「據我所知，你惜命得很。」秦端臉上沒了笑，神沉得可怕，「嫁給我，對你而言比死還可怕？」
說完這句，他又帶點笑，自問自答：「也是，嫁給個太監，可不比死還難。你今年二十三了吧，若無此事，再過兩年就能出宮婚配。」
秦端把簪子一扔，把我拽下床，將兩紅燭塞我手里。
「皇后賞的人，可不能這麼死了。你掌燭，跪一夜。」
他了服，自己躺上床。宦娶妻，旁人看了盡是嘲笑。縱然是督公，也不過是一抬轎子將我從宮里抬到督公府。我頭頂紅紗穿了嫁，他只穿了平日的服，前的紅花球早已不知去向。
皇后將我賞給他，意在討好，讓他隨意折磨我。哪怕我是個大宮，在宮里有幾分薄面，嫁了人，了他的府，再死了旁人也管不著。
我反應過來，重重舒口氣，點燃了手里的紅燭，滅了房中其他燭火，跪在了床尾。房里燒了地龍，又鋪著毯，跪久了雖然又疼又麻，但跟在宮里吃過的苦頭不能比。燭淚滴在手上，燙得我齜牙咧，又不敢發出聲響，怕吵到床上的瘟神。
秦端這人，是真記仇啊。
八年前，我摑了他的臉，還讓他這麼跪過一晚。
2
老皇帝子稀薄，那時候，安貴妃是宮里唯一一生了兒子的，風頭獨一無二。華貴妃還只是個普通妃嬪，秦端是華妃的大太監，而我是安貴妃的執筆宮，只比下等宮好一點，全仗我寫得一手好字。
安貴妃浣房起家，沒念過書，僅認識幾個字，但生得花容月貌，妖艷嫵，迷得老皇帝團團轉，又有靖王這個大籌碼，在宮里要風得風要雨得雨。
時間太久，我也忘了秦端是哪件事得罪了安貴妃，反正天天有人得罪，糖放多了，鹽放了，都是得罪。只記得正值酷暑之夜，秦端跪在安貴妃宮里，安貴妃隨手指了指我，讓我拿著板子摑他臉三十下。
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宮里的木板結實得很，一板下去脆生生，臉上立刻發紅，腫起一塊。我摑了四五下，不忍心再打。秦端那時候才二十，面龐生得白凈，板子拍上去紅紅腫腫，格外駭人。
我十分清楚，在宮里一張好看的面皮有多重要。三十板子下去，他的臉必定皮開綻，加上酷暑悶熱，發炎潰爛后肯定會毀容。頂著上不得臺面的一張臉，莫說大太監，連華貴妃宮里最低等的灑掃恐怕都當不了。宮里捧高踩低，落井下石，等著他的結果會無比悲慘。
「娘娘，摑臉沒什麼趣味。」我大著膽子進言，「華妃一向自恃高貴，我們就讓的大太監跪著給您掌一晚燈，打狗還得看主人，這樣豈不是更爽快？」
見安貴妃著幾分興致，我笑著，繼續道：「古人有詩，『只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝』。娘娘您國天香，咱們今日就玩兒點雅致的，讓他雙手掌燭跪上一夜，好好映照您的傾城容。」
安貴妃聽了大喜，最恨人家說沒文化，平日里附庸風雅，又對容貌極其在意，立即就準了我的提議，還將我提拔為宮。
可以說，我是踩著秦端上去的。即使我本意并非如此，但客觀來講，這是事實。
我出主意讓秦端跪一整晚，而安貴妃這個極品人才，就讓我徹夜監督他。
我……我想親切問候下祖宗。
那晚秦端跪著，我在他旁站著，熬到連鬼都能困死的下半夜，我對他說了唯一一句話：「我睡會兒，你自己跪著。天亮前醒我，否則我倆都吃不了兜著走。」
我知道他不敢不醒我。若他告我懶，我必定要將他拖下水。
說罷，我靠著桂花樹瞇了會兒。他跟我唯一的互，是天亮前推了推我的肩，將我醒了。
我看了看他雙手上堆的蠟油、不帶一點褶皺的宮裝以及被水打的全，角了，倒吸一口涼氣。他竟然扎扎實實跪了一整夜，不帶一敷衍，哪怕我睡著了，哪怕四下無人。
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我心里慨，秦端是個狼滅啊，他比狠人多一點，他比狠人橫一些——后面他爬上去的樁樁件件，證明我看人很準。
至于后來，我們再沒這種「親切」流過。后宮里是非多得很，他跟著華貴妃坑蒙拐騙，我替安貴妃兜底善后，我們偶爾也過過手。