先帝定下的皇后亡，當時太后為了安鄭家，一年未議新的皇后人選 - 但過了一年，這事還是提上了議程，當時禮部和宗務府挑選一番后遞上來的名單有五位小姐，其中就有輔政大臣車祿的嫡長孫，明家的二姑娘明琇，異姓藩王西蕃王的嫡次以及另外兩位大臣家的兒。
明家暗地里是自就把明琇當皇后養的，但起初明太后還真沒有讓明琇直接為后的意思 - 但不管怎麼樣，到現在這個局面，車祿的權勢已經越來越大，明太后不可能選車家，而西蕃王府傭兵自重，已經威脅到朝廷，且西蕃王府還有異族統，更不可能為后，至于另外兩位大臣，都和車祿有千萬縷的關系。
明太后當時也有看中其他幾位大臣家的兒，但那些孩兒不是已經定親，就是年紀太小 - 合適的一兩個，有前面鄭家的下場在那里，竟是都支支吾吾不愿把兒嫁給皇帝 - 這事，的確可能是潑天的富貴，但那邊輔政大臣的眼睛盯著，另一邊他們也同樣不放心太后，明家那幾個兒整日出宮廷，當他們是瞎的呢？
現如今太后需要制衡車祿所以需要他們家的兒去鞏固關系，但待他日不需要之時，他們的兒只能為太后和明家的眼中釘，何苦去做那早晚要被踩著上的墊腳石？
所以明太后最終只能定了明琇。
皇帝和明家的幾個孩兒青梅竹馬長大，原本極好，這事明太后倒沒擔心皇帝會排斥 - 可是萬萬想不到，一年前皇帝不知道從哪里聽來的流言，竟是懷疑起了鄭家姑娘的死和明家還有明琇有關，便對明琇迅速冷淡了起來。
這事太后跟他談也談過心了，道理也講過了，可是皇帝就是那麼一副不咸不淡死魚臉的樣子 - 真是讓太后碎了心。
此時太后看向慶安帝，原是之前就跟他說好的 - 讓他開口邀請肅王一起去騎場。
慶安帝心里哼了聲，才終于怏怏地開口道：“母后，六皇叔，既然和北鶻的事已經談完了，朕看朕也沒有必要留在這里了 - 也免得凌家二姑娘和三姑娘拘束，朕今日午后本還有騎課，便還是回去上課好了 - 皇叔上次不是還說要考較朕的騎，一會兒皇叔見完凌太妃和凌家的姑娘們，也可以過來教教朕。”
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他這邊說著話，剛起了，那邊外面的凌太妃卻已經領著凌家的兩位姑娘進來。
凌太妃和凌家的兩位姑娘進來后便先給太后和慶安帝請了安，太后免了們的禮，就笑著對凌太妃道：“凌太妃，這麼些年來，你不是一直記掛著六弟嗎？這都十幾年了”
說著面上的笑容卻是已經慢慢被悵惘之取代。
肅王在太后的話中已面無表的對凌太妃略點頭致意，凌太妃看著肅王倒是十分激，喃喃了兩句“六六皇子”，眼睛便有些了。
然后就聽到上面小皇帝的聲音道：“既然都來了，不若一會兒都去騎場吧，人多也熱鬧些。”
肅王并不想面對兩眼，表激的凌太妃 - 他自小到大就是鐵鑄大的，從他記事起就是沒日沒夜的習武，九歲就藩，就已經上陣殺敵，邊都是近乎冷的侍衛和將領 - 他并不善于去應對這種讓人不適的表達，更何況他善察人心，對于凌太妃激的眼淚，他看到的只是依附者看到強梯的罷了。
所以他道：“去騎場吧。”
第5章 怕死
肅王對凌太妃的冷淡顯而易見，對凌家的那兩位姑娘更是當空氣。
明太后對此很愉悅 - 險行此招，可不是真的想讓肅王去娶凌家，不過是作一試探罷了 - 當然了，若是肅王真肯去娶那凌家，也不會很不適 - 總比娶朝中重臣之的強，且那凌家的二姑娘早就讓人細細打探過了，人才平庸，品也一般，就是相貌還可以 - 但可能因著教養問題，這凌家兒和心教養長大的明家相比，哪怕相貌未必不如，但若站到一，明顯就會差上一個等階，更別提和有絕之姿的明珞相比了。
明太后心好，神也更溫和了，道：“嗯，如此也好。凌太妃，今日里哀家幾個侄也過來了，哀家看，難得凌家這兩位姑娘過來，不若就依了皇帝意思，讓們都一起過去看看吧，你就留下陪哀家說說話。六弟的騎功夫，聽說就是草原和大漠馬背上長大的北鶻人和西域人都聞風喪膽，懼怕得很，你們若是有幸能看到他的箭，是多人求都求不來的。”
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凌太妃也看得出肅王的冷淡，心中咯噔，不知他是何意，是本如此，還是故意在太后面前表現冷淡？但無論太后本意如何，能有這個機會，總是一件好事，便忙笑著給太后施禮，謝過太后，然后替兩位娘家侄應下了 - 并不怕太后在騎場設計兩位侄，此時甚至還不得太后設計們兩個，凌家到底是肅王的母族，他必不會坐視不管的。