下人們尚且如此賣力，貴人們自然不好意思再拂了鐘夫人的面子，只紛紛極盡心地轉而經營起一團和氣，一時這后院兒里便飄出陣陣笑語，片刻之前的那些個不愉快仿佛從不曾出現過似的·。
連紫和挽朱跟在沈西泠左右，彼此對了一眼，心頭都有些惴惴。
方才夫人在后院兒同那幾位夫人生了爭執，大約是心里頭仍不痛快，此刻已尋了個由頭從席面上遁了，正在史中丞府的花園兒里閑逛。
夫人發脾氣這個事很不尋常。二人在夫人左右侍奉了五年之久，從沒有見夫人跟誰紅過臉兒，縱然是五年前剛嫁過來的那個時候，上京城的貴人們口出不遜者甚多，說的話也很是刺耳難聽，但夫人都能一笑置之，從不曾真正過氣。
但今天氣了，不僅氣了，還同人當面鑼對面鼓地吵了一架，這讓連紫和挽朱心里頭很是憂慮，尤其將軍因軍營中庶務纏不得空，今日并未陪夫人同來，這便讓們心頭更是憂慮，怕夫人吃虧。
連紫了一眼倚在假山旁看蝴蝶的沈西泠一眼，斟酌了良久才道：“夫人也出來好些時候了，再遲恐怕那席面上不好看，要不……咱們回吧？”
沈西泠應了一聲，但既沒有答話又沒有起，連紫和挽朱不準的意思，相互又看了一眼，連紫恐耽誤事，便又勸了兩句。
好在夫人聽勸，過了片刻便起打算回了，只是走的方向卻有些不大對頭，儼然是朝著前院兒。一開始連紫和挽朱不準究竟要去哪兒，以為只是信步閑逛，但后來走著走著，卻走到后園的石門附近，若踏過那門，便是前院兒的地界了。
大魏雖則民風開放，往日宴飲游樂也不乏男同場之事，只是今日這場面卻不大適宜，若夫人踏了過去恐于名聲有礙，于是連紫也再顧不得別的，只連忙對沈西泠說：“夫人，那邊兒就是前院兒了，咱們過去不妥。”
沈西泠聞言腳下步子停了，但眼睛還瞅著那方，過了會兒似乎笑了笑，只是十分寡淡，就連挽朱這樣不懂事的丫頭也能看出些許苦的意味，低語道：“是啊，不妥。”
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將這聲不妥連續說了兩回，這時挽朱又聽到沈西泠問有關鬢間釵的事兒，不辨喜怒的樣子，心中有些慌，便只諾諾地將實說了。沈西泠聽了沒說什麼，只是手將鬢間的那支金釵緩緩取了下來放在手里把玩著，過了一會兒收回到袖子里，朝連紫吩咐了一聲，說：“去跟鐘夫人說一聲，就說我的釵子丟了，請幫我尋一尋。”
連紫和挽朱聽了這話皆是一愣，這時沈西泠朝倆過來，連紫便覺得心中一驚，連忙稱是，剛匆匆走出去幾步，又被沈西泠住。
回過頭，看見自家貌驚人的夫人正回頭著，眉心的紅痣有種別樣的神韻。
說：“告訴夫人，那釵子是將軍所贈，我很重。”
連紫垂下頭，極溫馴地說：“是。”
這一頭，平景侯夫人已是怒火中燒，同弟妹和侄兒罵道：“好個沈西泠！先前在席面上吵鬧得人人尷尬還不夠，如今還為了一個破釵子累得人人都為找，真要活氣死個人！”
半個時辰前眷們便聽說燕國公夫人丟了釵子，正是燕國公此前為贏的那一支，鐘夫人聽了這消息，連忙打發下人去替找，只是找了大半晌仍不見那釵子的蹤跡，便又有眷說，該不是被手腳不干凈的下人拿去了吧。
這話鐘夫人聽見了，心里自然很不是滋味，深恐上京城的貴婦人與貴們從此看低了自己，白白落下一個下不嚴、辦事不力的罪名，于是甚至親自上了陣，帶著下人們滿府滿宅地去找。
這時眷們又聽說，前院兒里的大人們也鬧了幺蛾子，據說是靖王殿下吃醉了酒，已經喝得不認識人了，胡天胡地大著“江左真風流”，全然沒了大魏皇室的統。據說在場的大人們醉了一大半，就連幾位老學究也都有些上頭。那些不勝酒力的男賓們，有一半便直直橫在廳堂上醉倒，另一半則向中丞大人討了客房去休息，只余一些胡來的世家子弟，乘著酒意誤闖了后院，可將一干眷們嚇了一跳，于是茶會也了一團漿糊，鐘夫人分乏，無奈卻沒有三頭六臂千手千眼，只得眼睜睜看著這心料理的席面徹底了套，前院兒的男賓混到了后院，后院的眷則四下回避，各自不知散到何了。
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這……這真是作孽！
當沈西泠屏退了婢、獨自一人穿過重重的樓閣廊宇，終于遠遠地見到白松時，的心底有那麼一瞬寂靜無聲。
那個很多年前就與識的男子，正抱著劍很隨意地靠在史中丞府一間客房的門上，里銜了一片竹葉，聽到有人走過來，見是，似乎有些意外。