瑤英出了一會兒神。
謝青像往常一樣，安靜地站在長廊半卷的畫簾外，姿筆直如松。
李仲虔從外面喝酒回來，腳步虛浮，襟半敞，膛上酒淋漓，深一腳淺一腳踏上長廊。
瑤英讓侍端來醒酒的蔗，讓他喝了。
李仲虔走到邊，挨著坐下，寬大的袍服袖擺掃過幾上的賬冊文書，算籌嘩啦啦掉了一地。
瑤英氣得咬牙，拍開他的胳膊，重新整理算籌。
“我算了一個多時辰！阿兄，您快請去別地坐一坐，離我遠點罷。”
李仲虔喝得醉醺醺的，哈哈大笑，瑤英越嫌棄他，他越要往邊。
瑤英笑著推他：“阿兄，你吃醉了，一邊清凈去，別吵我。”
那點力氣自然推不高大健壯的李仲虔。
鬧了一會兒，李仲虔酒醒了幾分，一手撐著案幾，一手端著銀碗，喝了幾口蔗，目在謝青臉上轉了一轉，眉頭擰起。
“小七，昨天圣上召見我。”
他放下銀碗，輕聲道，臉上沒有半表。
瑤英心里咯噔一下。
李德登基不久，朝中就有大臣勸他不要再起戰事，應當與民休息，恢復生產。
西邊河套以北土地荒蕪貧瘠，更遠的西域諸州幾十年前就被不同部族占據。
沒了就沒了。
北邊游牧民族強盛，多送點金銀財寶加以籠絡就能化干戈為玉帛。
何必征討？
南邊南楚、百越等地和大魏隔著山川大江，朝政腐敗，斗不休，肯定不敢北上攻打大魏。
不足為慮。
前些時李德返回長安，連日設宴招待歸附的部落酋長和各國使節，理積的政務。
大臣十分欣：圣人如今已經登基，不再是魏郡大將軍，就應該留在皇城，而不是和以前那樣帶兵沖鋒陷陣。
他們滿意了，李德卻另有打算。
他所謀深遠，不滿足于只占據關中一地，志在一舉拿下河套，繼而收復西域。
奈何朝中反對的聲音太強烈，國庫又空虛，支撐不了軍需，他才不得不在收復幾個州縣后帶兵返回長安。
李德不愿就此放棄。
天子不能出京，皇子可以，李家兒郎都是馬背上長大的，自小隨父兄征戰沙場，太子、二皇子、三皇子、四皇子都驍勇善戰。
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前天宮中大宴，李德賜下鎧甲、寶劍等給李玄貞、李仲虔幾兄弟。
那時瑤英就知道，父親要派幾位兄長領兵作戰。
廊前一樹樹盛放的杏花，云蒸霞蔚。
花開花謝，年年如是。
人和花不一樣。
瑤英撒開算籌，聲問：“阿兄，你又要出征了？”
李仲虔低頭看，微微頷首。
瑤英心頭沉重。
可以小心提防李玄貞，但卻影響不了千里之外的戰局。
李仲虔擰擰瑤英的臉，含笑道：“別擔心，這次阿兄不是前鋒，只是負責押運糧草。”
瑤英鼻尖微酸，眼圈悄悄紅了。
每次李仲虔出征，都會做噩夢。
夢見黃沙漫天，他手持染的金錘，一殘破的鎧甲，一步一步艱難地挪著。
周圍黑的都是北戎騎兵。
他的親兵一個個死去，邊都是倒伏的尸首。
長槍貫穿他的膛，鮮噴薄而出。
敵將等著他投降，他橫眉冷笑，以錘撐地，屹立不倒，力竭而亡。
騎兵撤退，他立在沙堆之中，早已死去，影卻一不，守護著后遼闊的河山。
不多時，禿鷲開始啄食他的尸骨。
巍峨的影轟然倒下，白骨森森。
瑤英閉了閉眼睛，掩下傷，抬手為李仲虔理了理散的襟。
“阿兄，戰場之上刀劍無眼，瞬息萬變，你要多聽別人的意見，別莽撞行事。”
李仲虔笑著應下。
說了一會兒話，他隨口找了個借口，讓瑤英去幫他尋一樣東西。等瑤英起進屋，他轉頭看向守在廊前的謝青，眼瞇起，神冷厲。
“你手不錯，不如隨本王上戰場吧。”
謝青一不。
“怎麼不吭聲？”
李仲虔似笑非笑，眼斜挑，畢。
這一刻，他毫不掩飾自己說一不二的霸道氣勢和居高臨下的盛氣凌人，語氣傲慢。
“你是謝家家將之后，發誓效忠于本王，本王做不了你的主？”
謝青跪地，冷汗涔涔，腰板卻依舊得筆直，道：“大王，仆是公主的護衛，只聽公主一個人的命令。”
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李仲虔濃眉輕揚，凌人氣勢收了幾分：“好兒郎應當馳騁疆場，建功立業，以你的武藝，只要投軍，很快就能嶄頭角，本王會好好栽培你，要不了一年，你也能號令一支隊伍。”
謝青面孔端方，沉聲道：“人各有志。”
李仲虔臉微沉，眼神如刀：“你的志向就是給七公主當護衛？”
謝青跪在廊前，神堅毅，朗聲道：“不錯，我的志向就是護衛七娘安全，追隨七娘左右，此心可鑒日月！”
聽他改了稱呼，李仲虔皺眉。
……
謝青是謝氏家將子弟，按謝家的規矩，世仆子弟十三歲起就可以參加每年一屆的比試，奪魁的人會被送往軍中，得到提拔重用。
謝家滿門壯烈，樹倒猢猻散，很多家將悄悄改了姓氏，各奔前程。
也有人選擇留下，他們中的一部分人留在荊南為謝家守墓，另一部分人為李仲虔的親兵。