看著，目凝滯。
“看什麼。”岱欽開口，眉心已收攏。他不知道這個小子為何對他上沾染的漬看得那樣神，北方游牧民族沖突打仗家常便飯，大家就連眼前殺👤都見怪不怪，為什麼偏這個中原子眼神這麼驚恐？
岱欽向前踏出一步。
迎面而來濃郁的🩸味，讓眼里的跡更顯殷紅刺眼。沈鳶突然嚨一，一嘔吐翻涌直上。
“哇！”
在岱欽再次靠近的時候，的頭一扭。
吐了。
汗王：“…”
……
“你和他們說，我得了汗王的應允，臨別前來見公主最后一面。”
那人用朔北的語言原封不地翻譯了出去。
“他們說，你可以進去了。”
“有勞。”
沈鳶裹著毯子坐在榻上，聽著帳外的獨孤侯請求守門的朔北部士兵放他進來，到慚愧。
明明告訴自己要堅持住，不要人看了無能懦弱去，臨到關頭，還是被一片漬攻破了意志。
清楚地記得汗王鐵著臉走出去之后與手下的對話。陌生的語言從帳外傳進來，斷斷續續，但憑著一路上臨時學習朔北語的功底，還是能大概猜到他們在說什麼。
“在里面，你們送點毯子吃食，再把里面收拾一下。”
“中原人太弱，就連中原的子都比我們朔北子差了一截。”
“如此，更要他們畏懼尊敬我們！”
真是丟臉！
沈鳶咬牙聽著，眼淚在眼眶里打著轉就是倔強得不肯落下。太弱，連帶著中原人都太弱，這讓怎麼肯，再放任懦弱的淚水隨意流淌？
“你是大周朝尊貴的公主，你的一言一行代表著大周朝的形象。”父王的告誡，從前一知半解，如今全然明白了。
帳簾掀開，岱欽汗王口中那個“送過來的老頭”走了進來。
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“殿下，臣聽聞您剛剛突不適，現在如何了？可需要再傳喚營前醫？”
獨孤侯干干瘦瘦的影快步而來，關切地近到沈鳶前，俯下子查看的氣。
“我沒事。我沒事了。”沈鳶垂著臉，不去看他過分關切的眼神。
獨孤侯看到臉頰被盆火烤得紅撲撲，總算定了心。“那就好，那臣就放心了。”他經歷一場虛驚頓有點老眼昏花，扶著腰退開兩步。
兩人面對面沉默一會，獨孤侯開了口。
“臣要走了，本想做客一晚與朔北再討論共抗大余國的事宜。”
“但朔北人傲慢，不肯讓臣多作停留，臣只能連夜返程。”
“如此一走，與殿下便是永別，殿下負兩國好重任，上的擔子太重，臣怕得您支撐不住，只想在臨行前再來看看，和您說說心里話。”
4、不配
獨孤侯道：“大周開朝三百年，憂外患接連不斷從來沒有過真正的太平。這些北方的游牧者常年侵擾我邊境，在他們手中慘死的百姓不計其數，早就是我大周一塊揮之不去的心病了。”
“如今其中這一支朔北人終于肯與我們握手言和休戰聯姻，雖然傲慢無禮，但仍是好的開端。這個開端能否長久地延續下去為常態，在朔北人的手上，在朔北汗王的手上，也在您的手上。”
獨孤侯弓在沈鳶面前，火下是他睜大了鄭重疾首的目，灼灼定在沈鳶臉上。
“殿下，您一路上的哀愁臣都看在眼里，您出宗親世家，從小在中原的地界上錦玉食慣了，乍到朔北人的地界上肯定有不適應。”
“但您，一定要撐住了！您的手上，掌握著的是大周邊境上數十萬子民的安定，他們的命運連同我大周的命運，都托給您了！”
橙紅的火在獨孤侯眼中跳起火焰，像一把火炬引燃相對而坐的沈鳶，將全然吞噬。
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眼前的小公主抬起眼睛認真地看他，鄭重地頷首。
“我明白，你放心。”
這六個字足以令獨孤侯安心。
他心底其實明白，出塞兩月來，他的公主殿下早該想好了將來的路。否則，他不會見到路上翻閱漠北地圖，休息時學習朔北語的影。
原來，一早就開始準備迎接前路的挑戰。
獨孤侯心中，手想拉住小公主從紅袖口中出半截的手，君臣有別男有別，終究只指尖輕袖口邊沿。
“那臣便安心了。”
獨孤侯與這世上大部分的讀書人一樣，自讀書起，便有修齊家治國平天下的抱負，立志有生之年輔佐明君共創功業共建太平治世。他懷著這樣的抱負一路科舉仕途過來，兢兢業業才終于進京都做。
只是權力和資源有限，能做的實事太，反倒被虛頭腦的各種世故人所累。這幾年他茍在禮部的小小桌案前做的最多的事，竟然是大小節日給陛下寫青詞！
人被磨平了，好不容易花甲之年等到一個三品禮部侍郎的位置，最大的功績竟也是將一個弱子送予外族。
他覺得無奈。如今被朔北人傲慢地趕走，只能依靠這個子謀路，更是覺得諷刺。
獨孤侯眼角，扶著臥榻沿站起來。