城門大開，迎我回宮，而宋柯笑著送我到宮門，他說我該去承擔了責任，而他一直在我后，只要回頭，就能看得到。
是夜，父皇病倒了。
我跪在他的床榻前，低聲說著：「父皇，過去是兒臣讓你失了，是我困于宮墻不知民生疾苦，是我榮華卻不知承擔責任，更是我囿于個人緒而格局微小，辜負了父皇的期。離京這一趟，我見過難災民，見過河邊尸骨，他們家破人亡、妻離子散，他們食不果腹、夜難安睡，我也看過那些州為了治水不顧命。行走于微，我才明白自己的責任，更明白了父皇和蘇循對我的教導和期待。」
「你是朕的驕傲，從來都是。你雖驕縱卻善良仁厚，雖稚卻自有倔強傲骨，雖頑劣卻有底線，但是你過往被保護得太好了，不經風雨、不諳世事，可朕陪不了你太久了，只能你長。那個流落民間的孩子夭折，朕早就知道，從被找到的消息傳回時，朕和蘇循就打算將計就計用做一塊磨刀石，對的縱容、偏信，對你的打、責難，都是為了讓你歷經挫折，親局，考驗你，磨礪你，讓你識人心、懂權、辨忠、控朝局，直到鋒芒盡顯、震懾朝野。」
我雖猜到了這一切，可是聽父皇親口說出的時候，我心中仍然滿是震撼，眼眶卻有些酸，他為我做了太多。
他知道那個流落民間的孩子早夭，知道樂安是假冒的，知道是禹王的棋子，更知道禹王籌謀多年，意在篡位……他什麼都知道，他病了許久了，卻一直瞞著我。我終于得見他眼中的欣之，他笑著說道：「昭者，明也。朕的昭兒得民心、平叛，眾臣俯首，朝野歸心，朕終于可以放心地把這一切到你的手上了。」
當日，朝臣們請求嚴懲于我。父皇雖面上冷漠，逐我出宮，卻沒有毫實質懲罰，未曾褫奪封號，更未拿回兵權，我冷靜過后就知道事不是表面看到的那麼簡單。
彼時，云波詭譎、暗涌，恰是他對我的考驗，而那時眾叛親離、罵名加，正是絕佳的歷練時機。在宮外的這一年，為失勢之人，被父皇厭棄，便再也沒有各目盯著我的上，反而方便行事。我朝野局勢，察覺禹王野心，更查清樂安的真實份以及背后謀。
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這都是他們想看到的，從頭到尾，都是他和蘇循一起做的局。
13
次日，我在父皇寢殿外遇見蘇循。
故人相見，真相已明，那些誤會盡數消散，卻也不知該說些什麼，最后只說了一句：「離京時我就察覺到事有反常了，而今，我向父皇證明了我可以做得很好，也向你證明了我未曾辜負你多年教導。」
他回之一笑，溫潤出聲，眼中帶著肯定與贊賞，輕聲道：「是，公主做得很好，比我想象的更好。」
至此，再無其他。
當日，我雖傷心難過，但心深仍存有一信任。他和父皇并非糊涂之人，卻屢屢被這些微末計倆迷，所以我想看背后這一出真相。
如今得見真相，心中寬，卻不欣喜，他的選擇已經很明白了，自此只是君臣。
樂安被關在獄中，可是承不了打擊，人已經瘋癲了，我去的時候，只見揪著自己的頭發，一遍遍地重復著：「昭比不過我，你們還不跪下，我是大昱最尊貴的公主，是未來的帝。」
獄服臟污不堪，頭發也被一一揪下來，神神叨叨地念著：「我不是乞兒……」
「既然你對公主份的執念這樣深，那就在這牢獄中做一世的公主吧。」
我出聲的那一刻，好像有了片刻的清醒，想要朝我撲過來，可惜被獄門阻擋，瘋狂的嘶吼著、拍打著。
從回宮的那一刻，就想和我爭，想將我踩到腳底下，那些滋生出來的權和野心已經困住了，如今，那些猶如夢幻泡影，在眼前碎了一地，滿目狼藉，難以接自己只是被人擺布的棋子，難以接自己只是一個乞兒，過往的算計和得意，都顯得那樣可笑。
可憐之人自有可恨之。
落得今日下場，是苦果自償罷了。
絕的活著遠比干脆利落的死去更令人痛苦，余生就在這里繼續做著帝的春秋大夢，繼續執念著的權勢尊位吧。
禹王及其余黨被盡數誅殺，黨已除，朝局肅清。
父皇病重垂危，他說大昱天下就給我了。
他留下兩道旨，第一道是傳位于我，我為大昱帝，第二道是為我和宋柯賜婚。
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宋柯說，若我不曾放下過往，他可以等。
可歷經種種，我放下了。
蘇循會是最忠心的臣子，卻不愿意為皇夫，他有自己的一腔抱負，就算如今再問，他的答案也會和當年一樣。
而我也已釋然，不必再回頭，父皇傾盡心想要教出來的兒，絕不是執念于之人，而是大昱王朝繼往開來、肩負天下的帝。
我當初努力過了，可蘇循始終不愿踏出一步，努力過了便再無憾，可以放下了。