們孩兒的冤屈，我歷千帆，即便拼卻這親王之位，也定會為我們的晟兒，討回一個公道！”
他的話語擲地有聲，帶著一個父親和丈夫的決心，莊姝苒伏在他懷中，著那悉堅定的心跳，狂躁的心緒似乎被稍稍平了一些。
然而，袖中那個金香球冰涼的和若有若無的異香，卻像毒蛇一樣，依舊纏繞在的心頭，提醒著長姐那不容抗拒的命令。
閉上了眼睛，淚水再次無聲落，一邊是丈夫的分析和承諾，一邊是長姐的迫和喪子之痛帶來的瘋狂執念，站在懸崖邊緣，進退維谷。
與此同時，宮里的書房。
歷千撤剛批完一份關于西南軍餉調配的奏折，了發脹的額角，夜影如同鬼魅般悄無聲息地出現在案前，單膝跪地。
“講。”歷千撤沒有抬頭，聲音帶著一疲憊。
“陛下，”夜影低聲稟報，“今日午時，寧王妃宮，至長秀宮與莊妃娘娘敘話，談了約一個時辰，寧王妃出宮時，神恍惚，步履虛浮，似心神不寧。”
歷千撤執筆的手微微一頓，寧王妃和莊妃……，他可不認為們姐妹之間真有那麼多己話要說。
“莊妃近日，除了召見寧王妃，可還有其他異常？”歷千撤沉聲問道，目銳利地看向夜影。
“回陛下，莊妃娘娘宮中一切如常，只是，賞梅宴在即，長秀宮上下似乎格外忙碌，莊妃娘娘親自過問了宴席布置和糕點單子。”夜影略作停頓，繼續稟道，“此外，關于寧王世子一案，屬下有新發現。當日偏殿殘留的極淡異香，經多方查證，已確認名為‘如夢令’，乃是西南國邊陲制的一種特殊香料，因其原料稀有、配制復雜，在中原極為罕見，幾乎無人識得。”
歷千撤眸一凝：“來源？”
夜影的聲音得更低：“屬下循線追查，發現近半年來，此只在太傅莊士杰的府上出現過，曾有過極其的流通記錄，據查，莊府通過特殊渠道，購得過量‘如夢令’。”
書房瞬間陷一片死寂，唯有燭火噼啪作響。歷千撤的手指無意識地在案上輕輕敲擊，眼神銳利如鷹。
莊府！又是莊家！“如夢令”……西南藥……寧王之子被殺……宮被滅口……宋貴人引路……莊妃急召寧王妃……
一條條線索仿佛散落的珠子，在此刻被“莊府”這線串聯起來。
他想起昨日在沁芳亭，莊妃對蘇那毫不掩飾的敵意，以及對慕寒煙那看似關心實則暗藏機鋒的試探。莊妃昨日才在花園“巧遇”，今日就急急召見剛剛喪子、緒不穩的寧王妃？且對賞梅宴也很是上心。
“給朕盯長秀宮，尤其是莊妃和邊那個迎春的宮。”歷千撤的聲音冷得像冰，帶著不容置疑的肅殺之氣。
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“賞梅宴前後，們接了什麼人，傳遞了什麼東西，尤其是類似香料之，說了什麼話，朕都要知道！”
“屬下遵命！”夜影領命，形一晃，便再次消失在影之中。
書房重歸寂靜，歷千撤向窗外沉沉的夜，賞梅宴……，莊妃究竟想用那“如夢令”做什麼？還想故技重施，還是要玩更毒的把戲？
歷千撤的眸中驟然凝聚起駭人的風暴，指節因用力而泛白。
好一個莊家！好一個兩朝元老、看似忠心耿耿的莊太傅！好一個在宮中經營多年、手段狠辣的莊妃！
他們真當他這個皇帝是昏聵無能、可以隨意愚弄的嗎？先是構陷蘇，謀害宗室子嗣，搖國本；如今看來，竟還將手向了他們以為孕育著皇嗣的婉嬪！他們莊家，是想做什麼？是想將這歷氏江山，也變他們莊家的囊中之嗎？！
一冰冷的、帶著鐵銹味的怒意在腔翻涌，他登基以來，雖知莊家勢大，太後一黨亦需制衡，但念及莊士杰畢竟是輔政老臣，莊妃在宮中亦算“安分”，許多事他并未深究，只求朝堂後宮平衡，卻不想，他的“寬容”，竟養出了這般包藏禍心、膽大妄為之徒！
他們竟敢！他們怎麼敢！
歷千撤緩緩閉上眼，再睜開時，眼底已是一片深不見底的寒潭，賞梅宴，或許不僅是莊妃設下的毒計，也將是他揭開莊家畫皮、清算總賬的開始！