江城如實回答：“不曾。”
“其實也不算是很好的料子。”明霜放在一旁，瞇著眼睛朝他笑，“等小姐以后有了錢，給你做件新衫，好不好？”
他怔了怔，說好也不是，不好也不是。幸而只是說說，也沒在意，回頭又另取了一匹來瞧。
不多時，趙掌柜就提著袍子小跑出來，店伙端上茶水，兩人相對而坐。
“您也瞧見了。”他沒喝茶，著手訕笑道，“不是小人對您沒信心，這鋪子不景氣，實在是沒辦法。”意思是讓知難而退。
明霜點點頭，仍只是笑：“店里除了你，其他幫工的還有多人？”
“一共就兩個，上下午換班。”
抬眼在貨架上掃了一圈，斬釘截鐵：“你空就這兩日去當鋪把這兒所有的綢緞布匹全部當了。”
茶蓋子“哐當”一聲響，趙掌柜險些沒拿穩，問：“小姐這是要準備出售？”
“不，不著急。”明霜拿蓋刮了刮浮沫，邊吹邊喝，“這幾天先不要營業了，關門整頓整頓。這些緞子不好賣，當下缺錢，全部換票子或是白銀。”
“緞子是不好賣，可是要直接送當鋪那也太虧了。”趙掌柜心疼錢，自然不放心讓這樣鼓搗，“雖說生意是不大好，可是時不時還能賣出一些，一個月凈利好歹有個三四兩……”
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“我知道，可是總不能只憑著這點綢緞做買賣。”明霜品了一陣，覺得沒滋味，“十日之，全部換最新的。”
“小姐……”想法是好的，但是……
趙掌柜攪著手指看，“店里的幾臺紡機年前就壞了，而且這蠶、印花、染都是要錢的，還有請機戶的錢呢。”
這可是不小的一筆數目啊。
從前外祖父在時還是個綢緞莊，因為生意慘淡，如今工錢都付不了多，自然請不起人。
“我有打算。”放下茶杯，笑道，“這三日你去當掉剩下的緞子，完了托人給江侍衛帶個話。下一步怎麼做我會告訴你……把鋪子里所有的賬本都給我。”
“是。”話已至此，趙掌柜也不好再多，俯首行了個禮給找賬冊去了。
“哎……”明霜活了一下脖子，不住嘆氣。這間店遠比想象中的還要糟糕，能不能扶起來都要看造化了。
杏遙忙上來給捶肩膀，輕聲問：“小姐，好辦麼？”
聞言笑著打趣：“小姐也不知道耶。”說著目溜到江城上，歪著頭看他，“還得勞駕小江幫幫忙了，你肯幫麼？”
如此試探的話，他想拒絕也拒絕不了，登時有種上了賊船的覺……
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“嚇到了？都不說話……”
正說著，趙掌柜從里間捧出厚厚一沓賬本，明霜搖頭笑嘆：“這麼多，得看到明年去呀。留下最近兩年的就是了。”
“好。”
此時此刻，江城終于忍不住開口問：“小姐你……還會看賬本？”
明霜剛翻了幾頁，聞言拿著賬冊抬起頭來，帶著幾分孩子氣的跟他顯擺：“是啊，怎麼樣，小姐是不是很厲害？”
晚春里的還是如此明，的笑容比平時更加有染力，引得他也不由自主地跟著彎起角，然后頷首道：“是很厲害。”
清俊的眉眼燦然生，明霜定定看了好久，才掌夸贊：“你笑起來真好看。”
“往后要多笑笑。”
第6章 【近斜】
盡管知道說話一向口沒遮攔，江城卻還是不俊臉微紅，眼見前面的趙掌柜神探究地過來，只好把視線別向他。
杏遙剛把賬冊打包好，聽得這話，即刻笑呵呵地夸贊：“何止看賬本呢，我們小姐會的東西可多了。”
明霜是由祖母帶大的，在杭州住著的那幾年，跟著出書香門第的祖母學了不東西。因為傷不能時常出門，窩在房里的時間居多，因此也看了好些書，雜七雜八的什麼都有。所以詩作對不會，但是認字看賬倒能懂一些。
趙掌柜和伙計恭恭敬敬送離開。出了鋪子，抬眼時日頭正好，不早不晚的，杏遙推著上了街，明霜卻拍拍的手示意停下來。
“你回去，我有些事要你辦。”
會意，忙俯把耳朵湊過去，嘀嘀咕咕說了一陣。
“誒，好。”杏遙點點頭，“小姐你放心，我一定辦妥。”
“麻煩你了。”
看見杏遙走遠，原地里就剩了他們兩個人，明霜遲遲沒有開口，江城猶豫著問：“小姐不打算回去？”
“還早呢，回去作甚麼？”稍稍活了一下胳膊，對他笑道，“咱們今兒要逛京城，逛一個下午，不見太落山我是不會回府的。”
“要等杏遙姑娘？”
“誰要等呀。”明霜眨了眨眼睛，笑得狡黠，“不是還有你麼？”
“……”他垂頭沒有言語。
“你在京城住了多久？”
江城回道：“十幾年了。”
“果然你出來是對的，這大街小巷你一定比遙遙悉。”一臉的高興，“就從這條街起吧，咱們去把京城里所有的布店和綢緞莊都逛一遍！”
東華門街賣緞子的店鋪不多，走到尾才見著一家，但門面規格都比們家的要好，一進去視線開闊，線很足，照得那錦緞也跟著熠熠生輝。
店里統共三個伙計，兩人招待，一人專管茶水果點。來瞧綢的都是富裕人家，對這些小巧的心思十分滿意。