在余覺眼里，他自然是個極其“吃得開”的人。
余覺沒有費多氣力，就給張謇留下了好印象，張謇甚至曾對人夸贊他說：“余冰臣，人才也”。
余覺與張謇認識沒多久，清帝退位，繡工科也匆匆解散。無奈的余覺只好帶著沈壽及家人借住天津，并自立工傳習所。此時，他們走的模式是：一邊制作繡品，一邊賣繡品。
余覺
因為生意較，繡品銷路也一般，余覺不得不寫信給張謇尋求發展。余覺之所以求助張謇，是因為此時的他，已為了中華民國臨時政府熊希齡閣實業總長。
張謇收到信后，力邀他南下，共商刺繡發展事宜。張謇還說：自己本就有發展刺繡事業的想法。余覺南下后不久，沈壽也在丈夫的邀請下南下。這樣一來，夫妻倆就都到了張謇當時所在的南通。
張謇很快發現：他們夫妻倆完全不是一路人。余覺重利，而沈壽卻看重刺繡技藝的傳承。到了南通后，余覺兩只眼睛一直盯著“變現”，而沈壽卻將注意力放在了繡品、培養刺繡人才等等上。
沈壽被委任為南通子師范附設工傳習所任所長兼繡科主任期間，張謇因見工作出，幾次主要求給加薪，但“每加每辭”。
張謇惜人才，尤其像沈壽這種“天才”級別的人才，他更是格外看重。為了讓更好地刺繡、教授學生，他為安排了一個傭人照顧的生活，沈壽為此激不盡。
按理，有了張蹇的幫襯，夫妻倆的生活將更加如意。可出人意料的是：前往南通，竟了他們夫妻生活的大轉折。
一方面，隨著時間的推移，想法本就不一樣的夫妻倆頻繁因為刺繡事宜發生矛盾；另一方面，余覺對自己無子嗣一事越來越糾結，他甚至因此萌生了納妾的想法。
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“心起念”，有了納妾想法的余覺鬼使神差地將妻子安頓在了師范學校宿舍里，自己則在外頭單獨居住，并接連納妾。
1915年，沈壽赴舊金山參加第20屆世博會，以創新的仿真繡法繡制的《耶穌像》榮獲第一金質大獎期間，余覺就娶了兩房姨太太。
沈壽心高氣傲，對丈夫在外頭娶小妾的事極為不滿，可礙于往日夫妻分，未曾為此吵鬧過。
事實證明，越是不表現出緒的人，往往緒更大，而他們未能釋放的緒，終將以糟糕的方式被呈現出來。隨著郁結越來越大，沈壽的睡眠質量也越來越差，與此同時，將更多的心力放到了刺繡事業上。因為過度勞，得了肝病，且一直不見好轉。
只有沈壽自己知道，的病是心病，所以，再名貴的藥材也醫不好。染重病后，仍舊不忘教學，的執著和敬業神了張謇。
張謇極其同沈壽，他和一樣，在上也相當坎坷。而他們坎坷的方式，還頗有些相似。
張謇
張謇本有一個很好的妻子，名徐端，他們夫妻甚好。可徐端一直未生下兒子，張謇本不在乎也沒有續娶的意思，可徐端卻著他納妾。為了能讓張謇納妾生子，徐端“禱神卜筮，博訪良家，嘗單車晨出，風雪，夜逾半而返”，后來索一下子為張謇納了幾位妾室。可即便如此，張謇也直到46歲，才有了獨子張孝若。
相比余覺，他倆的結果雖相似，可卻一個是主一個是被。被納妾的張謇對妻子滿是愧疚，妻子死后，他的之門也徹底關上了。而他與幾房妾室也漸漸冷淡，并一直獨居。
沈壽的遭遇，不得不讓他想到自己的妻子，他將自己對妻子的歉疚和各種復雜，不自主地轉移到了沈壽上。而對余覺，他則充滿了怨恨。他和余覺終究是完全相反的人，他對余覺的做法很是不解。他實在想不明白：傳宗接代真的如此重要嗎？難道，不才是婚姻里最重要的嗎？
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更讓張謇不解的是：沈壽病后，作為丈夫的余覺，竟一直采取不管不問的態度。他甚至還為一些與錢有關的事，和爭執不休。
沈壽耗時八個月繡的耶穌像在國舊金山被展出時，有富商愿以一萬三千金求購收藏。沈壽堅決不賣，而余覺卻為此憤怒不已。張謇和沈壽都認為：這件作品是中華藝品是無價之寶，不可以金錢易而流失海外。為此，他還派專人去國取回繡像，珍藏于傳習所。
耶穌像
沈壽再次見到耶穌像后不已，深“先生知我心”。相比為了錢財和爭吵的丈夫，張謇和的靈魂契合度，明顯更高。
余覺在外頭養小妾時，張謇一直在悉心照顧病中的沈壽。