“那就是無人擔責的意思？”
“哈哈哈，督帥說笑了。我等都是為圣人效命，哪個上不擔責？理應鞠躬盡瘁才是。”
薛奪豎著耳朵聽這邊的靜，等吳用才帶著假笑走開，他立刻奔過去，低嗓音進言，
“督帥三思。漢公主不能打！先帝最小的兒，連笄禮都未行過，子骨又病歪歪的，三兩杖打死了，那死閹奴只管袖手看著，黑鍋都落在手行刑的兄弟上！咱們玄鐵騎京是來勤王的，不是來背鍋的！”
裴顯扯了扯，“現在知道玄鐵騎不背黑鍋，剛才廷杖史又是怎麼回事。前監們不肯背鍋，把黑鍋甩出來，你倒來者不拒，接個正著。”
薛奪煩躁地下手腕的鐵護腕，往地上一砸，青磚地積了不水，砰地濺起幾水柱。
“宮里一群貨，他娘的。”
庭院中央，四名當值衛面無表，磨磨蹭蹭地在小雨里準備廷杖用。
吳用才作為監刑太監，在旁邊催促幾次了。
“一個烏木凳，你們來來回回地挪位置，要挪多次？”
他覺出幾分不對勁，抬高嗓音呵斥， “我說你們幾個，該不會在拖時辰吧。咱家告訴你們，圣人心意已決，是不會更改圣意的——”
十七八位穿朱紅絳紫各袍的朝臣，就在這時穿過兩儀殿門，手捧玉笏，排兩列向殿前行來。
細雨幾乎停了。
濃云翻滾的天幕上出一。
為首那名頭發斑白的老者，穿文紫袍服，腰系金魚袋，神肅穆，正是尚書省長，居尚書左仆、同中書門下三品，朝中敬稱‘王相’的王懋行。
十七八名朝廷重臣魚貫走到兩儀殿外，分兩列，端端正正跪倒，對著殿宇方向行禮，起，俯再拜。
“老臣王懋行，奏請天聽。”
王相王懋行，出世家大族之首的太原王氏，家族三代之出過兩任宰執，本是先帝臨終時任命的輔政大臣，在朝中聲極高。
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這次叛軍圍困京城，王相是堅定的守城主戰派。
“晉王殿下堅守京城，寸土不讓，護我大聞朝百年社稷。危急之時，漢公主下令‘不惜代價守城’，雖有誤傷，大節無虧！臣等為漢公主請命，請陛下免廷杖！”
在他背后，眾多重臣們手捧笏板，端正稽首，
“臣等為晉王，為漢公主請命！”
“請陛下免廷杖！”
眾多朝臣齊聲請命，一遍又一遍地回在殿室外空曠廣場，如無聲海嘯，于無形間撼人心。
庭院里準備了一半的廷杖用當然停了。四名衛得了頭兒吩咐，面無表站了四木樁子。
吳用才著肩頭往人群后面退。
姜鸞站在殿外欄桿邊，眸低垂，著下面的靜，指尖安地點點的長，似笑非笑地等著。
排山倒海的請命聲中，天子始終沒有現。
自從延熙帝被傷瘸了，他再也沒有當眾走出殿外，現于朝臣面前。
朝臣請命兩刻鐘后，沉重的殿門終于從里緩緩開啟。
代替天子走出來的，是當今皇后，謝娘娘。
謝皇后出京城四大姓里的謝氏，兩年前嫁進皇家，和晉王妃出嫁的日子只差了半個月。
姜鸞無論在何到這位嫂嫂，總是見冠雍容，不茍言笑，一副端莊老的模樣。其實論起年歲來，也尚未到二十。
謝皇后一步步地下了臺階，走到散落滿地的廷杖用面前，開口道，“木杖收起來吧。”
隨即轉面對朝臣，“諸位老臣的聲音，圣人聽到了。圣人優容納諫，將漢公主的廷杖改為宗室家法，小懲大誡，懲誤傷圣人龍之罪。”
以國母的份，親自扶王相起。
王懋行再拜謝恩，在謝皇后的攙扶下巍巍站起來。諸臣紛紛跟隨起，卻沒有一個離開，依舊排兩列站在殿外等候。
是等待，也是力。
姜鸞邊的笑意濃了幾分，抱著點點重新進了殿，踱到晉王面前，招呼他，
“二兄跟阿鸞一起告退吧。王相在外頭等著呢。”
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姜鶴也早看到殿外等候的朝臣了。生死之間走過一遭，求生的意志只會更強，他壯膽起，前聲告退。
坐在龍椅高的皇帝森冷地瞪視著，沒有出聲阻止。
兄妹倆前后走下漢白玉臺階，越來越小的雨勢正好停了，頭頂破開濃云照耀下來，晉王雙目泛紅，路過殿外請命的諸大臣時，哽咽著一一道謝。
姜鸞跟在后，同樣一個個謝過去。
這次大病半個月，朝里知道的人不，王相為首的幾位大臣關切問起病，帶笑一一回了。
目送著請命的朝臣逐個離開雙儀門，姜鸞的腳步停下，又轉回去，重新拾階而上，隔著兩級臺階，仰頭招呼了一句，“督帥安好。”
裴顯站在殿外欄桿旁，正在叮囑薛奪些什麼，兩人停了話頭，他轉過來，目往下方盯了一眼，微微頷首，
“漢公主安好。公主有氣不足之像，可需要臣送幾支養氣的人參過去？”
姜鸞了自己蒼白的臉頰，不以為然，