“還是姑娘最會討娘娘開心！”一旁的大丫鬟聽著沈明的話，又見沈英莊的面上多了幾分神采，打趣道：“姑娘這樣好的容貌，偏又甜，不知日后哪家的郎君得了這樣好的福氣！”
瞧著沈明被得滿面緋紅，眸顧盼生姿，約可見日后好，沈英莊角的笑意微凝，對丫鬟道：“先退下吧。”
待人退下，沈英莊從后的枕頭下拿出一封信來，到沈明手里。
“這是” 沈明瞧著信封之上的筆跡纖弱，新墨未干，顯然是姑母病中所寫。
“這信…你留著，日后若有皇命召你進宮…再將此信展開。” 沈英莊慈地了沈明的鬢間，將方才被風吹落的發挽到耳后。輕聲道：“后宮傾軋。若是有得選…定要嫁與一戶清白人家，相夫教子，平安一世。萬不可像我一般…再好的人，天長日久困在這里，都會變的。”
“姑母…” 沈明著姑母的眸子，猶豫道：“姑母可后悔？”
沈英莊于雙十年華宮為妃。可喜，與當今圣上兩相悅，宮十六年盛寵不衰。可悲，所育兩子皆不足周歲而亡，膝下唯余一慈徽公主，卻因早產贏弱，心智如。
“不悔…” 沈英莊輕笑一聲，眼淚砸到了沈明的手背上。“可嘆世間好不堅牢。”
一時無聲，沈英莊將淚痕盡數斂去，對沈明笑道：“幫姑母梳洗打扮一番可好？久在病中，人都沒了生氣。”
沈明自無不應，至晚方才出宮。
秋節傍晚，正是熱鬧的時候，回去的馬車走走停停。將姑母的信自袖中拿出，猶豫半刻，撕開信封展讀。
“姑娘，夕市人多，怕是要繞路而行。” 馬車外的小丫頭道。
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見無人應聲，又喚道：“姑娘？”
沈明猛然回過神來，兀自穩住抖著的雙手，將信紙收好。晚風鉆進馬車帶來涼意，才覺面上已是一片寒。
“畫。” 沈明干面上的淚痕，清了清嗓子，對外喚道。
“在呢姑娘。”
“去虞樓。”
虞樓是京都最大的酒肆，每逢節日，便會舉辦各活，往來的達貴人如過江之鯽。
門口招呼的小廝見沈家的車架，殷勤著迎了上來，對車夫道：“此雜，請貴人移步后門。” 縱然是在這隨手扔塊石頭都能砸到個兒的京城地界兒，永靖侯府依舊是鰲頭獨占。
“今日早前，天字房被客人定下了，只能委屈姑娘到地字房。” 虞樓有天地玄黃四間上房，小廝知道沈家姑娘是常客，慣用天字房，只得恭謹陪著幾分小心的語氣提醒道。
“自是無妨。” 沈明倒不甚在意，抬眼看見天字房門外的守衛，微頓了頓腳步，旋即目不斜視走了過去。
到了地字房，沈明示意畫給了小廝一錠銀子，提茶問道：“可知天字房中是何人？”
“若是旁人問，小的自是不敢說的。” 小廝眉開眼笑接過銀子，低聲音殷切道：“既是姑娘問，只悄悄同姑娘說一句，早前小的過去端茶，余瞥見屋的侍衛腰間帶著宮里的出令牌。”
“宮里的人…” 沈明喃喃道，心里存了個疑影。
“正是呢！” 小廝日日在虞樓同京城的達貴人打道，頗有些見識。如今收了好也十分上道，見沈明疑，走到門邊聽了聽，確認外面沒有靜才又悄聲道：“來時，是袁家的爺陪著一位年輕的公子。袁爺只片刻便離開了。”
袁家？正是先皇后的母家，如今太子的外家。天字房里坐著的是何人，呼之出。
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“若是不想生事，便將你的閉嚴了！” 畫機靈，又塞了一錠銀子到小廝的手里。
“是。小人明白！” 小廝于市井中爬滾打，自是知道什麼話該說，什麼話不該說。
“畫，你去…” 沈明附耳對道。
一炷香后，小廝捧著一件長寬約一尺的古樸的木盒，敲響了天字房的門。
“隔壁的貴人命小的將此禮送來。” 小廝十分有眼，只將木盒與前來開門的侍衛，并未踏足。
侍衛神冷峻，收了禮，將門復闔上。
“太子殿下，這是隔壁差人送來的。” 侍衛檢查過禮盒并無異樣后，打開放在桌上。
端坐于桌邊的尉遲暄，一月白飛龍暗紋常服錦袍，束白玉鑲金發冠，目若朗星掃了一盒中的玉雁。展開藏于其中的字條，輕聲讀道：“白雁為禮...”
“隔壁是何人？”
“回殿下，是永靖侯府的姑娘。”
沈明才走到門口，便見府中的管家快馬而來。“可算找到姑娘了！”
“出了何事？” 永靖侯素來治家極嚴，下人鮮有這般莽撞的時候。沈明面微變，心知是生了變故。
“姑娘，宮里...宮里娘娘，薨了！”
端和二十六年八月十五，永和宮淳貴妃薨，帝甚念，追封其為淳賢皇貴妃，百年以后，同葬昭陵。
端和二十七年正月，帝猝然崩于心疾，謚號懷，史稱周懷帝。同年，新帝登基，年號寶歷。
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作者有話說:
謝久等，新文終于開啦！
前三章留評，隨機掉落紅包哦！
“白雁為禮，以求好和。”
以白大雁作為聘禮，來求取姻緣。