這毒在他潛伏了一段日子，早已深肺腑。
而這毒不令人致死，只是令人纏綿病榻，不發作的時候和常人無異，發作起來渾上下便如千萬只螞蟻附骨嚙啃，痛楚穿心，如同廢人一般。
算算時間，這毒正是在長安城里下的。他這才想起來，從長安城里被趕出來的那日，尚書府的門生曾揚起馬鞭在城門前放了話。
“崔漸啊，你可知你得罪了不該得罪的人，此后要教你求生不得，求死不能啊！”
他原本以為，他此生只是與仕途無，沒曾想，卻是以這種心兼備的方式備折磨。
毒發作的時候，崔漸躺在床上，默默見著辛娘一個人支撐起了這個家。白日去酒樓幫廚，夜里還得浣紗織布，帶著他四奔走，見藥鋪就進，道館便拜。
跋涉了萬水千山，為了能讓他活得沒那麼辛苦，延醫問藥，求神拜佛，想盡了一切辦法。
崔漸看著辛娘日益枯槁的面容，覺著再這樣拖累辛娘，也沒什麼意思。尋了個辛娘不在的夜里，便將床頭的杯子砸破，吞了瓷自盡了。
而他死后，魂魄立在床頭看著自己的尸，見著目瞪口呆前來勾魂的鬼差，這才知曉，自己機緣巧合，竟又誤了事。
鬼差膽戰心驚告訴崔漸，他乃歷劫的泰山府君，本應經歷生老病死，別離，求不得，盡人間諸多磨難之后方能歸位。
按照他的命數記載，他應該是拖著病至五十方能病死在床上。眼下魂魄離，他還有二十余年才能歸位，只能暫且擯卻，魂魄游離二十余年。
而辛娘回來抱著他的尸哭得不能自已，暈倒在床前，被人救醒后才知曉，已經懷了子，三月有余。
“我死后無可去，飄飄的，沒有人能看見我，也沒有人能跟我說話，就這樣以魂在辛娘旁待了六年。辛娘本來早就活不下去了，生產時上難產，是我強闖地府改了的命數，這才九死一生將鴻羽生下來，而我也因此了三千雷刑。一日十道九天玄雷，鞭魂骨，足足了三百個日夜。”
“辛娘伏在我尸上時，其實我就已經后悔了。我后悔將一個人留在這孤零零的世上，可我什麼也做不了，就只能如同影子一般，眼睜睜看著一個人含辛茹苦將鴻羽養長大，見著以逃奴的份帶著鴻羽輾轉于艱難的世道，躲躲藏藏，被人欺凌，被人責難，被人蒙騙。”
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“直至鴻羽五歲那年，辛娘帶著鴻羽無可去，心灰意冷極了，想帶著鴻羽一同赴死。我迫不得已現，告知了一切，而后，便將鴻羽帶走了。”
7
天明時分，泰山府君便捧著那匣子親手做的銀圓走了。鴻羽不知道他阿娘在哪兒，也不想回泰山，醒來后就在歸來居住了下來。許是山里待久了，鎮子里的一切他都覺著新鮮。
起初他還領著貴貴每日興致地到瞎逛，買些泥人糖畫回來，可沒幾日就依著原來一樣，一個不順心，不是用化形水潑人，就是讓貴貴去咬人。他仗著一法寶，竟連片角也沒被人挨到過。
鎮子里的大人小孩排著隊到歸來居告狀，阿姚怒極了，將鴻羽上的法寶悉數給沒收了，著他挨個兒上門跟人道歉。
鴻羽很是不忿，一邊哭一邊對著阿姚拳打腳踢的，“我沒錯！他們說我是沒爹沒娘的野孩子！我就要打他們！若是我阿娘還在，一定不會讓我委屈的！”
“他們不該這樣說你，可你不該打人，你也錯了。”
“大膽，怎麼可以對君如此無禮！”貴貴也在一旁跳著腳呵斥，阿姚嫌他不知輕重，直接把他提溜到柏久跟前，這下貴貴安靜了。
阿姚將鴻羽死死抱住，待那小小的子哭累了，了下來，這才將他扶正了，看著他的眼睛認認真真道：“你阿娘若是見著你現在這般樣子，怕是會失至極。”說完遞給他一面銅鏡。
鏡子里，稚的臉頰上面猙獰，眼里滿是不符合年紀的恨意。
“你自己出去看看，誰家的小娃娃如你一般，混世魔王一般每日喊打喊殺的。誰家的小娃娃不是溫順乖巧，聽話懂事。錯了就要改，你這樣只會讓人說你不知禮數，沒有教養。”
話說得有些重，可阿姚知道，鴻羽心間一直有刺。這刺扎得深了，略微一下就會讓他發。可這刺僅僅靠是拔不出來的，能做的，只是讓這刺不至于刺得更深，讓鴻羽不至于更疼。
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隨即，每日備了些小點心，帶著鴻羽到街頭巷尾走走，讓他自己用眼睛去看。
灑金橋下，四五歲的小娃到河邊玩水，被年輕的婦人發現了，追著用棒槌揍了一頓，哭完了又被摟在懷里，心肝寶貝喊著哭了一通。
年巷長長的殯葬隊伍里，被人抱在懷里的懵懂小兒哭著要阿爹，卻不知曉最前頭的棺材里躺著的阿爹，在采藥回來的路上上山崩，阿爹將他掩在下，活生生被山石砸斷了脊梁骨。