”
來人是尤薛氏邊的章媽媽，進屋苦著臉說：“楚家的人到了，老夫人讓表姑娘出去見見。”
楚橙訝然，月初汴京來信，說大概月底到揚州，這才初九怎麼就到了。的婚事還沒定，這下真得去汴京了。可這件事，再怎麼不愿也是沒辦法的。楚橙收拾打扮一番，由惠娘攙著行至前院。
尤府前院已經圍了不人，都是陌生面孔。楚橙才到，就聽有人：“橙橙——”
是楚行書，楚橙的親哥哥。當年尤瑾從揚州遠嫁汴京，先為楚建業誕下大公子楚行書，五年后生產楚橙時不幸亡。母親去后，父親忙于朝事對子不上心，哥哥于而言是除了外祖母最親近的人。
楚行書長相隨楚建業，爽朗清舉，給人儒雅溫厚之。他是進士出，如今在詹士府任職。
兄妹二人多年未見如舊，楚橙他：“哥哥。”
得知來接的人是楚行書，楚橙心里的張忽就散了大半。雖不知楚家接回汴京意何為，但有哥哥在總不會出事吧。
晚上尤府擺家宴，一家子用完膳，尤薛氏留下兄妹二人說話。
楚家強勢，尤薛氏心知是留不住楚橙了，囑咐楚行書：“到了汴京好好照顧你妹妹，子弱需仔細些。都說長兄如父，阿瑾已經不在了楚建業又娶了繼室，橙橙的婚事需要你多心。”
楚行書恭敬道：“外祖母放心，到了汴京有我和夫人護著妹妹。親事也考慮過去，上個月挑好幾位世家公子，只等橙橙去汴京相看。”
說起親事，楚橙怯怯道：“我子弱，汴京世家公子會愿意與我沖喜嗎？”
“你是左僉都史長，親姑母又是皇后娘娘，能娶你是他們的福分。”楚行書言之鑿鑿，“再說，汴京不缺妙手回春的大夫，民間不行還有宮里的，心疾早晚能治好。”
被楚行書這麼一寬，楚橙郁郁的心驀地明朗起來，好像未知的汴京，楚家也不那麼可怕了。
Advertisement
尤薛氏握住兄妹二人的手，囑咐：“若在楚家了委屈只管來信，外祖母親自去接你。”
*
三日后，雨綿綿，楚橙告別外祖母踏上了去往汴京的船只。
開春，揚州渡口繁忙。因每年開春是各地貢運往汴京的時節，船只運河調度張，只能幾戶人家坐一條船。
尤薛氏給楚橙準備的東西尤其多，有五十六只箱籠，都是金銀和綾羅繡。烏泱泱的箱子被運上船只，楚行書親自清點過后，扶妹妹去往船艙歇息。
船艙共兩層，底下一層放置雜和行李，上面一層六間客房，楚橙和楚行書各占一間，剩下四間據說留給另一家船客。
小姑娘長這麼大頭一次出遠門，過窗戶瞧見外祖母站在岸邊沖招手，悲從中來稀里嘩啦滾落一連串金豆子。
妹妹哭的子楚行書是知道的，小時候這個漂亮的娃娃就總哭。心口疼了哭，肚子了哭，糖果沒了還是哭。
楚行書干安：“橙橙，哥哥會保護你的，到了汴京先治病，再慢慢挑夫君，都會好的。”
楚橙抹了眼淚，噎著：“哥哥，家里為什麼要我回汴京？總覺得哪里怪怪的。”
這事楚行書也不太清楚，他遇事總往好的方向想，就說：“是祖母吩咐的，許是你在揚州這麼多年，想你了。放心吧，一切有我呢。”
如此，楚橙只得暫時不去想了。哭累了，洗把臉忽聽外面一片嘈雜，想是另一家船客到了。
“哥哥，是誰與我們同乘一條船？”
楚行書搖頭，“我出去看看。”
走出船艙，楚行書瞧見一副悉的面孔，對方恰好也朝他來。楚行書笑了下：“陸小侯爺，好久不見。”
兩人是國子監同窗，但并不悉。當年在國子監，這位陸小侯爺驕傲恣意，有幾分玩世不恭，總是一副散漫清高的樣子，惹得不世家子弟表面結背地里都想揍他。可論武打不過，比文也難企及，就連相貌出這位小侯爺都高不勝寒。
Advertisement
楚行書倒不想揍他，不過也不喜這人總一副拒人于千里之外的樣子，二人簡單寒暄了一番。
原本寒暄完，陸長舟就打算回房間了，但他注意到楚行書占了兩間客艙，其中一間客艙門口掛著紗簾，一看就是子住的。
他多問了一句：“子璋有人同行？”
從揚州到汴京水路要走一個多月，畢竟同是一條船上的人，楚行書不瞞，如實道：“還有舍妹。”
說完想起這位陸小侯爺不喜子近，趕忙道：“舍妹溫婉嫻淑，端莊最重規矩，不會打擾小侯爺的。”
話音甫落，就見紗簾被掀開，一位俏麗的款款走了出來。剛哭過，眼睛還紅紅的，目意外與陸長舟撞上，明顯也是一滯。
陸長舟忽然記起那天在百川書院，這姑娘找錯人，差點摔跤，撞倒杌凳的冒失樣子。
他移開視線，心道這位楚姑娘，可真是與溫婉，規矩這些字眼一點都不沾邊。
第五章
楚行書并不知妹妹已經和陸長舟見過的事，待回到客艙，單獨囑咐楚橙：“這位陸小侯爺別看那張臉生的好，子怪的很。