石無患不再說什麼。他再行一禮，沉默地轉離去。
他轉過街角，再順著道路向前走，一直到了東海縣城南。這里是本地富庶人家居住之地，有飛檐斗拱，有樹木亭亭；枝葉在風里輕輕搖擺，發出的“沙啦啦”聲宛如子輕輕的、的嘲笑。
這條雅致奢侈的街紫云街。街的盡頭，最奢侈的那座宅院掛著謝府的牌子。
石無患走到側門，叩響門扉。
不多時，一名雙環髻、天青襦的丫鬟開了門。他們談了幾句。
丫鬟出一抹淡淡的驚訝，而后再沒多瞧他一眼，只點點頭，關了門，徑自往后院去了。
石無患嘲弄地笑了笑，垂首等在側門前。
院的丫鬟走進了一間裝飾細巧的院落。庭中花木扶疏，又搭了一座葡萄架、種了些野花，顯出幾分刻意營造的野趣來。
葡萄架下有桌椅，坐著個大袖長、云鬢垂髾的年輕郎。郎一手拿棋譜，一手執棋子，正細細思考殘局解法。
另有四個丫鬟隨侍在側，打扇、捧事、抱琴、奉書。
雙環髻的丫鬟一禮道：“郎。”
郎落定一枚棋子，邊上侍立即躬奉上托盤。用溫熱的巾了手，方才拈起一只小巧玉盞，啜了一口清涼的花。
玉盞青白，瑩潤似月、薄如。握住玉盞的手也很，只是指節略有些大。
也很討厭別人仔細盯著的手瞧，為此曾命令砍斷三個下人的手。
“如何了？”
丫鬟恭敬道：“馮真人看不上那石無患。”
郎有些驚訝地揚了揚眉，又放平眉，微微一笑。
“真不知道那小白臉有什麼值得注意的……哼，那溫家的手竟都到這東海縣來了。區區一個九品寒族，不過靠著給九千家當狗才能如此囂張。”
“不過既然是阿兄的安排，想必自有阿兄的道理。給石無患安排一個進外門的機緣吧。”
擱下玉盞，慢悠悠再執起一枚棋子，如同自言自語般，說：“這天地都是我阿兄的棋盤，天才如何？凡人如何？”
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“……都不過阿兄棋盤上一子耳。”
啪。
棋子落定，大勢將。
這時，縣令謝朗興高采烈的聲音從外面傳來。
“妙然，妙然！我新得一盒上好的東海黑珍珠，你不是喜歡珍珠嗎？且拿去玩吧！”
郎謝妙然作一頓，纖細的眉先是略皺，又很快舒展開。
出一個笑。很甜，巧妙地掩蓋住了那一厭煩。
起行禮。
“叔父……”
*
謝蘊昭并不知道發生在馮老頭攤前的那件小事，也更不知道城南曾生出過些許波瀾。只是連著買了七天的糖葫蘆，每天換個不同的口味。
除了糯米和紫薯，還有豆沙、葡萄、山藥，甚至還有小番茄。
馮老頭它“燈籠柿”，說是自家田里培育出來的新品種。
謝蘊昭琢磨了一會兒，問馮老頭他的真名是不是姓袁。馮老頭先是疑，過后不服氣地一頓跳腳，嚷嚷著問是不是哪個姓袁的家伙盜取了他的獨家果，他一定要人好看。
“沒沒沒，”謝蘊昭趕安他，“老板這兒的糖葫蘆獨此一份！”
馮老頭才心滿意足，重新得意洋洋起來。
但還是只準每天買一串，每天也還是比前一天貴五文錢。
到了第七天中的倒數第二天，溫氏商行的商隊賣空了貨，又重新載滿了貨，即將再次出發。臨行前，溫娘子前來拜訪謝蘊昭。
站在門口，眼里綴著兩汪將落未落的淚水，圓潤的臉頰瘦出了廓。
“謝小郎，你近兩天里見過石郎麼？”
謝蘊昭搖頭。
將落未落的淚水一下流了河，在溫娘子蒼白的臉上縱橫。
“石郎忽然就不見了！”哭著說，很慌，“是不是遇到賊人了，那白蓮會的妖人是不是還有同伙？是不是去了郊外，然后被困在了什麼地方？谷底？山？是不是……”
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謝蘊昭沉默地看著。
溫娘子怔怔地流著淚，忽然閉了。
扯了扯角。
“是不是……真的撞上了仙緣，就一句話也不說地拋下我走了……呢？”
“是啊。”
出乎溫娘子的意料，束發佩刀的小郎君沒有任何猶豫，甚至還笑起來。他在商隊里的時候就經常這樣笑，大家都夸他風趣樂天討喜。
但此時此地，在緒接近崩潰的時候，他疏淡的眉、微黃的皮、肆意的笑容，看起來都滿懷惡意和輕蔑。
他甚至輕快地說：“石無患那個人我還不知道嘛，見一個喜歡一個。有了下一個，上一個自然就不重要了。不過無論他再如何喜歡誰，他自己始終才是第一位的。”
溫娘子呆呆得站在原地。
“可、可是，他說喜歡……”
“溫娘子啊，之前商隊經過泰州和瀛州界時，你路上遇見別人家養的一只獅子貓，覺得雪白可，你忘了嗎？”
小郎君睜大眼睛，驚訝得真心實意，眼里還跳躍著愉快的。
“石無患的喜歡，就是那麼一回事啊。”
溫娘子茫然地站著。覺得有什麼東西破碎了。
但還苦苦抓著一點點——僅剩的一點點……
溫娘子揪了領，好像快不能呼吸了一樣。