”
楚橙暗中多看了幾眼楚蘊，這位妹妹容貌與夢中一模一樣，不過比起氣度華貴的宮妃多了幾分稚。
形晃了下，心中不安愈濃，對楚蘊印象大打折扣，勉強回了一個笑。
陳氏瞪楚蘊，“你二姐姐子弱需仔細著，誰像你一天到晚瘋跑。再騎你父親的馬，看他回來還給不給你帶零兒。”
這話乍一聽像責備，但語氣眼神又有幾分不加掩飾的寵溺。楚橙對母親沒什麼概念，生母尤瑾早早去了，如今面對一個陌生人喊娘仍覺尷尬，聽到這聲不由心里一酸，竟是不知怎麼接話了。
好在楚蘊忙著朝陳氏撒，心思不在上，楚橙站在一旁，看著這對母心愈發局促。這時，人群后又走出來一個人，牽起的手：“橙橙。”
楚橙循聲去，只見一個材高挑的子立在后。這個子明顯與其他人不同，著朱紅勁裝，烏發扎高高的馬尾，渾未戴珠翠仍顯得神采奕奕。只看一眼，楚橙便知道此人是誰了。
哥哥曾在信中說過，大嫂穆爽自習武，英姿颯爽非尋常子能比擬，令他一見傾心魂牽夢繞。眼下終于見到真人，不知怎的，楚橙眼眶一熱，終于覺得偌大楚府有了家的味道。
“嫂嫂。”回握住穆爽的手，笑說：“一路都聽哥哥說起你，如今可算見面了。去年你與哥哥新婚，我送的琉璃鴛鴦枕用的可還習慣。”
穆爽耳尖稍紅，小聲道：“太貴重，沒舍得用。”
兩人對視，不約而同笑出聲來。在穆爽的帶領下，楚橙接著又見了二夫人鐘氏和別的家眷。初來乍到很是大方，禮人人皆有待幾位姨娘和庶出的兄弟姐妹也沒甚架子，很快旁就熱熱鬧鬧圍了一堆人，倒是陳氏這邊有點冷清了。
其實楚橙沒回來時，楚蘊被默認為大房嫡長，府里姨娘和兄弟姐妹無不圍著轉，日子久了楚蘊難免驕縱。見原本屬于自己的風頭被人搶去，心里郁郁，臉也不好看了。
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還是陳氏沉得住氣，不輕不重掐一下，楚蘊這才又出笑臉，跑上前和大家打一片。
熱鬧好一陣，楚行書才來到正堂，他打理好妹妹行李，又回院換了一。一進正堂見過楚老夫人和陳氏，目便有意無意地往穆爽上跑。
畢竟是嫡長孫，楚老夫人問詢楚行書的，又問了些揚州的事，見時辰不早便對楚橙道：“今兒就先到這里吧，你父親去封州辦差要過幾日才回，早些回去歇著晚上一道用家宴。”
楚老夫人發話，一行人先后退下。穆爽和楚行書堅持要送楚橙回院，馬上有幾個庶出的姐妹鬧著也想去看看，一幫人說說笑笑離去。
所有人走后，楚老夫人笑容才漸漸收起。累了小半日，楚老夫人的陪嫁丫鬟宋嬤嬤站在邊上替額頭，宋嬤嬤小心問：“老夫人覺得二姑娘如何？那事能嗎？”
楚老夫人閉眼養神一會，才睜眼緩緩點了點頭，眸中出幾許欣：“不錯，當年被尤薛氏抱走時哭聲弱的幾乎聽不見，我都以為活不了。托尤薛氏的福，這孩子模樣出挑規矩端正，雖然子差了些，但能用。”
“那就好。”宋嬤嬤松了口氣，“有二姑娘在，老夫人就不用發愁了。”
屋外日頭漸漸西斜，楚老夫人看了一會，說：“你派人進宮將此事告知皇后娘娘，會想法子讓二姑娘和三皇子見一面。”
楚橙住的地方名喚月殊苑，位于楚府東南方向。兒歸家本是喜慶的日子，途徑祠堂時楚橙卻見祠堂門口掛著白經幡，還有和尚在念經。
好奇，問：“府里有白事？不知是哪位親人？”
眾人不約而同噤聲，一個帶路的婆子告訴：“是二房長大姑娘楚嫻，年前落水去了。今兒是的冥誕，二夫人請人來誦經。”
楚橙唔了聲，怪不得方才拜見二嬸時見面憔悴，原來今兒是大姐姐的冥誕。
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一路無話，很快到了月殊院。院白石漫甬道，芭蕉海棠等植點綴，一路明暗相錯別有致，廂房更是修繕的巧，名手雕鏤，銷金嵌寶擺件應有盡有。
眾人有說有笑進了院，見了什麼都夸贊一番，表面和氣實則端著各自的小心思。
誰不知此番大姑娘回京，最尷尬的就是陳氏了。繼母難當，過于親昵有討好之嫌，怠慢一點只怕被人著脊梁骨說到底不是親娘。因此今日楚橙府，眾人不看，也暗觀察陳氏的態度，清這里頭的門道才知日后如何與這位大姑娘相。
此時見陳氏給繼安排的別院華別致，不又多了幾分笑。好在這些事有惠娘心，客客氣氣招待，又客客氣氣把人送走，一番折騰，月殊苑竟到日落才安靜下來。
人走了，楚橙總算能無拘無束和哥哥嫂嫂說話。楚橙講了些揚州趣事，穆爽就靜靜聽時不時上一句，姑嫂二人很快悉起來。