1、噩夢
“時辰到！行刑——”
寬背大刀卷席雪花，寒一閃，落到了子的脖頸上。
“不！不要！”
施喬兒在睡夢中掙扎，齒之間發出嗚咽。
窗外天漆黑，細雨滴答響。
靠窗口有張花梨木月牙桌，桌上奉著只八吉祥琉璃香爐，孔中冒出的裊裊香煙既清且直，香氣蔓延至整個屋子，沁人心脾。
大丫鬟四喜匆忙掌燈，鉆進床幃中搖著被夢魘所困的，神擔憂：“姑娘？姑娘？”
其余侍也紛紛披起，忙不迭圍了過去。
碧紗帳中，約十五六歲的景，穿月牙如意紋寢，面龐細無暇，白中暈著淡，宛如一顆新鮮水靈的桃。
就是不知夢到了什麼，貝齒將紅咬，眉宇間沁了一層薄汗。
四喜被唬住了神，眉頭蹙，趕忙又輕輕喚兩聲：“姑娘？姑娘？”
這回醒了過來，一雙原本靈俏的杏子眼此刻蓄滿了淚水，一把摟住四喜便哭：“四喜！我脖子沒了！我的脖子被砍掉了！”
四喜忙拍著的后背安：“脖子在呢，姑娘別害怕，你只是做噩夢了。”
施喬兒抹著淚，一副芙蓉泣的可憐可模樣，被安了好半天才緩過心。待將其余眾人都遣出去，愣著神，忽然一把抓住四喜的腕子道：“你說！九皇子會造反嗎！”
冷不丁一句話，差點將四喜魂魄嚇飛，連忙手掩住施喬兒櫻，極力低聲音：“三姑娘！這話咱可不興說！弄不好真要掉腦袋的！”
施喬兒泣著，心道：“掉腦袋的滋味，我已在夢中嘗試過一次了。”
疼，真疼啊。
過往以為最疼不過磕著絆著，從未想過🪓頭之痛會落到自己上。
那種疼不是破點皮或青一塊的疼，是你脖子上懸著一把冰冷的大刀，大刀寒氣徹骨，不知道何時便會狠狠落下，眨眼功夫割破皮砍斷骨骼，將徹底一分為二的疼。
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施喬兒了上的寢，明明都要到仲夏時節了，卻到異常的寒冷。
這個夢做得太過真實，甚至都還記得頭顱滾到地上，意識卻未消失，睜著兩只眼睛看向自己殘軀的……
四喜見施喬兒仍在哆嗦，知曉主子還未從噩夢中離，便喚人斟了盞桂圓茶喂給喝。
待小丫鬟出去，四喜不好問施喬兒究竟夢到了什麼，但也猜到個八九不離十，便勸道：“姑娘以后再不要說那話了，夢只是夢，和現實都是反著來的。再者說，等到天亮您就要登繡樓了，等九皇子接到繡球，您二位就要正式議親了。”
沒想到施喬兒聽到“議親”二字，如同炸的貓兒一般一把將茶盞推開，蜷，雙臂抱住自己的膝蓋便哭：“不要再說了！我不嫁了！也不拋繡球了！誰嫁誰去嫁！”
夢中不被斬🔪的太過真實，連行刑前那道的太監聲音也分外真實——
“皇九子朱啟，大逆不道圖謀反，即日起貶為庶人，賜鴆酒一杯，同謀者一并斬🔪示眾。”
那聲音每次在父親賞賜時都能聽到，是前太監夏公公的特有靜，算是從小聽到大的。
只不過沒想到最近一次聽到，是夢中宣布自己將要被斬🔪。
四喜見反應如此激烈，以為是犯了癔癥，忙派人去西屋請云姨娘。
云姨娘是三姑娘生母，子略潑辣，別人家的侍妾進府前，要麼是畫舫歌姬，要麼是花樓頭牌。云姨娘不一樣，是殺豬的，且聲名遠揚。
或許原先也當過幾天小家碧玉，不過爹死得早，家中又無兄弟倚仗，便褪下兒妝改拎殺豬刀，承父業了京城遠近聞名的“豬西施”，能和流氓對罵能把子追殺，即便進了國公府也沒改過。
唯一的例外，是對兒百依百順。
不過再百依百順也有個度，比如當施喬兒撲到云姨娘懷里，哭哭啼啼說自己不愿意再拋繡球招親，更不愿意嫁給九皇子時——
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云姨娘第一反應是將兒從自己懷中一推，正道：“胡鬧！”
施喬兒渾一哆嗦，低頭咬泣，不敢言語。
云姨娘柳眉一豎：“當初是你鬧著我讓我求你爹給你辦繡球招親的！還說九皇子同樣對你有意，只不過他生母燕貴妃看不上你是個庶罷了！如今怎麼著？苞米穗子出倭瓜——轉了兒了？”
施喬兒眼里滾著淚珠子，打了前一片襟，噎噎胡找個理由道：“我就是覺得……我好像配不上他……”
“早干嘛了！”
云姨娘真發起脾氣來親閨也不留，出手一件件跟兒數：“你爹是跟禮部報了備了繡樓也找好了，日子更是挨在了跟前！一家老小就等著你天亮登樓選婿了！你現在說你不嫁了！你這不是把你爹的老臉往百手掌心推，上趕著讓人家打嗎！”
施喬兒仍是哭，不敢提夢中分毫。
不僅是這夢做得大逆不道，傳出去弄不好真會給國公府帶來災難，更因為如果僅僅是一個夢便放棄了好不容易求來的大好姻緣……太令人難以理解了。