只要咱給九皇子解釋清楚了，再塞給那臭教書的一筆錢，讓他把給閉嚴實，然后再拋上一回繡球，砸中九皇子，一切就都順理章，堪稱完。”
云水煙盯著老頭子盯了片刻，眨了下眼道：“你的老臉能丟第二次，閨的行嗎？”
很好，施虎被問住了。
堂堂國公府三小姐，在那麼多百姓面前了臉，一次不算完再一次，施虎都害怕列祖列宗半夜找他談話。
“從一開始就不該答應給拋繡球，”施虎的掌再次落到額頭上，痛心疾首道，“慣的，都是慣的。”
云水煙：“誰慣的？”
“你慣的。”
“再說一遍。”
“我慣的。”
說話間，九皇子已到。
施虎連忙從地上爬起來，強撐出一副笑臉作揖道：“老夫恭迎九皇子大駕。”
云水煙行完禮自覺退下，臨走拍了拍老國公的后肩以做安。
朱啟步伐生風，大步進門卻并未攙扶，只客氣道：“姑父客氣了，你我之間何需多禮。”
這年輕人依舊俊非凡如往昔，只是眼中有些濃到化不開的郁，連咬字都比平日重了幾分。
來到，直接坐上主座：“祥鴛樓的事想必姑父也已經聽說了，侄兒也就開門見山——”
朱啟抬眼，眼神銳利如冰刃：“三妹這繡球，需得重拋一次。”
施虎并未落座，一直以行禮的姿勢站著。
聽完朱啟的話，漸漸沉下臉，思考良久，給了干脆利落的一個字：“難。”
朱啟眉頭略，角勾起抹冷笑：“姑父何出此言？”
施虎沉下心道：“有道是好不喝兩家茶。同樣，世上哪位清白兒家能拋兩回繡球？喬兒今年不過十六，我實在是不想，為京城中每戶人家的笑話。還九皇子見諒。”
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“難道今日我就不是京城中人的笑話嗎！”
朱啟一時怒極，揮手將滿案茶橫掃在地。
接著意識到自己有些失控，閉眼調整了下吐息道：“今日風大，我能理解三妹的苦衷，也相信那絕非本意。所以我愿意去求我母妃，給，也再給我一次機會。”
說完睜眼，目直直刺向施虎：“姑父不會讓侄兒等太久的，對嗎？”
說完，未等施虎回應，起大步離開。
施虎在原地站了許久許久，直到外面天都開始有些發暗了，方滿面愁容轉走到檐下，抬手招來小廝問道：“那個人呢？”
小廝：“回主君，九皇子早已回宮去了。”
施虎兩眼一閉嘆了口重氣，睜開眼扶著柱子對著小廝踹了好幾腳，氣得直咬牙：“九皇子！就知道九皇子！我沒問他！我問的是那個臭教書的！聽懂了嗎！”
小廝嗷嗷求饒：“聽懂了！聽懂了！小的聽懂了！”
施虎收腳：“去，把那個人給我帶來。”
小廝撓著頭一臉為難：“可是……那姓沈的已經回家去了。”
施虎先是心不在焉“哦”了一聲，隨后反應過來，不可置信瞪眼道：“你說什麼？回家？那臭教書的，接了我國公府小姐的繡球，然后，沒事兒人似的……回家去了？”
小廝點頭。
施虎表凝固片刻，接著照人耳朵來了記虎嘯：“那就去他家里！把他給我！弄過來！”
5、見家長
戌時二刻，烏巷家家戶戶都已經熄燈就寢，唯有沈家書房的燭火還燃著。
猴兒蹲地上擲牛骨頭玩，不一會兒打了個哈欠，著眼睛向上看道：“先生，天已經不早了，你快歇著吧，明日還要去學堂呢。”
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老木書案上，簡牘如山，豆大的燭火來回跳躍，照亮了沈清河清俊專注的容，以及筆下一行行端正飄逸的字跡。
“我還不困，你先去睡吧。”
猴兒就知道先生會這樣說，懶洋洋站起來往外走道：“我真不懂你為什麼每天都要翻那麼多古籍，還要費勁吧啦的挑挑揀揀，最后只把上面一小句話收集下來，這本就是在做無用功嘛，有那個時間去多睡會覺不好嗎？”
沈清河無奈地笑，娓娓道：“自從中原被蠻人統治，過往許多珍貴典籍，銷毀的銷毀，失蹤的失蹤，直到現在，連尚書都僅有一半得以保留。不所謂的正統史書，連漢武帝的名字都能寫錯，若任由這般流傳下去，等到了后人手里，將會得到怎樣一段面目全非的歷史？這是很荒唐的。”
話音落下久久沒有回應，抬頭一看，頑早不知去向。
沈清河張開雙臂舒展了下雙臂，頭往后靠著，短暫地閉目養神。
清風自窗口吹來，帶來院中荷花香。
沈清河不知怎麼，腦海中一下子出現施三小姐的面容。
他立刻睜開眼睛，對自己頗有些懊惱地了眉心，坐直子，提筆準備繼續。
就在這時，大門外傳來敲門聲，作十分有力，似乎有要事上門。
同時，國公府中，施虎正在磨刀。
場面之獷，把秀才出的管家老許嚇得夠嗆。
“我跟你說，”施虎一條膀子在個外面，雙手扶著大刀吭哧吭哧在磨刀石上來回推，“只要那姓沈的來了，我就一刀照他天靈蓋兒劈上去，然后對外說他暴斃。百姓一看，哎呀這可不是人家國公府想喝兩家茶，是第一家他沒那個福氣嘛！撐不到那個時候！”