“……啊？”雪梨一懵，一時未能理解想“試”什麼，蘇子嫻看向，有些急了：“我幫你打聽打聽有沒有什麼說得上話的人？”
簡而言之，便是塞銀子送禮找關系。
雪梨對這種事貫不在行，一點門路都沒有，便有些猶豫。蘇子嫻不忿，很夠義氣地又道：“我去幫你問表姐！你若是廚藝不留不下來就算了，因為關系上的事，太冤、太冤！”
三日后，蘇子嫻還真從在尚宮局的表姐打聽到了。說浣局的掌事與尚宮原是至好友，早年尚宮險些蒙冤，這位頗講義氣地出面頂了罪才被發落去浣局。因為這層關系，這位看似不起眼的，多年來說話都很管用。
想尋不難，但總不能空手而去，金銀首飾一類們這些小宮也送不起，犯難了大半日，蘇子嫻不得不再去央那位表姐一回，磨泡許久后，終于問出了個有用的消息……
那位很喜歡吃玫瑰蓮子凍。
是以在翌日不當值的日子，二人還是尋了間空著的小廚房，一頭扎了進去。
夏日里收集的蓮子晾干后自不如之前鮮，紫砂制的小鍋中燒開了水，將那原本煮上一個時辰便可爛的蓮子煮了足足兩個時辰，終于口綿。
蓮子盛瓷碗晾涼待用，另一邊，蘇子嫻取了玫瑰鹵來。
瑩白的瓷甕揭蓋，紅紫的玫瑰鹵香氣撲鼻，清甜久久縈繞。取出兩匙，亦盛干凈的瓷碗中，待用。
小砂鍋洗凈后再加了水，一小塊瓊脂放鍋中。小火慢慢熱著，雪梨持著一柄銀匙，全神貫注地攪拌著。直至瓊脂完全融化、與鍋中熱水融為一，了半明的一鍋。
接下來一步就是最難的了。要將玫瑰鹵和蓮子與融開的瓊脂攪拌——因為玫瑰鹵是涼的，瓊脂會迅速凝固，萬一拌得慢了、不勻了，等瓊脂一涼，半點補救的機會都沒有，只能眼看著制出的品深一塊淺一塊，或是這側有蓮子、那側沒蓮子，品相大減。
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偏宮中大多食材管得嚴格，能讓們隨意取用的玫瑰鹵不多，不能失敗重做。
雪梨雙手持起一塊厚實的帕，有點張地看向已捧起玫瑰鹵和蓮子的蘇子嫻，深吸一口氣：“一、二、三……”
將砂鍋離火的同時，玫瑰鹵和蓮子迅速倒鍋中。鍋甫落案，雪梨便又持起銀匙，快而穩地攪拌起來。
那玫瑰鹵原是涼的，攪拌間融開的瓊脂再度凝結，很快便了濃稠狀。
“呼……”雪梨長松口氣，手背一額上汗珠，終于笑了出來。
盛琉璃碗后，晶瑩剔的一小碗中盈出淡淡花香，花瓣均勻地懸在那晶瑩之間，其中又有數顆蓮子，仿似被花瓣托著、藏著，若若現。
只消得再在冰塊中放一個時辰便好，瓊脂全然凝結后，這就了一碗澤漂亮的花凍，口味清淡香甜，宜夏日解暑、亦宜冬日解燥。
雪梨拎著食盒走出尚食局時，已是夕漸落。
紅彤彤的圓盤懸在天邊，讓不得不快點走，還須在天黑前趕回尚食局才是。
宮近三年，浣局這地方，雪梨還沒去過。只知道是在西北角極偏的地方，與護城河僅隔一道宮墻——皇宮最外的那一圈，只有浣局這麼一個局在那兒孤零零的放著，其余的宮室院落皆盡空著，罕有人至。
踏出凌霄門的瞬間，陡然而至的凄清直讓雪梨后脊一陣涼。
天愈暗，照得這無人的宮道、斑駁的紅墻格外瘆人。
走出數丈，愈發心慌。擱下食盒躊躇著看一看前面的路、又看看后面的凌霄門，有點想就此溜回去……
咬一咬牙，還是拎起食盒繼續往前走。
西北角，一道分外破舊的宮門映眼簾，門上沒有匾額。
雪梨長舒口氣，輕叩一叩……
里面沒有反應。
再叩一叩，也還是沒有反應。
“鐺。”
倒是后一聲輕響。
扭過頭去，一宮道那一側的宮門。同樣破舊而沒有匾額，正思量著自己是不是走錯了，里面又一聲“鐺”。
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啊，有人就好！
滿意地抿一笑，雪梨想要叩門，又有點納悶里面這是什麼靜——好像是金屬撞的聲音？叮叮當當的。
便湊過去，先伏在門邊聽了一聽，里面還是撞之聲不斷，卻判斷不出是什麼聲響。
正打算抬手敲門，“吱呀”一聲，門在眼前打開。
映眼簾的，是一個比高了近兩頭的年輕男子。
男子睇一睇，滿是狐疑：“姑娘你……”
雪梨卻在目稍抬時傻住了。
他上所著的銀灰裳服好像是服，卻是從未見過的制式。擺長及小、下配黑靴，前面平整，兩側褶子齊整。而上上，那通肩的致繡紋似乎是……
龍紋？！
雪梨還沒來得及再細辨一辨，肩頭猛被一拽。
驚著跌進門檻中，腳下忙地緩了兩步才站穩，后的木門“咣”地一聲，狠狠關上。
“指揮使大人，有人聽。”把拽進門中的男子轉回來，順著他的聲音，雪梨看向了院中被稱為“指揮使大人”的人。