而拐角的大石。等沙秋明邁了步，傅行的影，悄然顯現出來。
昨夜，太子和齊貴妃都了傷。
傷頗重，不宜挪，因此，蕭子深目前，仍在偏殿之中休養。
柳淑嬋心心念念他的安危，自然陪著他。
蕭子深年歲尚小，失較多，因而每每只清醒不到半個時辰，便又昏昏睡。
為著讓他睡得安心，柳淑嬋讓太醫和宮人都去廊下熬藥等候，而自己，則守在蕭子深房中，寸步不離。
沙秋明在宮中頗有威。
他自一小道而來，悄悄到了門口。門口的宮人忙站起來，見到是他，驚了一跳。沙秋明以指緘口，小聲道：“我是奉了圣人旨意前來，圣人有令，讓我悄悄探，不可聲張。你今日見了我，便如未見一般，哪怕是圣人問起，為怕其他宮人聽見，你也要說未見過我，知道嗎？”
“是，是……”
那宮人趕忙應著，不疑有他。
沙秋明輕輕推開偏殿門一個小口，從那微小隙中，了進去。
柳淑嬋正在給蕭子深汗。
明明屋燒著炭盆，熱氣騰騰，但他額上，卻還總是蒼白，且時不時有冷汗冒出。
柳淑嬋看了，心中如有刀絞。
尖銳刺痛和怨恨在心中翻涌，幾乎將吞噬。
而在這時，外面一聲吱呀聲響起。柳淑嬋不耐轉頭：“不是說了，先不要進——”
話未說完，戛然而止。
瞳孔，著門不遠的沙秋明。
渾忽的涌上腦子，驀地發出一聲悲鳴：“你，竟還敢！……”
“皇后娘娘！”
沙秋明兩步上前，在柳淑嬋還未反應過來之時，已是重重跪在地上。他眼中頃刻之間便含了淚：“娘娘想要痛斥奴婢不要，但切莫大聲，擾了太子殿下休息！”
Advertisement
“……”
柳淑嬋驟然噤聲。
轉頭，看一眼蕭子深。
他不久前剛喝了安神的藥，現下睡得很沉。
但即便是在夢中，他也是眉頭皺起，驚懼不安。
一酸淚意涌來。
柳淑嬋輕輕平蕭子深眉頭，狠一把眼淚。
猩紅雙眼，怨毒盯著地上的沙秋明，低聲道：“你這閹人！竟還敢來？你先前誆騙本宮，說好會保護子深的安全，可是呢？你騙著子深以犯險，你還說什麼，要為他鋪路！你狠毒心腸，你想要害死本宮的兒子！你這是謀害皇嗣，本宮照顧子深，還未來得及要你的命，你卻湊上來，既如此，那本宮就用你的，來給子深祈福！”
說著話，語速越來越快。驀地從頭上拔出一只發釵。那發釵是玉石所制，頂端尖銳。用發釵頂著沙秋明脖頸，下一秒，那釵環就要刺破他脖頸。
沙秋明白胖面上，忽而涌出一熱淚。
他默不作聲，從懷中掏出一個小小錦盒。
那錦盒外還有斑斑跡。他將錦盒打開，里面，赫然是一截手指。
縱然柳淑嬋恨意滔天，也被這手指驚得怔了一下。
沙秋明痛聲道：“奴婢自知有罪，故而特來疊翠宮，任由皇后娘娘置。這截手指，是先前安排的那泅水宮人的。他辦事不力，事后為了罪，還誆騙了奴婢，說什麼是太子殿下掙扎，才耽誤了他救人的時機……奴婢知，太子殿下自沉穩，加之最為聽從娘娘的安排，即便驚懼，亦不可能拖累救人。這宮人罪孽深重，還信口雌黃。奴婢已經殺了他，將他的手指帶給娘娘，以此，或能贖去奴婢罪責之萬一。”
淚水從他臉上淌下來。
他面上是沉痛悲傷，和灰敗的絕。
Advertisement
柳淑嬋慢慢彎腰，接過那錦盒，息急促。的發釵離他稍遠了些。沙秋明在地上，重重磕了個頭：“奴婢不敢瞞娘娘，蓮蕊在養心閣中已經自盡，還留下書，言道是自己對不起娘娘，對不起太子，心中愧，無茍活。此事，在圣人那里已有定論，就是蓮蕊為著私仇，牽累了太子。于圣人心中，此事和奴婢是無關聯的。若不是對娘娘忠心，對太子殿下有愧，奴婢又何須來此，再讓娘娘懲戒？蓋因奴婢知道自己辦事不力，險些害了太子殿下的命……娘娘若有怨氣，盡可殺了奴婢！日后，惟愿娘娘和殿下康健，而這宮中，也不過是了個忠心耿耿，一心為娘娘和殿下辦事的閹人罷了……”
沙秋明慘笑一聲。
他膝行兩步，湊到柳淑嬋跟前。他手，抓住柳淑嬋手中玉釵，比在自己脖頸上。沙秋明仰起脖子，釵尖在他皮上印出一個小小凹痕：“……娘娘若不忍心，奴婢可以自戕。只求娘娘莫要生氣，免得傷了……”
他話語誠懇。
而柳淑嬋，在此刻，彷如轟然醒過來般。
呆怔怔他，重復一遍：“……蓮蕊死了？”
“是……”
“圣人說，此事皆因蓮蕊而起？”
“……”
“圣人就沒有提過關于齊新的一句話嗎？！蓮蕊，蓮蕊跟了過去，一定說了是齊新要害子深！子深都這樣了！這是他的兒子啊！他就一點都不心疼，一點都沒有想為子深報仇嗎！”
玉釵啪嗒一下，掉在地上，碎了。
出手來，狠命抓著沙秋明脖頸。
尖尖指甲幾乎刺破他皮。沙秋明艱難道：“……未曾……圣人未曾提過貴妃的罪責……只說都是蓮蕊的錯……”