薑晚那定了親的夫君死了，而後，抱著薛琰之的牌位，嫁進了薛家。
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消息是在飄著雪的冬日傳到薑府的。
彼時，薑晚正帶著丫鬟在院中堆雪人，火紅的擺在雪中映出一抹紅霞，笑聲清脆，一聲一聲在院中。
姜夫人站在廊下，手中抱著湯婆子，看著姜晚同丫鬟嬉笑玩樂，常年因病泛白的面上也帶了紅暈，梨渦清淺，笑得溫婉。
「阿娘！」薑晚提著擺上三步兩步上了臺階，在薑夫人邊，指著那院中的雪人，微歪了頭著聲音撒：「晚兒將雪人送給阿娘。」
姜夫人將湯婆子塞進薑晚手中，笑意漸深，聲音也帶了一雀躍：「阿娘很喜歡……」
話音未落，卻被突如其來的喧嘩聲打斷。
「夫人！」有僕從闖門而，而後「噗通」一聲跪倒在雪地裡，頭深深叩地。
姜夫人面上的笑意斂了起來，端立子，目微凝看向那僕從：「出了何事？」
僕從默了幾息，院中一片寂靜，雪花大片大片往下落，薑晚睜大眼睛看著那雪如鵝般飛落，落在剛堆好的雪人上，落在那僕從的發頂。
雪越下越大了。
「夫人……」僕從終于開口，卻是頭也不敢抬，那聲音聽起來也就不甚明朗，甚至于有些沉悶。
「夫人……薛家公子……殞命了！」
姜夫人面一白，子也往下墜，拼力按著薑晚的手腕站直，緩了幾息，又著嗓子問了一句：「你說什麼？哪個薛家？」
「城東胡同的薛家，」僕從的聲音似乎也帶了哭腔：「夫人，就是小姐定了親的薛家啊……」
姜夫人面上霎時褪盡，手抖個不停，只覺一氣湧上心頭，腦中一片空白。
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院中也慌起來，丫鬟嬤嬤往廊下而來，腳步雜，人聲疊。
薑晚抱著母親跌坐在地上，只看得到雪地上四濺的鮮。以及隔著人群，看到那個雪人被人撞倒在地，雪白的頭在地上咕嚕嚕滾了兩下，又被人一腳踢散。
那是承平七年的冬至，那一年，薑晚十六歲，在十幾年的歲月裡，的名字與薛琰之纏在一起，自記事起，便知道，自己將來是要嫁薛家的。
可如今，定了親的夫君死了。
聽下人說，今年雪下的大，凍死了不人。薛琰之求學歸家的途中，遇到了劫匪，逃命時不小心跌落懸崖。待薛家人找過去時，已過了一夜之久，人被凍了冰塊兒，臉也摔的面目全非，辨別不出相貌。
是薛夫人撲了過去，在領上找到了親手繡上的「琰」字，這才嚎啕大哭起來。
這話不敢再當著姜夫人的面說，是薑晚不小心聽到下人議論的。
那老嬤嬤向來喜歡說一些離奇之事，薑晚見到時，正被四五個丫鬟圍著，吐沫橫飛，大肆談說。
「這枉死之人，鬼魂一時半會兒離不開人間，」老嬤嬤睜著混濁的雙眼，面上帶了一駭然：「鬼回前，需了卻未盡的心願。」
「一為尋仇，二是還願。」
「那薛公子的鬼魂豈不是會去尋仇？」有小丫鬟驚詫著捂住了。
「那是自然，自古以來便是有仇報仇，殺👤償命。」嬤嬤點頭。
「那還願呢？薛公子有什麼未盡的心願？」姜晚聽到小丫鬟開口，頓住了腳步，將形了又。
老嬤嬤表諱莫如深，微低了頭，聲音也的極低極低，薑晚聽不分明，正焦急時，卻聽中間有個小丫鬟怒駡道：「你這老婦！小姐也是你能隨便編排的！」
旁邊另有小丫鬟嘖了一聲：「嬤嬤說的也沒錯呀，小姐是薛公子未過門的妻，二人又是青梅竹馬，自小的婚約，薛公子自然念著小姐，死了也不會忘的。」
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旁邊的人人連連點頭，附和著的話。
那嬤嬤也不說話，自佝僂著腰，撥開人群離去，邊走邊嘟囔：「這婚約若還在，自然生是薛家的人，死是薛家的鬼吶……」
薑晚聽得心驚，只覺從天靈蓋到腳底板都是涼的，本想找姜夫人，可想到姜夫人還臥病在床，便只好歇了念頭。
當晚，服侍姜夫人用了藥後，薑晚一個人踏了小佛堂，為薛琰之燃了三炷香，口中喃喃：「薛公子，沒想到你竟死的那樣慘，如今你不在了，我們二人的婚約便不作數了，我薑晚也不是你的人，更不是你的鬼……你早些去投胎，」念念叨叨，「可千萬要投個好命，莫像……莫像如今這樣……」