父親很溫，每回來都會給沈西泠帶禮。他手很巧，給帶的東西多是他親自做的，有時候是木頭雕的小人兒，有時候是些別的小玩意兒，件件都很讓心儀。可惜父親待在們邊的時間總是很短暫，但只要他來，他們三個人便都很開心。母親的神會好很多，父親會親自庖廚給們做飯，飯后陪著們一起在小院兒里散步，晚上會給們說故事。他似乎有說不盡的故事，有些是志怪傳奇，有些是才子佳人，偶爾讀一些山川游記，也令們喜歡。只要他在，母親便很高興，沈西泠也很高興。
建康城下大雪的那一天，父親來了。
他來的時候旁并無香車仆役，穿著樸素的麻布裳，外頭穿戴著蓑笠，沒有撐傘。沈西泠隔著院子看見父親來了就很高興地朝他奔過去，父親滿的雪，見跑過來便將抱起來，只是又很快就把帶回屋里，怕著涼為拂去落在發間的雪。
沈西泠想像往常一樣同父親撒、同他討上次央他做的草編的小蚱蜢，但察覺出那天父親的心有些低沉，似乎有心事的樣子，便沒有再纏他。
一向是個很懂事的孩子，而且有些敏。邊的一切事往往都需要自己去發覺，譬如母親是不是在強撐病，譬如家里是不是其實已經沒有了錢。從不想給母親添麻煩，因為素來知道母親過得很艱難，便從來不多問，只是自己多留心，等發現了什麼也絕不多說話，怕母親因此難過傷心。
那天父親進了房中與母親說話，還不到晚飯時候便匆匆地要走。
沈西泠那時其實很舍不得父親。已經快一個月沒有見過他了，很想吃父親做的菜，很想聽父親說的故事，今天下了雪，第一次見到下雪，還想和父親一起去院子里玩雪、聽父親念與雪有關的詩文。
可是沒有挽留父親，只是沉默著替母親送父親走。
那天父親很不尋常，他走的時候似乎非常悲傷，蹲下來將很地抱在懷里，著的頭發不停地的小名兒：“文文……”
父親好像哭了，又好像沒有。
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沈西泠不知道發生了什麼，只是那天父親走出柴門時步履似乎有些踉蹌，他的背影在漫天風雪里漸漸遠去，直到再也看不見父親的一點影子。
次日，和母親的小院兒闖進了許多持刀穿甲的士兵。
很害怕，因為上一次有人如此蠻橫地闖的時候，是父親的那位夫人帶著人來的，們侮辱母親，還打了們。怕那一切再發生，卻又約覺得這一次說不得還不像上次那樣簡單。
母親卻似乎早有準備，穿得整潔而面，地拉著沈西泠的手。
們被關押進了大牢。
與們一同被關的還有許多不認識的人，幾乎都姓沈。這些人中有男也有，分在不同的牢房，沈西泠想知道父親是不是也在其中，向旁人打聽，才曉得們被關押的地方作尚方獄，而的父親不在這里，他被關押在據說更為森可怕的廷尉法獄。
在牢獄之中知道了關于父親的許多事，細數起來恐怕比以往十一年加起來都要更多些。那些人說的父親是一個昏庸無能的主君，他對外貪婪、草菅人命，將百萬之巨的資財斂自己的口袋，對又不能約束族人、匡正子弟，致使沈氏百年世家朝夕間毀于一旦。沈西泠不知道百萬之巨是個什麼分量，需要母親當掉多支釵子才能換來，只曉得所有人都在罵的父親，罵一個那樣溫和敦厚的人。
與牢獄的所有人爭執，母親卻阻攔。那個時候母親其實已經病得很重，牢獄，那一年建康又格外寒冷，母親在牢里染了病，卻瞞著不讓知道。那個時候也很不，每天似乎只知道哭，母親便只抱著，對說：“文文乖，文文再睡一會兒……”
這樣的日子不知道過了多久，或許有半個月，或許有一個月，也或許只有短短的四五天，沈西泠如今已經記不確切了，唯一記得的是，后來的某一天，有人來救們。
和母親被獄了出去，那些天時常有人被這麼帶出去，多是一些男子，也不知是被去做什麼，只是回來的時候便滿污。以為和母親也會如此，沒想到那獄卻將們悄悄帶出去放了，一個帶刀的游俠接應了們，要帶著們出城逃亡。
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那游俠自稱是父親安排來救們的，沈西泠聽了這個消息后快樂得不能自已，想父親既然能做出這樣的安排，想來他們一家人終究能有團聚的時候，便問那個游俠：“我父親何時能來尋我們？”
那游俠含糊地說“大人自有安排”，抬頭困地去看母親，母親卻只是對微笑，眼中有那時尚且看不懂的哀。