1、01，夕西下
酉時，夕正盛。
狐月山腳下，“酒”字幌子迎著晚風招搖。
我獨自坐在柜臺旁的四方木桌，以手托腮，過敞開的大門，看著門外邊吃邊喝邊聊天的客人們。
這些客人都是江湖中人，有些是過路客，但更多的是山上連星閣的弟子。他們都不進門，不管炎夏還是冷冬，偏喜歡坐在門外，頂著熱氣或者冽風，把酒言歡。
我經常覺得他們的頭腦有點病，甚至還在倒春寒的時候見一兇猛大漢，著膀子，一邊流著鼻涕，一邊來我這買一碗酒，站在門邊痛飲過后，甩給我兩個銅板，瀟灑離去。
我真想說，你拿著兩個銅板打發誰呢？
但我不敢說，誰讓我弱呢。
我可是方圓幾里地出了名的弱人，手無縛之力，搬個小小酒壇都得讓伙計手。旁人與我說話時，生怕調門起高了嚇到我。
我靜荷，沒有姓氏，非要說一個的話就姓江好了，我師父老人家姓江。客人有時稱我掌柜的，有時候也喊靜荷姑娘。
夜靜荷池葉翻翻，聲如珠璣落冰盤。
不知道哪位才人寫的詩，總之被我拿來一用，還專門抄在了我的肖像畫旁，就掛在柜臺后的木板墻上。
這句詩曾深得連星閣大長老的喜，并一度躋于他最的年度詩句前十名。其他九句我不記得了，反正這詩里有我的名字，旁的便不重要。
斜偏倚，店里幾乎沒有點燈，屋外倒是亮堂堂的，我唯一的伙計也在那兒，混在客人里，到閑聊。
我坐得有點困了，今天實在是沒什麼神。直到一個紅青年扛著大刀打我門前路過，我眼睛一亮，登時來了勁頭，不管不顧地沖出去。
不不，不能用沖的。
得是小跑著，邁著蓮花碎步，提著擺，優雅翩然。
“十六公子！留步！”
紅青年聞聲回頭，對我抱拳：“掌柜的，有何貴干？今日得去程家莊辦事，不能喝酒了。”
我一手扶著門前柱子，一手著紗繡荷的手帕，語調溫：“十六公子，我不耽誤你辦事，只是想問前天夜里你與我說的話……當真嗎？”
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十六公子名青夜，連星閣四大長老之一，殺👤如麻，嗜暴戾，傳聞他一刀不斷連殺十六人，素袍頓染鮮紅，袂翩翩，雅如公子，因此得名。而他所在的連星閣……沒錯，其實是江湖中赫赫有名的魔教。
十六公子笑道：“掌柜的權當我酒后說胡話罷，實在不敢承諾。”
那怎麼行！
我著急追問：“那下個月的賞花會上，長老們？……”
“放心，今年四大長老皆會到場，這一點我可以向你肯定。”
“好！”我多松了口氣，“多謝公子了。”
我沒多糾纏，十六公子也沒多說，扛著刀走人。發在風中飛揚，不知道他又要去取誰的命。
我嘆一口氣，一臉哀愁，幽幽地倚在門柱上。有個喝大了的客人紅著臉上前來，笑著靠近我，問道：“掌柜的，你這，你這唉聲嘆氣，有啥煩心事？”
我看他一眼，是個生面孔。秉著不跟醉酒人士多講道理的原則，隨口答：“說了你也不知道。”
那人打了個酒嗝，熏得我差點沒背過氣去。
他說：“我怎，怎的不知道？我，二舅，是大，大長老的用廚子！我跟，跟他……”
“等等！”我打斷他，“你二舅是大長老的用廚子？”
“當，當然了。嗝。”
我趕用手帕揮去眼前的味道，激地問：“那你可知下個月的賞花會，大長老會選哪種花？”
那人愣了：“下個月，你現在問我？他就……就算，就算今兒想選迎春！明兒也就改主意了。”
也是。
前天夜里十六公子醉酒后的說法也大差不離，只不過道，最近大長老有點喜歡山茶，在畫上總是點綴幾朵，連里上都找人專門繡了朵山茶花上去！當然，這無從考證，畢竟不是誰都能近大長老的，因此十六公子現在酒醒，也不敢再認了。
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賞花會是連星閣閣主所辦，因為閣主與夫人花，所以每過三年的四月，便辦一場賞花會，誠邀江湖各路人士攜百花赴約。不過賞花是假，爭斗是真，無數人趁此機會互相勾結，尋人脈，謀劃些傷天害理的事。
好巧不巧的，我參加過六年前的賞花會，并協同府，一舉緝拿了幾個在逃大盜，立下功勞，甚至被皇帝召見，賞我黃金萬兩，還在都城給我賜了間大宅子呢。
沒錯，我……其實是給朝廷辦事的。
姑且可以稱為……朝廷鷹犬。
我師父是大名鼎鼎的揚威夫人，的相公乃當朝大將軍。而我自小被師父收養，習武讀書，練的都是些捉賊緝盜的本事。
不過麼，我這次并不是為了再立什麼功，只是為個人私事。
我暗連星閣大長老已久，曾聽聞他偏靜如荷花般的子。于是我便特意改名換姓，努力裝弱，掩蓋自己會武功的事實，還在連星閣山下開起了酒館，就是為了能找個機會接近他。
“唉。”
一聲嘆息。
我真是做夢都想跟大長老扯上點關系。
傳聞中，他雖然是魔教的長老，但武功高強，足智多謀，是世間不可多得的杰出才俊。