“我想安排你和孩子們去娘家住幾年，我只去香港、新加坡闖闖。”
20世紀50年代的一天，盛毓郵在思考了無數個日夜后終于對妻子開口了。此時，這個曾在9歲那年就當上百萬富翁的盛家爺，已經囊空如洗了。
中年盛毓郵
作為盛宣懷的孫子，他曾先后分到近200萬兩白銀和無數產業，這些產業包括三新公司、客利房產合、沁園房屋、泰吉里等地塊的房地產，還有上海、南京、漢口、武昌等地的大量地皮，以及中國通商銀行和揚子公司的票。
人都說：“富貴猶如草上霜”，果然，僅僅三十年后，隨著他那敗家老爹盛恩頤“幫忙花錢”，以及種種因素的共同作用，他已由曾經的“上海最富年”變了“無產者”了。
在說出“把妻子安頓到娘家”之前，他已經把最后的產業——一棟花園洋房給退掉了。做這件事之前，他還征求了妻子的意見，妻子的答案是：“儂（你）說得對，就按儂說的做吧！”也是基于妻子的通達理，他才敢提出這樣的要求。
盛毓郵位于萬航渡路的花園洋房（夫妻倆曾和婆婆孫用慧生活在此）
“儂做的任何決定我都支持，再說，回娘家又不是丟人的事。”妻子任芷芳聽完后，認真地看著丈夫道。
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盛毓郵聽了略微安心了些，他知道妻子從來不是世俗的人，世俗眼里“靠娘家就是沒出息”的想法，也從未有過。可盛毓郵心里還是不踏實，他拉著妻子的手嘆著氣道：“我這一去也不知道幾時能緩過來，我怕……”
“不用怕”，不等盛毓郵說完，任芷芳打斷了他的話：“儂盡管闖，我相信儂，等儂覺得時候到了，我們娘幾個就過來。”
就這樣，任芷芳帶著孩子們住回了娘家，盛毓郵帶著簡單的行李和湊來的一點盤纏，只赴港。送別丈夫時，表現出了前所未有的堅強，不僅沒掉淚，還不住地給丈夫加油打氣。
任芷芳比誰都清楚，丈夫這一去，自己將面對怎樣的“難”。可明白：婚姻里，總有一方需要犧牲，畢竟，任何形式的功背后，都意味著犧牲。
任芷芳（后中）與姐妹合影
盛毓郵雖是富家子弟，卻從小上進，他也是盛家第三輩中讀書最用功的一位。自上海圣約翰大學畢業后，他又前往英國曼徹斯特大學留學，讀商科。
也因為上進，看著盛氏家族一日不如一日，他心急如焚。為了振興家族，他曾做過進出口貿易，可抗戰發后，他的生意也被迫停了。
這幾十年來，他的境遇每況愈下，其他的盛氏子孫亦是如此——
自40年代后期開始，財大氣的盛老五、盛老七在上海和香港的生意場失利，繼而走向暗淡。父親盛老四花自己的家產后，又開始敗他的家產；盛家長孫盛毓常接連遭遇兩次大的經濟損失，手中鈔票所剩無幾。
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盛老四盛恩頤與妻子孫用慧（任芷芳公婆）年輕時
最慘的是“頤”字輩，是他的堂叔盛老三盛文頤，他最后因漢罪鋃鐺獄了。
盛家的小姐們日子也艱難，除五小姐所嫁的林家在臺灣尚有一批企業外，七小姐和八小姐日子都日趨艱難。七小姐的丈夫莊鑄九曾投資靜安寺百樂門舞廳和一家旅行社，但都經營得不順心；八小姐的丈夫彭震鳴原本就沒有什麼經營，坐吃山空的日子自然分外凄涼。四小姐夫婦早已去世，幾個兒子的命運，均在一波三折之中……
面對盛家的急速衰落，盛毓郵有時候會想“三十年風水流轉，風水是不是轉到別家去了”。辭別妻子赴港時，他心里的凄涼又多了幾分。
送走盛毓郵后，任芷芳開始掰著指頭數日子，一邊數日子，還一邊數著手里的錢。這個出江南大戶的子，怎會想到：有一天，自己竟也會為了生計發愁呢！
任芷芳的曾祖父任道镕是晚清員，他還是重臣李鴻章的哥們。同治年間剿捻時，他是李鴻章麾下的一員驍將。他的九公子，還迎娶了李鴻章的小兒李經溥。
攀上李鴻章這棵大樹的任家后來還拿到了辦鹽的差，任家也由此發家。任芷芳的父親任伯軒是個舉人，母親路克嚴是個善于打點家業的子。
任芷芳父親任伯軒、母親路克嚴
用今天的話說，任芷芳的家世，就是真正的名門大戶。這種家庭長大的，打小就極其講究。有重度潔癖，床上用品，不超過兩天必須換新；旗袍必須定做，旗袍的長度、開叉高度都有嚴格要求；用于生活的各類件，也都有嚴格的要求。