我立刻跪倒在地，沖著一叩到底：「皇祖母，小九只想活下去！」
8
那天太后什麼也沒說。
陪我回宮的路上，朝星輕輕說：「公主，活下去的法子有千千萬，韜養晦也是一種。」
我站定，語氣有點兒冷：「我已經被到無路可走了。」
朝星神淡淡：「還有路，只是看公主愿不愿意走了。」
朝星說，古往今來，后宮嬪妃爭寵手段很多。有的要陷害得寵妃子，悄悄用方，使其下淋漓落不止，便能斷絕君王恩寵。
我睜圓了眼睛瞧。
朝星語氣平靜，仿佛在說今日春不錯。
沈淮為我上藥的時候，我攥住了手腕。
略微彎腰，發垂下一綹，襯得臉頰特別白。
「我想要一種藥，能淋漓落的藥。」
斂眉，搖頭：「會傷。」
我就笑：「阿淮，你不做，會有別人替我做。但別人會不會像你一樣在乎我的，我不知道。」
沈淮的臉白了又白。
我在。
我在利用對我的在意。
我神不變，大概看上去很堅定。
但只有我自己知道，我心里像堵著一塊石頭，好沉好沉。
過了好久好久，沈淮說：「公主，你明知道我不會看著你用猛藥……」
哽咽了，說不下去了。
轉過了去，但在那之前，我看見眼里有清淺水。
我幾乎立刻就有淚意上涌，我抿了，不讓自己哭出來，手去抱。
「阿淮，我是個壞人。可我如果不對自己壞一點，就會有人百倍千倍地對我壞。阿淮，你原諒我。」
躲開我，我偏要抱，袂錯間，我的眼淚砸在了手心。
然后忽然就定住了，垂睫看我，拇指輕輕去我頰上淚珠。
我倔著腦袋抬頭看，眼睛一眨也不眨，眼淚串往下掉。
嘆息一聲，抱住了我。
「公主，你怎麼這麼人心疼？」
那天沈淮還是答應了我。
埋首藥材和古醫方子里，不知配了多次藥方、熬了多個晚上。
來見我的時候，眼下青黑一片。
「一日最多只能服一次，萬萬不能長久使用，」把一小碗烏黑的藥端給我，目是深深的抑，「公主要想好退路。」
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我仰頭看，把藥服下。
這藥真苦啊，可是為什麼我覺到了解的快樂。
父皇和太子哥哥都來過。我落不止。他們厭惡地掉頭就走。
不久，朝星稟告，說太后有意送我出京休養，問我有沒有中意的地方。
我被困在皇城許久，這偌大的天下，我竟一時想不出有什麼地方值得棲居。
沈淮站在不遠，夕照灑在上，臉頰線條和得好像西湖瀲滟。
我忽然靈一現：「我要去余杭。」
沈淮抬起頭來，眼睛芒閃爍，有如星子明滅。
在朝星后，出了這段時間以來的第一個笑容，仿佛能照亮棲霞宮里所有的霾。
9
余杭有別于京城，清淡而閑適。
我們到的時候是秋天，淡淡桂香縈繞整座城池。
余杭沈家果真如沈淮所說，家風極好，人人相親相。
這天是七夕，沈淮的姐姐妹妹們端著水盆到庭院中央，對著月影看針孔。
家仆抱來針線，一群水靈秀氣的孩子就坐一排繡花。
我在旁邊看著新鮮，卻也像個局外人。
沈淮的姑姑拉我，非要我做個裁判，看誰繡得妙，配做沈家這一輩最手巧的兒。
我覺得熱鬧，彎著腰一一看過去，最后閉著眼睛昧著良心，判沈淮手最巧。
的姐姐妹妹們聚過來，舉起沈淮繡的一對大鵝，齊聲嚷著「阿淮的鴛鴦就離譜」。
我笑得彎了腰，其中一個大眼睛的妹妹揚聲說：「公主你偏心阿淮！」
我極自然地反問：「不應該嗎？」
沈淮一邊一個撥開姐妹，過來拉我的手。
的姐妹們也有意思，齊齊收了聲，又齊齊詭異地盯著沈淮與我十指相扣的手，最后齊齊「咦——」了一長串，笑著跑開了。
只我和站在庭院中央，頭頂是皓月當空，腳下是散落桂花。
低頭看我，眼睛里盛滿月：「公主偏心。」
我揚眉，也同樣問：「不應該嗎？」
手臂環過我腰，將我抱在懷里，山溪般悅耳的聲音響在我發頂，慢慢續上前一句：「實在是讓我喜不自勝。」
我的耳廓在發燙，可我又不想于下風。
我踮起腳，在上蜻蜓點水。
深深地注視著我，眼睛里像燃著一簇幽深的火焰。
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我的心撲通撲通跳得快，松開手就想跑。
一把攬住我腰，把我帶了回去，然后按住我的后腦勺，不由分說地加深了這個吻。
我抱著脖頸氣，臉頰紅。
在月下看著我笑，我忽然覺得，跟初見時候那個臉紅的小醫，不大一樣了。
月輕輕，小舟緩緩。
艄公撐著槳，水波輕輕晃。
我與沈淮并肩坐著，忽然手過來，把我的腦袋扶到肩頭。
我靠著，睜眼看西湖星月。
晚風吹起我發梢，我轉頭看邊人。
「我好像在做夢啊，」我喃喃，「希永遠不要醒來。」
沈淮輕輕我臉頰，什麼也沒說。
10
滿城都是桂子香味時，明鑒大師從京城下余杭，來傳佛法。