首輔孟亭元帶領陳良機等五位輔臣接見了。
這些老先生事穩重，喜怒不形于，心對的看法褒貶不一，外表都展現出不溫不火的和藹。
雙方見禮后孟亭元率先發問：“晴云，安臘塔汗與本朝長期兵，虎狼之心十年如一日，你如何斷定他肯接和談？”
柳竹秋說：“這次與以往不同，張欽和翁子壯二人屠🐷殺韃靼平民冒功邀賞，我朝懲治這二人是在為死難的韃靼人雪冤。下認為安臘塔汗尚不知道此事，若得知我朝是為了替他的族人報仇才導致張欽翁子壯謀反，他再與仇人結盟攻打我們就不合道義了。再有，韃靼人生活離不開漢族的茶葉、鹽、布帛等手工制品，他們以游牧為生，只需要能放羊牧馬的草原，攻占土地并不是他們的目的。安臘塔汗連年發兵攻打我國，所求的不過是財富，只要開出適當的條件滿足其需求，想來不難打他們。”
孟亭元目視其他閣臣，收到他的暗示，陳良機接著問：“溫霄寒，我朝曾多次派人去與安臘塔汗和談，提的條件與你此刻說的差不多，怎奈他貪得無厭，都不肯接啊。”
柳竹秋沉著釋疑：“安臘塔汗兵強馬壯，野心，當年自負武勇，以為能憑戰爭攫取更多利益，但他先后幾次與我方戰都未有寸進，尤其在三年前康保商都的兩場戰役中傷亡慘重。古人云：‘積跬步以至千里；積小流以江海’，有了那些教訓做參考，如今的安臘塔汗想必已經清楚我朝的邊防是難以輕易撼的，愿意冷靜理兩國關系了。下還有兩項建議，能確保他接和談。”
其一、讓朝廷授予安臘塔汗韃靼王的稱號。
理由是韃靼部仍存在權利爭斗，假如中國皇帝承認安臘塔汗的首領地位，將有助于他鞏固在草原的地位和勢力，相信他不會拒絕。
其二、安臘塔汗去年迎娶了瓦剌部首領折哈吉的兒金氏。
據聞此聰慧過人，喜讀漢書，常與漢人來往，在草原各部中廣有人，深安臘塔汗敬。若取得金氏的協助，和談將有功。
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刑部尚書吉慶文聽到這兒大為不屑：“區區一個婦人豈能干預國政？”
他這純是閉目塞聽之言，柳竹秋矜持解釋：“吉閣老有所不知，他們蒙古人雖是一夫多妻制，但子地位自古極高，能主持家庭外事務，在父母死后與兄弟平分產，也能隨意挑選丈夫，婚后還可自由離異。這些還只是普通子的權益，蒙古的貴族擁有自己的土地、軍隊和臣民，可與男子一起參政議政，那金氏作為安臘塔汗的妻子在國政外上都有決策權。”
吉慶文嗔胡說，禮部尚書以打圓場的方式作證：“他說的確有其事，胡虜不懂綱常禮教，胡喪夫后嫁給大伯小叔子，甚至繼子都是常事，不能與我禮儀之邦相較。”
對這些傲慢迂腐的陋識，柳竹秋唯有在心里唾棄。
孟亭元聽這番意見是經過周考慮的，也都站得住腳，便問是否清楚本次議和的風險。
柳竹秋平靜回答：“不功便仁。”
孟亭元冷笑：“你一人死是小，須知議和失敗，蒙兵長驅南下，京師重地將岌岌可危。此事關乎國運和千萬人的生死，豈能作為你沽名釣譽的賭注？”
言下之意是如果沒有十足把握就別摻和，謹防淪為千古罪人。
柳竹秋管他是不是激將法，當下拋棄謙遜，斬釘截鐵表態：“下絕非輕率之人，事關社稷萬民，更不敢披麻救火，暴虎馮河①。若諸公肯視下為囊中之錐②，向陛下舉薦我出使議和，下誓以三寸不爛之舌，罷關外烽煙，保邊疆安寧。”
以往的經歷足以證明才能，閣臣們事后商議，認為朝廷正是用人之際，選賢舉能不必拘泥于資歷。
然而兩國議和，派出的使節份不能過低，方可顯示對對方的尊重，這次的使節至得是個三品大員。
溫霄寒只是舉人，破格授不合規矩，所以得另外安排一位高擔任正使。
會議結束，孟亭元去乾清宮面圣，向慶德帝保舉溫霄寒為議和副使，并請示正使人選。
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慶德帝信得過溫霄寒的才干和運氣，想派個能跟他通力合作，不相互掣肘的人做策應。想到蕭其臻與溫霄寒私不錯，出生、名聲、履歷俱佳。他在任保定縣令時溫霄寒曾做過他的幕僚，二人聯手鎮了三□□，默契都足夠，是上好的人選。
于是傳旨調任蕭其臻為禮部右侍郎，擔任議和正使，兩日后率使團出訪。
蕭其臻接到圣旨百集，不及與家人細說，先快馬趕去找柳竹秋。
柳竹秋也剛剛接旨，沒想到皇帝會派此人同行，心可謂矛盾。
和蕭其臻多次合作順意，有他做幫手更有功。就怕本次出行加深羈絆，令他更難自拔。