虞子束去上朝了，臨走之前還特意叮囑不許有人攪擾我休憩。
我早已沒了困意，侍局的盧公公在寢宮外候著，說是陛下吩咐了，要他們親自送我回去。
只是沒想到，他們最后送到的地方，卻不是之前和那些新進宮子一的宮殿。
下了步輦，我瞅著高懸的牌匾上「芙宮」二字，想問問旁的盧公公，是不是走錯地方了。
那太監角噙笑，恰到好地解釋：「這是陛下特意賜給寶林的，這芙宮清凈，不會有旁的人攪擾。」
我進去環視了一遭，這芙宮里，回廊曲折蔽，花草蔥郁，匿形最是不錯。樹枝尖利，可以隨手折了瞎人的眼睛。
——我很滿意。
寢殿里，宮人早已布置好了菜肴，每一樣看上去都極為致可口。
侍局安排了四名近伺候的宮，可我一向不喜外人親近，便只留了一個名喚元元、模樣頗為討喜的丫頭。
百無聊賴吃著菜，我忽然想到今晨虞子束好像并未用膳，抬頭的時候，卻看到元元一副萎靡的模樣。
我放下筷子，有些遲疑：「你臉不大好看，是中毒了嗎？」
元元驚了一下，腳下打了個趔趄。
面上有些赧然，聲音也如蚊蠅：「回寶林，奴婢只是困……困了。」
我擺了擺手，讓不要看著我吃飯，回去休息吧。
「真的嗎，寶林，您真是一個好人。」笑彎了眼，語調也輕快起來。
傍晚，我接到了虞子束宣我去閔閣的口諭。
我從柜里挑了一套，看起來沒那麼累贅的素衫，悄無聲息去小廚房轉了一圈。
擺弄了一番，終于，因為菜刀太寬不好放進袖而作罷。
嘆了口氣兒，我推開膳房的門，抬眼便瞥見，對面柴扉一旁的修竹，站著個伶仃著脊背的瘦削男人。
我下意識后退了半步。
那人著侍的袍衫，背對著我，嗓音悉而冷冽：「近日可好？」
他手抬了抬烏黑的幞頭，慢悠悠轉過來，下頜略一抬起，出一張玉白致的面容。
我瞳孔了，是沈宵。
他瞇著眼，招貓逗狗般向我出手：「過來。」
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四下無人，即便我如今穿著昂貴的華衫，在沈宵眼里，依然是那個蜷在囚籠里被師父罰的卑賤東西。
7
我低眉順目走了過去，大抵是這副乖順的模樣取悅了他。沈宵出一只手，輕輕拍了拍我的腦袋。
挪開的時候，他白皙的尺骨，一塊淤青十分刺目。
「他能給你的，我亦能給你。」
他語氣和了些，口吻里又帶著一不容置疑。
我本以為自己會像之前無數次，在沈宵允諾之時，裝出一副恩戴德的模樣。
但是這一次，我抬眼問他：「沈宵，若你日后榮登大寶，可愿立我為后？」
我才不屑于做皇后，只是我想要讓他知道，他什麼都給不起我，又何必惺惺作態。
男人的眉川略一挑起：「小綰，你以前一向不會討價還價的。」
我不聲拉開一些距離：「既然如此，小王爺，事之前，你我還是見面為好。」
他神不變，語氣卻多了一刻意為之的落寞。
「小綰，你一向喜歡喚我沈宵的。」
「小王爺喜歡規矩的人，畢竟鐘綰進了宮，首要學的便是規矩。」
說完這句，我痛苦地皺了皺眉，不是因為言不由衷，而是因為突如其來的疼痛讓我連腰都直不起來。
我一貫是個很能飲痛的人。
只是這樣伴隨著窒息，仿佛經脈都幻化了一條條蜿蜒爬行的骨蛇、啃食著周骨的痛，我已經很久都沒有嘗到過了。
皮下的每一寸經脈，都似乎被鈍一遍遍碾碎、鑿穿。
我子蜷在地上，雙眼通紅，看到沈宵尺骨的淤青，也顯出異常的紅。
沈宵殺了師父之前，將他控制我的母蠱引渡到了自己上。
8
「小綰，我喜歡聽話的人，你師父當年背叛了王府，你合該為他償還這一切。」他嘆息了一聲，面上出悲憫的神，「你是很幸運的，可是芙蓉山里的那些藥人就未必了，你若敢違逆，我便將府上制出的新藥在他們上番試一次。」
我咬繃得死死的，我可以忍的，我的耐痛能力也遠不止如此。
然而，我只是抬起一張泛白的臉，用盈滿淚的眼看著他，拉過他袖袍的一角：「沈宵，我錯了……我會聽話的，你別他們。」
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他不為所，只是居高臨下看著我，足足過了一刻鐘……
男人看著癱在地上、了無生氣的我，邊才出了一點兒真實的笑意。
「后日迎唐軼將軍得勝而歸，小皇帝在昆唔池設宴，我會安排舞姬進宮，你只需要適時幫一把。」
他將我從地上扶了起來，我渾僵，卻不敢推開他。
沈宵著我的腦袋，又恢復了一貫佛陀拈花的悲憫模樣。
他的語氣也變得溫和起來：「小綰，待一切塵埃落定，我會允你自由。」
允我自由？
這真是我這些年從沈宵口中聽到的最好聽的笑話了。
我曾傾慕于他，但我不是一個偏聽偏信的傻子。
左丞相與沈宵早有勾結。