第一章（小修）
貞歷三十五年冬，大雪。
這是京城的第一場雪，將到午時，仍舊是狂風凜冽，天氣沉，尚水街的青石板路上堆滿了累累白。
雪如白絮紛紛，打著旋兒落在屋檐上……屋檐下一輛烏木暖轎旁，一子在雪地里跪著，接過來轎子里的兩樣東西，塞進了懷里。
孤巷四下無人，聽暖轎中的人說了什麼，認真點頭，目送轎子遠去后，這才戴上了兜帽。
裹著兔鎖邊大氅，兜帽一戴，只出一張掌大的臉。
鼻尖已經凍得發紅，睫上落了細碎的雪，一雙烏黑的眸子卻清湛明亮，皓齒蛾眉，見之忘俗。
地上雪厚，口中呼著白霧，耗費不功夫，一步步踏在雪上皆是步履艱難，總算是蹣跚回到明月樓前。
明月樓占據了尚水街最好的門面，即便是清晨，也能看見樓后停著不奢華的世家馬車，寧靜中暗藏著暗流涌的富貴奢華。
剛到午時，明月樓里還是一片安靜，各個廂房的門都關著，大多數人都在休息。
柳茯苓下大氅，出里頭細云秀描金羅，子單薄，打了個寒，將懷中油紙包裹的藥藏在大氅中，輕手輕腳走在回廊上，來到一間小廂房前，小心翼翼推門而。
一進門，柳茯苓看到屋不速之客，嚇了一跳，僵在門口。
“回了？”一男子坐在榻前，聲音略有些尖細，瞇眼看，看到柳茯苓被外頭的風雪凍得紅彤彤的手指，當即便是細眉一皺。
男子約莫四十來歲，面白無須，只眼角有些魚尾細紋，看著面善，可皺起眉，眉眼中卻有上位者的氣息。
這便是明月樓的掌事何歲年，柳茯苓聽說他原本在司禮監做秉筆太監，頗寵，后來不知得罪了什麼人，降了罪，被打發來明月樓當了掌事。
柳茯苓立刻細細喊了聲，“何掌事。”
聲音綿如云，之即化。
一聽這聲兒，何掌事立刻知道，這丫頭討饒呢。
他卻狀似不理，沉聲問，“可知道私自出樓是什麼罪？”
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柳茯苓漉漉的睫一。
外頭雪大，上沾的雪，進樓后都化了，將上上下下弄得半，小碎發也漉漉的在白皙的額前，何歲年一看那可憐模樣，像個傷的小鹿，便覺得窩心極了。
他也不想罰，只是今日需得言語上重些，敲打敲打。
柳茯苓未等他再開口，便立刻在他面前跪了下來，“何掌事……私自出樓，罰鞭刑二十，茯苓立刻去領罰。”
何歲年聽這話一火兒上來了，冷著臉上前，將后的藥包扯了下來，扔到一旁，然后捉住被凍得通紅的手，細細瞧了瞧。
好在只是凍紅了，沒什麼大礙。
“你真要氣死雜家，領什麼鞭刑，求個不會嗎？”
柳茯苓眨著眼睛看他。
“別人的不是，非得攬自己上。取個藥而已，外頭下這麼大雪，非得自己去？你倒是會護著邊人……雜家若是不干掌事，在你邊當個小廝，倒是快活些。”何歲年收起了剛才拿腔拿調的模樣，一面酸溜溜的諷刺，一邊從懷中拿出準備好的膏藥來，仔細地給涂在青蔥般的手指上。
這寶貝手指若真凍傷了，邊的小廝，什麼……小冬青來著，沒幾條命可賠的。
柳茯苓見他如往常一般態度，心中暗暗松了口氣。
“什麼時候讓人省心。”何歲年嗔了一句，罵道，“你也該為自己打算打算！周尚書家的公子想贖你，人家有刑部的關系，指不定能，你為什麼不答應？”
何歲年意味深長看著，“是因為你妹妹？”
柳茯苓垂眸，沒有答話。
那自然就是因為妹妹了。
兩年前，柳家遭難，柳茯苓和柳桂枝作為柳家眷被充教坊司明月樓，孤苦伶仃。
兩人說起來是相依為命，大多數時候，還是妹妹依賴姐姐。
桂枝先天有疾，需要靠昂貴的藥吊著命。
而他們明月樓的人，哪里有自己的金銀，每賺一分，那都是朝廷的。
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“罷了。之前的事放下不提，今夜有安排，你好好打扮。”
“不管如何，今夜這位貴人……與尋常不同，你必須得用上十二分的力氣去伺候，若是出了紕，雜家也保不住你！”
柳茯苓沉默了一瞬，明白了他的意思，極為聽話乖巧的說，“知道了何掌事，我給您肩。”
“嘖。”何掌事知道還是沒聽進去，心中暗惱，可肩膀上卻早就習慣了手上的力道，他十分用。
“明月樓雖不是青樓，是隸屬教坊司的家營生，可說到底，與青樓也沒什麼差別。”何掌事看了柳茯苓一眼，緩緩道，“雜家為掌事，不靠你們掙錢，日日朝夕相，心里頭到底是向著你們的，你們一個個半大姑娘，也心疼心疼自己。”
柳茯苓陡然想起前些日子，花魁白芷姐姐在樂伶酒會上被人一擲千金后夜晚的慘狀，頓時呼吸一窒。
垂眸，眼神浮，輕輕點頭應聲說，“何掌事說的是。”
柳茯苓其人，看著弱骨、乖巧懂事，何掌事善于識人，看得出來骨子里犟得很。