前日發喪，理應今日下葬，但因為大爺死得太蹊蹺，趙家要找線索，便耽擱了一天，如今因為沈家還要再推。
“胡鬧！浣星海的大人，是我能催得的嗎？”趙萬戶被妻子的無理取鬧弄得有些火大。
趙家是世襲的萬戶，隸屬北域玄國公治下。食邑萬戶，有收稅租的資格，無吏治之權。說到底，也不過是沈家的屬臣。哪里有附庸命令主人的道理？
浣星海，便是沈家所在，整個北域的中心。
北域寒冷，如今不過是九月中，已經飄起了雪。浣星海的樓閣中燃起了地龍，哪怕是臨水的小榭，也溫暖如春。來往的隨侍、家將，各個衫單薄，唯獨坐在水榭上看雪的年，裹著一層狐裘。
著暗勁裝的侍衛，端著一碗湯藥，快步走到年面前，單膝跪下，低聲道：“世子，該進藥了。”
年從千山落雪的景致里收回目，沒有接那藥碗，“可有朱星離的消息？”
“朱家也不知其蹤，一年前有人見到他往西域去了，之后便斷了音信。”侍衛穩穩地端著藥，一字一頓語調平靜地說。
“西域……”沈樓緩緩抿了澤淺淡的薄，“再去查。”
“是！”侍衛起，走了兩步才想起手中還端著藥碗，“世子，這藥……”
“倒了。”
水榭外面站著一名紫侍，瞧見侍衛原封不地把藥端出來，頓時叉起腰，“剛才進去的時候你怎麼跟我保證的？這藥可了一口嗎？”
侍衛漲紅了臉，“世子說倒了，我就……”就下意識聽從他的領命走出來了。
“瞧你這點出息。”紫侍撇，接過藥碗，上說得厲害，自己卻也不敢再進去勸，只能又罵侍衛兩句撒氣。
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查了這麼久，依舊毫無進展。
沈樓站起，單手握住水榭低矮的欄桿，雪落在冷白的手背上，緩慢地化水珠。冰涼的，也難以平息心中的焦灼。
上輩子遇到林信的時候，那人已經是不可一世的割鹿侯，鮮提及時過往，只一次喝醉了才與他說起。時家中遭變，隨侍衛一路奔逃至侍衛的本家，充當其子多年。
“他們都欺負我，你為什麼不把我帶走？”醉眼朦朧的割鹿侯，攥著他的襟，似哭似笑地質問。
當時只覺得莫名，如今想來卻是骨酸心。當時醉酒的林信應是把他當了已逝的父親，像兒時絕之時那般，求著父親把自己帶走。
他必須盡快找到林信，可庸國幅員遼闊，小家族多如恒河沙，又不知他兒時姓甚名誰，當真是大海撈針無尋。只能先找林信的師父朱星離。然朱星離這人飄忽不定，也不比林信本人好找幾分。
“世子，”紫侍走過來，后還帶著個小廝，“國公爺找您。”
北域之主，這一代的玄國公沈歧睿，大馬金刀地坐在主位上，見長子進門，便把手中的書信遞了過去。
“渭水趙家？”沈樓掃了一眼，只是一份尋常的報喪函，趙家大爺暴斃，英年早逝，不日下葬。
“這趙家公子死得蹊蹺，趙萬戶想請浣星海的人幫著尋兇。”旁邊的家臣東涉川解說道。
聽到“死得蹊蹺”，沈樓便多問了一句：“如何蹊蹺？”
“據報喪之人說，那大爺死相可怖，分明是剛死之人，卻已經腐爛。祭魂禮上，三魂七魄皆無應……”
沈樓著信的手驟然攥。
“東先生，您講這個也太嚇人了。”紫侍了胳膊。
東涉川說話，有點像說書先生，帶著些不必要的抑揚頓挫，聽得人骨悚然。
“前日你向我舉薦的那個年輕人什麼來著？”沈歧睿問兒子，“他跟著涉川去一趟吧。”北域的屬臣世家，分為百戶、千戶與萬戶，渭水趙家作為萬戶，理應到重視。
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“不，我親自去。”沈樓果斷地說。
之外的靈，分為魂與魄。魂可離，而魄不可離，縱然死，也不可能魂魄皆無應。
站在趙夫人屋里聽夫妻倆互相指責的林信，也是這麼想的。這趙大爺死的時間不對，方式也太過古怪，他得去看看尸💀，以確認這個世界與他上輩子的世界有什麼不同。
“推遲下葬，今晚誰去守靈？”趙夫人又頭疼起來，因趙大爺未滿十五，算是夭折，喪事不能大辦，晚上只能由一名至親守靈。前兩晚都是二爺守，昨日實在太累，趙夫人就親自去守，這才一夜就病倒了。
“還老二去吧。”趙萬戶嘆氣，人去知會二爺一聲。不料傳話的人去而復返，說是尋不到二爺了。
這下夫妻倆都慌了，就這麼兩個兒子，一個剛沒了命，另一個可不能再出事，立時侍衛劍去尋。小半個時辰之后，終于在后山的僻靜尋到了謝天河的尸💀和昏迷不醒的二爺。
“我的兒啊，這是怎麼了？”趙夫人將小兒子摟到懷里，上上下下檢查一番。
“謝天河手里拿著二爺的劍，爺手里拿著一把斷劍滿臉……”侍衛把自己看到的場景描述出來。
趙萬戶立時人排查后山，又是給兒子輸靈力，又是大夫問診，很是兵荒馬了一番。